Роман Захаров - Похищенный наследник

– А сейчас – на север, туда, где хранится второй талисман! – воскликнул Рат, прыгая в седло своего коня.

Олег кивнул в знак согласия и последовал его примеру, вскочив на своего белоснежного коня, которого звали Снег.

Подходили к концу уже вторые сутки пути, начавшегося у Воротных столпов. Медленно отодвигались горы назад и Олег с Ратом скакали по холмистой равнине все дальше на север. Приходилось держать ухо востро – в любую минуту могли появится архи – полноправные властители здешних земель. Если воинственные кочевники их заметят, то наверняка их ждут неприятности. Оба юноши хорошо помнили, какой «гостеприимный» прием оказали им архи, как только они въехали на границу их края. Олег постоянно думал о том, что могло случится с Торсегом и его воинами и надеялся, что те вырвались из окружения и спаслись. Хотя, помня о том, сколько было архов и как мал был отряд луров, надежды на то, что кто-то из последних спасся, практически не было.

Несколько раз Олег порывался заговорить об этом с Ратом, но по грустному виду своего спутника он понимал, что лучше не заводить об этом речь. Лур очень переживал из-за того, что ему пришлось оставить своих товарищей в тот миг, когда он мог им хоть чем-то помочь. Олег хорошо понимал, что сейчас чувствует Рат и как ему больно говорить об этом.

Они почти не разговаривали и обменивались лишь краткими замечаниями по поводу того, какое им следует выбирать направление. Лур намного лучше Олега ориентировался в этом холмистом крае и тот полностью доверился ему в выборе пути.

Под конец второго дня, когда солнце было уже едва видно у края горизонта, они остановились на ночлег.

– Если я не ошибаюсь, мы выехали из земель архов и через два дня, если нам ничто не помешает, окажемся в болотной низине, – сказал Рат, спешившись.

– Что ж, будем надеяться, что все будет так, как ты говоришь, – отозвался Олег, снимая седло со своего уставшего коня. – А быстрее мы не сможем туда добраться?

– Только если загоним лошадей, – ответил Рат.

Олег промолчал – лур по-прежнему был явно не в духе. Они развели костер, дождались, пока он прогорит и подогрели на углях несколько лепешек, которые обнаружили в мешках, притороченных к седлам – видимо, отшельники, пока они были в городе, позаботились о них. Поев, путники завернулись в плащи и легли у остывающих углей, которые давали хоть какое-то тепло в наступившей промозглой ночи.

Олег забылся тревожным сном. Вереницей проносились обрывки сновидений: он видел Данегора, устало бредущего по петляющей пыльной дороге; потом перед ним промелькнули разноцветные чарующие леса Лур-Гора, он услышал мелодичный, невыразимо печальный голос, поющий протяжную песню под звуки лютни, которые становились все громче и громче и в конце концов разбудили его. «Эя, королева луров, поет песню о своем сыне, «– подумал Олег и окончательно проснулся.

Подняв голову, в свете громадной желтой луны он увидел стоящего над ним Рата. Лур, заметив, что мальчик проснулся, приложил палец к губам. И тут Олег услышал отдаленный топот копыт – к ним приближалось несколько всадников. Мальчик вскочил на ноги и встал рядом с луром.

– Нам нужно бежать! Скакать как можно скорее – это наверняка архи! – сказал он.

– Слишком поздно – наши лошади расседланы, к тому же не успели отдохнуть. Одна надежда на то, что нас не заметят, – ответил Рат и вздохнул: – Видно, я ошибся, когда решил, что мы выехали из земель архов.

Рукой он показал, что им лучше сесть. Оба вытянулись в невысокой траве и замолчали, надеясь, что их преследователи или кто бы то ни был, проскачут мимо.

Глухой топот приблизился и Олег различил буквально в нескольких шагах от себя всадника, медленно скачущего прямо к месту их ночлега. За первым всадником показались еще двое – по его знаку все трое остановились, видимо, пытаясь разглядеть что-нибудь в неверном свете луны. Не было ни ветерка, стояла полная тишина и звуки далеко разносились по равнине. Олег с Ратом слышали, как позвякивают стремена у всадников и как тяжело всхрапывают их лошади. Один из всадников немного продвинулся вперед и подъехал еще ближе к лежащим в траве юношам. У Олега все похолодело внутри и скосив глаза на Рата, он увидел, что лур сжимает эфес своего меча, готовый в любой миг выхватить его из ножен. Мальчик тоже нащупал рукоять легаронского меча, спрятанного у него под плащом. «Просто так им нас не взять,» – решил Олег.

– Неужели мы их потеряли? – вдруг громко сказал первый всадник, обращаясь к двум остальным.

Сердце сжалось у Олега – этот голос был ему знаком. А Рат вскочил на ноги и кинулся прямо к всаднику.

– Торсег! – воскликнул он и счастье явственно слышалось в его голосе.

– Рат! Неужто ты! – удивленно отозвался Торсег, а это был действительно он.

Олег тоже поднялся из травы. Встреча была в равной степени неожиданной и радостной. Торсег и два лура, его спутника, соскочили с лошадей и принялись обнимать Олега и Рата. Какое-то время все говорили одновременно и ничего нельзя было разобрать. Когда первые восторги утихли, Торсег стал рассказывать по порядку.

– В той битве на холме уцелели только мы трое, – указал он на своих спутников – двух молодых лурских воинов, которых звали Торн и Верль. – Архи перебили весь наш отряд и долго преследовали нас, оставшихся, по равнине. Чудом нам удалось оторваться от них, но мы вынуждены были ехать по самому краю их земель, где безопаснее и сделали из-за этого большой крюк. Когда мы добрались до Воротных столпов, вас уже не было в городе отшельников и мы, не жалея лошадей, поскакали на север, догоняя вас, – вот, теперь вы знаете, что с нами случилось.

Рат был бледен – радость встречи с правителем и двумя друзьями омрачилась вестью о гибели луров. Олег же подумал о том, как тяжело пришлось Торсегу и двум уцелевшим его воинам. Он знал, как ценят жизнь луры и понимал, какую сильную боль будут испытывать те, кто не дождется погибших в Лур-Горе.

– Но самого главного мы до сих пор не знаем – не была ли гибель наших воинов напрасной? – Торсег вопросительно посмотрел на Рата, а потом перевел взгляд на Олега.

Тот молча откинул полу плаща и сумрак озарился белым мерцанием броши.

– Так она у вас! – воскликнул Торсег. – Отшельники отказались с нами разговаривать о талисмане и мы догоняли вас с тревогой, а вдруг вам не удалось его добыть! Неужели они беспрекословно отдали вам ее?

Олег вкратце рассказал, как именно к нему попал талисман. После этого он отцепил брошь от своего плаща и протянул ее Торсегу.

– Ты должен хранить этот талисман, доставшийся нам такой дорогой ценой, – сказал он.

– Думаю, будет лучше, если он останется у тебя, – ответил Торсег. – Не знаю, почему, но мне кажется, именно тебе уготовано пробудить силу этого талисмана.