Эрин Хантер - Восход луны

Она подобралась, приготовившись прыгнуть в воду, хотя прекрасно понимала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Течение было чересчур быстрым и сильным, а утопающий кот плыл слишком далеко от нее.

К счастью, она не успела прыгнуть, потому что из камышей на противоположном берегу выскочила еще одна кошка. Не раздумывая, она кинулась в реку и, рассекая воду сильными взмахами лап, поплыла к уносящейся ветке. Листвичка сразу узнала спасительницу — это была Невидимка, глашатая Речного племени.

Взволнованно выпустив когти, Листвичка смотрела, как Невидимка доплыла до ветки и начала толкать ее к берегу Речного племени. Но внезапно налетевшая волна перевернула ненадежный плот, и Невидимка с головой ушла в темную воду. Листвичка громко охнула. Затем послышался громкий плеск, Невидимка вынырнула из воды и, нащупав лапами дно, побрела к берегу. Дрожь облегчения пробежала по телу Листвички, когда она увидела, как Невидимка ухватила спасенного кота зубами за шиворот, втащила его на берег и устроилась рядом. Крошечный, перепачканный грязью комочек лежал неподвижно, вода ручьями стекала по его шкуре.

— Помощь нужна? — крикнула Листвичка, надеясь, что Невидимка узнает ее и вспомнит, что имеет дело с ученицей целительницы. Серая кошка подняла голову и увидела ее.

— Да! Спускайся скорее!

Листвичка сбежала вниз по склону и подбежала к каменной гряде. Бурная вода кипела и перехлестывала через камни, но она, не раздумывая, прыгнула на первый валун. Каждый миг мог оказаться решающим в борьбе за жизнь маленького черного кота.

Листвичка перепрыгнула на третий валун, но тут лапы ее разъехались, и она отчаянно заскребла когтями по скользкому камню. Вокруг нее бурлила река, и на какой-то миг Листвичке показалось, что ее сейчас смоет волной и утащит в бездонную темную глубину. Дикий ужас пронзил ее, но тут она почувствовала чье-то теплое прикосновение, и снова очутилась на камне. Сладкий, странно знакомый запах окутал ее.

— Пестролистая? — прошептала Листвичка. Она никого не видела, но чувствовала чье-то близкое присутствие, точно такое же, как в вещем сне возле Лунного Камня. Листвичке показалось, будто за спиной у нее выросли крылья. Она с легкостью запрыгала по камням, соскочила на берег и понеслась к Невидимке и спасенному из воды котику.

Не успела она приблизиться к ним, как из прибрежных камышей выскочили Коршун с Мотылинкой и остановились перед распростертым на камнях телом.

— Что случилось? — резко спросил Коршун.

— Камышонок упал в воду, — коротко ответила Невидимка. — Нам срочно нужен Пачкун. Приведите его сюда, быстро!

— Он пошел собирать травы, — ответила Мотылинка. — Побегу поищу его!

Она со всех лап бросилась по берегу вверх по течению, но брат остановил ее.

— Это слишком долго, — хрипло бросил они наклонил уши в сторону лежащего котика. — Займись им сама, ты должна знать, что делать.

В следующий миг он заметил подбегающую Листвичку. Вскинув голову, он гневно уставился на нее своими пронзительными синими глазами, и Листвичка поежилась, будто от холода.

— Что она здесь делает?

— Я позвала ее, — ответила Невидимка. — Камышонку срочно нужна помощь.

Коршун брезгливо хмыкнул, но Листвичка, даже не повернувшись к нему, опустилась на гальку рядом с котенком. Он был очень маленький, видно, только что стал оруженосцем… Он лежал абсолютно неподвижно, тоненькая струйка воды стекала из его полуоткрытого рта. На плече у него виднелась ссадина, сочившаяся кровью.

— Наверное, он упал, — встревожено прошептала Невидимка. — Эти оруженосцы вечно играют у самой воды! Кажется, он поранился о ветку.

Листвичка еще ближе наклонилась к Камышонку и с огромным облегчением увидела, что грудь его едва заметно поднимается и опадает. Он еще дышал, хотя дыхание его было быстрым и поверхностным и слабело на глазах. Она посмотрела на Мотылинку, ожидая, что та начнет оказывать помощь пострадавшему.

Но Мотылинка не трогалась с места, не сводя огромных золотистых глаз с неподвижного тела оруженосца.

— Ну? — нетерпеливо прикрикнул на нее Коршун. — Делай же что-нибудь!

Мотылинка подняла голову, и Листвичка увидела, что глаза ее полны ужаса.

— Я… я не уверена. У меня нет с собой нужных трав. Мне надо вернуться в лагерь и…

— Камышонок не сможет столько ждать! — крикнула Невидимка.

Листвичка поняла, чем вызвана паника подруги. Они были всего-навсего ученицами, они не были готовы держать в лапах жизнь и смерть своих товарищей. И куда только запропастился этот Пачкун?!

И тут тихий голос зазвучал в ее ушах. «Листвичка, ты можешь сделать это. Вспомни, чему учила тебя Пепелица. Паутина помогает при кровотечениях…»

— Да, да… Теперь я вспомнила, — вслух пробормотала Листвичка.

Коршун, сузив глаза, уставился на нее.

— Ты знаешь, что делать? Листвичка кивнула.

— Хорошо, тогда делай. А ты пошла прочь! — Коршун грубо отпихнул сестру, чтобы Листвичка смогла подойти ближе к Камышонку.

Мотылинка протестующе пискнула и, обернувшись, Листвичка увидела ее перепуганные глаза и прижатые к затылку уши.

— Иди и разыщи немного паутины, — велела она подруге. — Быстро!

Мотылинка испуганно посмотрела на нее, а потом повернулась и опрометью бросилась в кусты, растущие на вершине склона.

«А теперь помоги ему избавиться от воды», — прошептала Пестролистая. Листвичка поспешно наклонилась и изо всех сил навалилась на Камышонка, так что вода хлынула у него из пасти.

«Отлично. Теперь ему будет легче дышать, а ты сможешь заняться его мокрой шерсткой».

Оруженосец принялся слабо кашлять, а потом тихонько заскулил от боли.

— Не шевелись, — приказала Невидимка и ласково лизнула его в щеку. — Все будет хорошо.

— Все правильно, — решительно сказала ей Листвичка. — Продолжай вылизывать его, лижи против шерсти, чтобы он поскорее высох и согрелся.

Невидимка послушно улеглась возле оруженосца и принялась энергично вылизывать его. Коршун, поколебавшись, уселся с другого бока и тоже принялся за дело. Тем временем Листвичка тщательно промыла языком рану на плече Камышонка, очистила ее от приставших кусочков коры и листьев. Она знала, что только так можно предотвратить заражение.

— Вот! — пропыхтела подбежавшая Мотылинка, протягивая Листвичке моток паутины. — Этого хватит?

— Даже останется! — заверила Листвичка. — Ты молодец. Приложи ее к ране.

Чувствуя себя настоящей наставницей Мотылинки, она тщательно проверила, хорошо ли та заткнула рану, и для верности похлопала лапой по паутине, чтобы еще плотнее прижать ее.

— Молодец, — повторила она. — Камышонок, у тебя где-нибудь еще болит?

Оруженосец снова закашлялся, но было видно, что усилия Невидимки с Коршуном возымели свое действие, и малыш начал потихоньку оживать.