Эрин Хантер - Затмение

— Тебе нужно отдохнуть, Белка, — строго сказала Яролика. — Ты потеряла много крови, поэтому перестань болтать и побереги силы. А лучше всего поспи.

— Да, — слабо отозвалась Белка, и папоротники снова зашуршали.

— Закрыла глаза, — шепотом сообщила Остролапка. — Пойдем отсюда, не будем ей мешать.

— Вам тоже нужно отдохнуть, — посоветовала им Яролика. — Я присмотрю за Белкой и, если нужно, позову Листвичку. Идите, и ни о чем не беспокойтесь.

Шерсть у Воробушка начала потрескивать от волнения. Кажется, им предоставляется отличный шанс незаметно выбраться из лагеря!

— Спасибо, Яролика, — с притворной усталостью сказал он и даже попытался зевнуть. — Идем, — подозвал он Львинолапа и Остролапку. — Давайте поспим немножко.

Он выждал, пока шаги Яролики стихнут вдали, и поднял голову.

— Что ты задумал? — прямо спросила Остролапка. — Выкладывай.

— Мы должны найти Сола!

— Что?

Львинолап тяжело вздохнул и повернулся к сестре.

— Понимаешь, Воробушек вбил себе в голову, что тот бродячий кот знает, почему солнце пропало.

— Но почему? — ахнула Остролапка, да так громко, что у Воробушка даже усы задрожали.

— Да потому, что он предупреждал нас о том, что это произойдет! — фыркнул Воробушек. — Надо найти его, и сделать это нужно прямо сейчас, пока все думают, что мы спим.

Львинолап задумчиво посмотрел на сестру и сказал:

— Нам придется пойти с ним, потому что если мы откажемся, он все равно сбежит. У тебя хватит сил?

— Хватит, — кивнула Остролапка. — Я чуть-чуть поспала и чувствую себя лучше. Только подождите немножко! — Она подскочила, шмыгнула в кусты и вскоре вернулась, таща в зубах несвежую землеройку.

Воробушек повел носом и брезгливо сморщился.

— Ты ведь не собираешься ее есть?

— Еще как собираюсь. Я голодная, как барсук после спячки. Хочешь кусочек?

— Нет, — скривился Львинолап. Он был слишком взволнован, чтобы думать о еде. — Только поскорее, прошу тебя.

Остролапка принялась жадно глотать мясо.

— Яролика смотрит на нас? — спросил Воробушек у Львинолапа.

— Нет, она смотрит на Белку, — ответил тот. — Сидит к нам спиной.

— Кто еще сейчас на поляне?

— Никого. Все спят в своих палатках. — Львинолап помолчал, обводя глазами лагерь, и добавил: — Огнезвезд сидит на Каменном карнизе.

— Ничего страшного, — отмахнулся Воробушек. — Он спит.

Львинолап с изумлением вытаращил глаза на брата.

— Откуда ты знаешь?

— Слышу, как он дышит, — буркнул Воробушек и потянул носом воздух. — Крутобок охраняет вход в лагерь. Придется выбираться через поганое место.

— Опять ? — простонал Львинолап. — Ты уверен, что нам нужно искать этого Сола?

Воробушек взрыл когтями песок и прошипел:

— Как же ты не поймешь, он может ответить на все наши вопросы!

Львинолап наклонился к самому уху брата и шепнул:

— И про пророчество, да?

«И про Звездное племя. И про клан Бесконечной Охоты. И даже про Утеса и Листопада».

— Я пока сам точно не знаю, — признался Воробушек. — Но собираюсь узнать.

Львинолап нетерпеливо пихнул в бок Остролапку.

— Ты готова?

— Да! — с полной пастью проурчала Остролапка. Она вскочила и, громко рыгнув, бросилась к Воробушку.

— Тише ты! — разозлился он и шлепнул сестру хвостом по носу.

— Извини. Это от того, что ты меня торопишь!

— Стойте, — вдруг сказал Львинолап, когда они были уже возле лаза, ведущего к поганому месту. Он поспешно пихнул Воробушка в траву и юркнул следом. — Яролика оглядывается по сторонам.

— Она нас увидела? — испуганно прошептал Воробушек.

Львинолап затаил дыхание и ничего не ответил.

— Нет, — после мучительной паузы выдохнул он. — Она снова отвернулась к Белке. Идем. — Он выпрямился и побежал вперед.

— Стой! — зашипел Воробушек, хватая брата зубами за хвост. Он первым услышал громкий шорох в кустах и приближающиеся шаги.

— Что еще? — буркнул Львинолап, останавливаясь.

Из туннеля, ведущего к поганому месту, вышли Ягодник и Березовик.

— Я одной лапой порвал сразу двух воинов Ветра! — похвалялся Ягодник.

— Они, конечно, шустрые, но уж больно щуплые, — закивал Березовик. — Их легко сбить с лап, нужно только поймать.

— Речные коты не такие, — оскалился Ягодник. — Они жирные и скользкие, как барсуки. Ненавижу их! Это не коты, а какие-то пузатые рыбины!

Воробушек замер, дожидаясь, пока герои скроются в воинской палатке.

— Я не мог знать, что они выйдут нам навстречу! — виновато повернулся к нему Львинолап. — Тут такие колючки, что лап не видно!

— А слух тебе на что? — огрызнулся Воробушек.

Они протиснулись в узкий лаз, и вонь поганого места ударила в ноздри Воробушку. Но сегодня ему было не до запахов, он вихрем мчался вперед, спеша поскорее очутиться в лесу, и сразу направился к склону холма, где рос густой куст ежевики. Здесь можно было спрятаться и решить, куда идти дальше.

— Ну? — нетерпеливо спросила Остролапка, когда они остановились под колючими ветками.

Воробушек попробовал воздух. Втайне он надеялся, что ему удастся каким-то чудом найти запах Сола. Все-таки дождей в последние дни не было, а значит, все следы должны были остаться на месте. Оказалось, что он не принял в расчет битву. Совсем недавно на этой земле сражались друг с другом все четыре племени, и теперь вокруг было полно всяких запахов. Попробуй, найди тут следы незнакомца!

— Дым отвел его к границе с племенем Ветра, — напомнил Львинолап.

— И я его тоже там видела, — подхватила Остролапка. — На пустоши.

— Его там нет, — покачал головой Воробушек.

— Почему? — спросил Львинолап и разметал хвостом палую листву.

— Потому что там он уже был!

Воробушек не сомневался в том, что Сол знал обо всех четырех племенах и намеренно искал встречи с Огнезвездом. На территории племени Ветра он уже побывал, а значит, после посещения Грозового племени должен был отправиться к кому-то из соседей. «Только бы не к Речным котам!»

Территория Речного племени лежала на противоположном берегу озера, так что нечего было и думать о том, чтобы успеть сходить туда и обратно, прежде чем соплеменники успеют заметить их отсутствие!

— Я думаю, он отправился на территорию племени Теней, — твердо сказал Воробушек, стараясь ничем не выдать своих сомнений. Он опасался, что брат и сестра откажутся сопровождать его, если почувствуют, что он действует наугад.

— Откуда ты знаешь? — прищурился Львинолап.

— Просто знаю, и все, — соврал Воробушек.

— Но мы не можем пойти на территорию племени Теней! — воскликнула Остролапка.

— Ты же ходила , — напомнил ей Воробушек.

— Это была необходимость! Я ходила звать их на помощь!