Роман Захаров - Тайна джунглей

Но вот одна Золотая Рука, изваляв в песке другую, вдруг резко прыгнула на свою соперницу. Раздался страшный хруст, и все увидели, как вторая Рука начала медленно крошиться, сливаясь с песком. И через мгновение она полностью ушла в землю. Однако на этом страшное и вместе с тем необычное зрелище не закончилось. Победительница – вторая Рука миуров, после своей победы внезапно начала меркнуть, золотистый цвет постепенно сменился серебристым, а потом, и вовсе стал черным. Золотая Рука стала уменьшаться, как будто усыхая, и вскоре превратилась в маленький черный комочек, который затем растворился в песке.

Тут пятеро друзей услышали душераздирающий вопль. Подняв головы, они увидели, что миуры один за другим начали лопаться прямо в воздухе, как мыльные пузыри. От них даже не оставалось никаких следов. Маунг же, завывая и крича какие-то проклятия, в страшных судорогах корчился на земле. Воины с ужасом наблюдали, как вождь обезьяноподобных людей постепенно превращается в огромный комок шерсти, который затем, вспыхнув ярким пламенем, уже через минуту превратился в маленькую горстку пепла.

– Мы победили миуров! – радостно завопил Данегор, который первым пришел в себя.

Воины кинулись обниматься и поздравлять друг друга с победой. Только призрак оставался в стороне. Однако Олег знал, что он тоже бесконечно рад исходу сражения.

– Ты был прав, Барах, – обратился юноша к эрлу и, увидев его недоуменный взгляд, пояснил: – Я имею в виду твои слова о том, что зло можно победить ему подобным.

– Как ты узнал, что нам грозит беда? – удивленно поинтересовался Олег, но тут же вспомнив, что разговаривает с магом, смущенно замолчал.

Барах не ответил на этот вопрос, а лишь загадочно улыбнулся.

– Я всегда знаю, где нужна моя помощь, – таинственно произнес он.

– Не приставай к нему, – пихнул в бок Олега Данегор. – Все равно он ничего больше не расскажет.

На горизонте уже поднималось солнце, поэтому воины, решив не терять зря времени, вскочили на своих лошадей и поскакали по пустыне, направляясь к городу Призраков.

– Теперь вы, наверное, сможете вернуться обратно в свой мир, – обратился Олег к призраку по пути.

– Я очень надеюсь на это, – отвечал гонец. – Мы давно мечтали о том дне, когда сможем вернуться. Ведь теперь нам никто не угрожает. Рубин должен переселить нас.

Олег кивнул и, пришпорив своего коня, поскакал вперед.

К городу Призраков всадники добрались только к вечеру. Как только вдалеке показались стены города, призрак остановил своего коня и проговорил:

– Дальше со мной должен ехать только Пришелец. Остальные все равно не пройдут через ворота Эртопага.

Все согласились с этим решением и пообещали Олегу дождаться его возвращения. После этого мальчик в сопровождении призрака поскакал вперед, к каменной стене крепости.

Когда всадники были уже в нескольких метрах от города, прямо перед ними возник Эртопаг, который сам вышел встречать гостя. Олег спешился с коня и подошел к правителю города Призраков.

– Приветствую тебя, Пришелец. Я очень рад тебя видеть, – раздался глухой голос Эртопага. – Не волнуйся за своих спутников. Я позаботился о том, чтобы за время твоего отсутствия у них были кров и пища.

– Я тоже рад тебя видеть, повелитель призраков, – с достоинством отвечал Олег.

– Пойдем, я проведу тебя в город, а позже ты мне все расскажешь, – загадочно проговорил правитель призраков и двинулся вперед.

Как и раньше, он подошел к стене, и через некоторое время в ней появились ворота Эртопага. Как только они оказались в городе, сразу же направились по улицам прямо к главному храму Призраков. По пути Олег рассказал Эртопагу о том, как им пришлось добыть Рубин и расправиться с Маунгом. Повелитель призраков был восхищен хитростью и могуществом Пришельца, на что Олег только смущенно пробормотал что-то невнятное.

В храме Эртопаг долго водил Пришельца по переходам и залам, пока наконец не привел его в огромный зал необычайной красоты. Пол и стены здесь были прозрачными, а посреди стоял стеклянный столб высотой в человеческий рост. Наверху столба находилось небольшое углубление. Олег догадался, что именно в этом углублении раньше помещался Большой Рубин, пока миуры не выкрали его.

Мальчик вытащил Рубин и преподнес его Эртопагу. Призрак осторожно принял камень и медленным шагом двинулся к столбу. Затем он поднял Камень Всего Сущего вверх и, прочитав какое-то заклинание, положил талисман в углубление. Олег увидел, как на какое-то мгновение Рубин ярко вспыхнул огненным пламенем и снова потух.

– Я очень благодарен тебе за то, что ты вернул нам похищенный талисман, – проговорил Эртопаг. – Завтра на рассвете, мы перенесемся обратно в наш мир, – в глазах его промелькнула радость.

Затем Эртопаг вывел Олега из храма и повел его по улицам города прямо к большому строению. Юноша был поражен красотой здания. Стены его были необыкновенного ярко-розового цвета, а само оно было похоже на сказочный дворец.

– Здесь ты сможешь отдохнуть и переночевать, – проговорил Эртопаг и громко щелкнул пальцами.

Тут перед изумленным мальчиком появился высокий мужчина с такими же светлыми волосами и блестящими карими глазами, как у его повелителя. Только на первый взгляд он был гораздо моложе Эртопага. Мужчина поклонился Эртопагу и Олегу и замер, ожидая дальнейших приказаний.

– Это Эм, – представил Эртопаг юношу. – Он поможет тебе разместиться на ночлег. Если тебе что-то понадобится, обращайся за помощью к нему.

После этих слов Эм снова молча поклонился и показал рукой на огромную дверь, приглашая Пришельца войти.

– Почему он молчит? – спросил Олег у Эртопага, удивляясь тому, что до сих пор Эм не произнес ни одного слова.

– Он немой, – с грустью ответил призрак. – Еще тогда, когда все мы жили в Мире Вечного Лета, отец Эма убил одного миура. За это Маунг уничтожил всю семью. Эм чудом спасся. Однако вождь обезьян все же сумел наслать на него проклятие, и с тех пор Эм не может произнести ни слова. Но он не любит, когда кто-то жалеет его. Самой большой мечтой его жизни было отомстить Маунгу.

– Как много зла натворил это демон, – тихо проговорил Олег, пораженный рассказом Эртопага.

Он посмотрел на Эма и тот грустно улыбнулся в ответ, как бы соглашаясь с этими словами.

– Эм, – обратился Эртопаг к юноше. – Этот человек полностью уничтожил Маунга и все его войско, – он указал на Олега. К тому же он вернул нашему народу похищенный Камень Всего Сущего.

Эм тут же с благоговением уставился на Пришельца, а потом неожиданно упал на колени и принялся отвешивать изумленному Олегу земные поклоны. Взгляд Эма при этом был исполнен такой огромной благодарности, что Олег от смущения не знал, что делать и принялся поднимать юношу с земли. Когда это удалось, Эм, продолжая кланяться, провел мальчика в замок.