Дмитрий Суслин - Принц Белой Башни

Но Крис не слушал ее. Он вырвался, оттолкнул друзей в сторону и снова поднялся, чтобы коснуться братьев. Им овладело какое-то безумие. Катя снова кинулась на него с плачем и со слезами. Крис снова отшвырнул ее в сторону.

– Крис! – Катя не могла поверить, что Крис, преданный и спокойный Крис, так поступил с ней.

Еще секунда – Крис дотронется до кого-нибудь из своих братьев и станет таким же, как они. Катя в ужасе закрыла глаза руками. И тут же услыхала голос брата:

– Кристиан из рода Отважных, я приказываю тебе остановиться!

Женя сказал это так властно и твердо, словно снова стал Повелителем.

Катя открыла глаза и увидела Криса, который застыл около самого старшего брата. Он был живой. Видимо, все-таки не успел дотронуться до камня. А за ним стоял Женя. У него был такой решительный вид и голос, что даже Кате захотелось исполнить все его приказания.

– Сделай три шага ко мне, – снова приказал Женя Крису.

Тот повиновался и подошел к мальчику. Безумие покидало его. Взгляд Криса посветлел, и он в ужасе огляделся по сторонам.

– Не знаю, что на меня нашло, – пробормотал он.

Все трое успокоились и стали обсуждать положение.

– Как ты их узнал, своих братьев? – спросила Катя. – Ты же их никогда не видел.

– В нашем доме есть портреты всех членов нашего рода. Я изучил их я узнаю своих братьев где угодно.

– А как их теперь расколдовать? – спросил Женя.

Никто не знал ответа на этот вопрос. Снова друзья оказались перед сложной загадкой. Катя и Женя принялись вспоминать сказки, ища в них средство для снятия заклинания. Но ничего не могли придумать.

Время шло. Дети устали и замерзли в воде.

– Вы должны идти дальше, – твердым голосом сказал Кате и Жене Крис.

– А ты?

– Я останусь здесь?

– Здесь.

– Да. Я не могу их покинуть. – Крис кивнул на братьев.

– Может, снять заклятие можно в другом места? – предположила Катя.

– Может быть, – согласился Крис. – Только я останусь тут.

– Что ты будешь делать? Ждать?

– Да.

– И долго ты будешь ждать?

– До конца. Моего или колдовства. Не важно. Но я остаюсь здесь. А вы идите. Может, дойдете до сухого места.

– Получается, что ты хоть и не превратился в камень, а все равно будешь тут вечно, словно живая статуя, да?

– Да.

– Это твое последнее решение? – спросила Катя.

– Да.

– Жаль, – вздохнула Катя. – Значит, нам придется расстаться. Мне нужно отправить брата домой. Когда я это сделаю, то вернусь к тебе.

– Смотрите! – закричал Женя и показал вниз.

Крис и Катя увидели, что вода стремительно уходит вниз и впитывается мраморным дном, словно губкой. Минута – и воды не стало, а мрамор превратился в землю, покрытую изумрудной травой.

Раздались звуки. Словно грохнули сковородки. Друзья подняли головы и увидели перед собой рыцарей. Живых и здоровых. В настоящих латах, со щитами и шпорами.

Затем дрогнула земля, воздух наполнился лошадиным ржанием, а потом появились и сами животные. Их было около пятнадцати, среди которых были Мирко, Лариса и лошадь Криса.

Долина каменных рыцарей перестала существовать.

Как только это произошло, армия Альвансора Безупречного наконец догнала Принца Белой башни. Альвансор и его офицеры лично подъехали к мальчику, отдали ему честь и склонили головы, ожидая приказаний.

– Как вы меня нашли? – удивился Женя.

– Нам сказала об этом женщина при выезде из каньона Единорога. Я не поверил, но решил проверить. Едва только мы подъехали к долине Каменных рыцарей, она вдруг исчезла, а мы оказались прямо перед тобой, Повелитель. Я и мои люди готовы выполнить любые твои распоряжения.

Так Женя снова стал Повелителем. Он объяснил, что ему надо ехать к Фее вечной юности. Альвансор кивнул в ответ, и мальчик в сопровождении приобретенной армии, друга и сестры поехал на запад. Кроме того, с ним отправились братья Криса и еще двадцать рыцарей, которые расколдовались и теперь грозно смотрели из-под забрал своих шлемов. О том, что детям грозит армия Алехандро Черного и Леонари, они узнали от Альвансора и посчитали своим первейшим долгом вступить в его войско.

Альвансор с удовлетворением отметил про себя, что они стоят целого войска. Теперь можно не опасаться врагов, как прежде. Он вспомнил, как день назад он и его люди ехали через каньон Единорога. Они въехали в него рано утром и увидели полную чудес картину. Их окружали поля с высокими колосьями, в которых вместо зерен сверкали крупные бриллианты. Спутниками Альвансора овладело безумие, но только лишь на мгновение, потому что никому не удалось взять даже маленького камушка. Как только к колосьям протягивали руки, бриллианты тут же исчезали. Так и пришлось ехать мимо сокровищ, зная, что они останутся ничьими.

В середине дня воины-гвардейцы достигли необычного леса. Около каждого дерева развевалось победное знамя. Ветер играл полотнищами, и в лесу раздавались победные звуки фанфар. Среди листвы блестели стальные клинки, а вдалеке громыхали орудийные залпы. Все это опьяняло и несказанно радовало сердца воинов. Когда чудный лес кончился, глазам людей предстала триумфальная арка, через которую они и прошли.

Перед самым выходом из каньона солдаты увидели… пустые дома. Много пустых домов, в которых были открыты окна и двери, но около дверей не стояли женщины и старики, а в окнах не маячили радостные физиономии ребятишек. Только ветер свистел в пустых комнатах и коридорах. Некоторые дома уже начали разрушаться: отваливались или висели на одной петле двери, крыши зияли дырами. И запах… Запах старости. Так пахнет в домах одиноких стариков.

Альвансор даже поежился от таких воспоминаний. Он не знал, что в эту самую минуту Алехандро Черный и Леонари со своими головорезами уже ехали по каньону и видели совершенно иное зрелище, чем Альвансор и его гвардейцы.

Когда последний солдат этого войска вошел сюда, земля вокруг сразу превратилась в труднопроходимую пустыню. До самого горизонта стелился барханами песок грязно-серого, а местами бурого цвета. Ноги и лошадиные копыта увязли в нем. И нигде нет даже намека на воду. Людей сразу начала мучить жестокая жажда.

Целый день воины Алехандро и Леонари брели по этой пустыне и думали, что не будет ей ни конца, ни края, и лишь поздней ночью набрели на грязную лужу с тухлой и теплой водой. Но и это было счастьем для измученных жаждой людей.

Ночь прошла в ссорах между вождями мятежников. Каждый обвинял другого в том, что Принц Белой башни до сих пор гуляет на свободе. Дело едва не дошло до драки, но они вовремя опомнились и помирились, как могут помириться враги, оставив в душе ненависть и злобу.