Патриция Рэде - Всё о непослушных принцессах и коварных драконах

— Заколдованные деревья? — удивленно переспросила Шиара.

— А что еще, по-твоему, должно расти в Заколдованном Лесу? Впрочем, давно уже не видел, как выскакивает из земли заколдованное дерево. Надо бы не забыть и рассказать кое-кому об этом.

Я внимательнее посмотрел на деревце. Оно здорово подросло и было почти вровень с остальными деревьями Леса. Его и отличить от них теперь было бы трудно. Однако дракон свернулся вокруг именно этого дерева!

— Ты собирался рассказать о колдунах, — напомнил дракончик, все еще поглядывая на свой хвост.

Я не спеша поведал ему о маме и Анторелле, о мече Спящего короля и обо всем остальном. Это заняло много времени, но дракон терпеливо слушал, и лишь кончик его хвоста изредка подрагивал.

— Занятная история, — прогудел дракон, когда я умолк. — И куда вы теперь направляетесь?

— Морвен велела нам идти вдоль речки, — сказала Шиара. — А Сюз посоветовала пойти поговорить с кем-то по имени Казюль.

— Это одно и то же, — загадочно промычал дракон.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я.

— Речка течет к замку, а Казюль живет рядом. Интересно, почему вас к ней направили?

— Какой такой замок? — раздраженно проговорила Шиара. — И кто такая Казюль? Хватит говорить загадками!

— Это, наверное, как-то связано с мечом, — бормотал дракон, не обращая внимания на сердитые возгласы Шиары. — Если он, конечно, и вправду принадлежит Спящему королю...

— Выходит, ты знаешь что-то об этом мече? Ну-ка выкладывай! — потребовала Шиара.

Дракончик явно смутился. Не думал я, что дракона чем-то можно смутить.

— Я еще маленький и мало что знаю, — протянул он.

— Такой громадина — и вдруг маленький! — Шиара передернула плечами.

— Ага. Не совсем взрослый. Поэтому я и ищу себе принцессу, — застенчиво опустил глаза дракончик. — А без собственной принцессы меня будут считать маленьким еще двести лет и ничего важного не станут рассказывать. Казюль говорит, что молодые драконы слишком болтливы. — Он вопросительно глянул на нас. — Разве я слишком много болтаю?

— Но кто же такая Казюль? — спросил я.

Мне уже не терпелось увидеть эту особу, кто бы она ни была. Уж ей-то наверняка известно больше, чем этому милому дракончику, который снова занялся своим хвостом.

— О, я думал, вы знаете, — сказал он. — Казюль — король драконов.

Мы с Шиарой переглянулись.

— Ерунда какая-то, — проговорила Шиара.

— Я что-то не то сказал? — всполошился дракон.

— Нет-нет, — успокоил я дракончика. — Просто мы немного удивлены.

— А я говорю — ерунда и бессмыслица! — настаивала Шиара. — Как это Казюль может быть королем драконов, если она — она?

— А как же ее еще называть? — поразился дракончик.

— Ну, может, королевой? — предположила Шиара.

Дракончик закатил глаза:

— Ко-ро-ле-вой? С чего это мы станем называть королевой короля? Это же совсем не одно и то же! Вот где ерунда и бессмыслица.

— Ничего подобного! — с жаром возразила Шиара. — Во всех нормальных королевствах есть королевы!

— Только не у драконов! Только не у драконов! — быстро проговорил дракончик. — У драконов есть король. И точка! Тот, кто сможет перенести Камень Колина с Поляны Шепчущих Змей до Исчезающей Горы, тот и король, будь это он или она. — Дракончик немного помолчал и добавил: — Только люди могли придумать такую глупость — для одной работы иметь сразу двоих, и короля, и королеву.

— О-ох! — Шиара только развела руками, но возражать больше не стала.

Я обрадовался, что спор окончился и дракончик не успел обидеться. Минуту мы все молчали. Потом Шиара посмотрела на меня.

— Дейстар, — спросила она, — а почему мы должны искать именно короля драконов?

Я открыл было рот, но тут же смешался и не ответил ни слова. Смешно объяснять, что я и слыхом не слыхивал ни о какой драконше до того, как о ней упомянула ящерица. А теперь вдобавок драконша оказалась королем драконов. Неужто ей есть до нас дело?

— Не знаю, — проговорил я наконец. — Но думаю, что так надо. По крайней мере, мне надо.

Шиара покачала головой:

— Другого объяснения я от тебя и не ждала

Дракончик озадаченно глядел на нас:

— А что случилось? Разве вам не интересно пойти к королю драконов? По мне, так это не скучнее, чем, убежав, таскаться по лесу в поисках принцессы.

— Ты сбежал?! — воскликнула Шиара.

Дракончик поерзал вокруг дерева, обдирая с него клочья коры.

— Ушел без спросу, — вздохнул он. — А как же еще я мог добыть принцессу? Но все случилось совсем не так, как я придумал.

Мы с Шиарой снова переглянулись.

— И теперь ты хочешь пойти с нами? — спросил я. — А колдуны? Они за нами охотятся и могут появиться в любой момент. Но сомневаюсь, что мы наткнемся хоть еще на одну принцессу.

Дракончик некоторое время сосредоточенно молчал, размышляя. Потом покачал головой.

— Иду с вами! — сказал он упрямо. — А колдуны? Ну чихну разок-другой. Велика важность!

Да, драконы упрямы. Их не так-то просто от чего-нибудь отговорить. Но я и не пытался.

— Тогда поспешим, — сказал я. — Анторелл наверняка вернется. Попытаемся скрыться.

Шиара подняла наши узелки и один протянула мне:

— Ты прав. Идем.

Я подхватил узелок и двинулся в сторону речки.

— Не туда! — остановил меня дракон. — Это слишком длинная дорога.

— А как же еще найти твой замок? — спросила Шиара. — Мы даже не знаем, как он выглядит.

Дракон самодовольно глянул на нее сбоку, одним глазом:

— Я знаю. А еще я знаю самый короткий путь.

— Но Морвен велела никуда не сворачивать и идти вдоль речки, — сказал я.

— Морвен не ведала, что вы встретитесь со мной, — важно проговорил дракончик. — И потом, я думал, вы спешите.

— Идем, Дейстар, — решительно сказала Шиара. — Мне все равно, по какой дороге идти, лишь бы не топтаться на месте.

Я решил не спорить, хоть мне и не нравилась идея сворачивать неизвестно куда от указанного пути. Но разве дракона переспоришь? Да и Шиара известная упрямица. Не стоило терять времени на перепалку, потому что в любую секунду здесь могли появиться колдуны. Мы двинулись в путь, следуя по пятам за драконом.

Путешествие с драконом оказалось легким и приятным. Он двигался впереди, расчищая дорогу в зарослях. Ничто нас не беспокоило, никто не нападал и не возникал на пути. Когда начало смеркаться, мы остановились и опять развязали узелки Морвен. Они наверняка были волшебными, потому что остатки прошлого обеда превратились снова в полные пакеты с пирожками, сладостями и бутылями сидра. Даже дракону хватило.