Патриция Рэде - Всё о непослушных принцессах и коварных драконах

— Прошу прощения, — извинился запыхавшийся принц. — Пятеро! Это все?

— Лишь те, которых мы видели. — Симорен опасливо огляделась вокруг.

— Но мы уничтожили всех! — ликовала Элианора.

— Не совсем, — спокойно сказал Земенар, выходя из кустов за спиной у Морвен. — Вы опоздали. Камень окутан нашим заклинанием, и Ворауг спокойно донесет его до Исчезающей Горы. Взгляните. — Он поднял посох.

Симорен задрала голову и увидела высоко в небе трех драконов, устремившихся к туманной вершине горы. Один из драконов зажал в когтях большой черный камень.

— Ворауг и двое судей, — пробормотала Симорен.

Земенар злорадно кивнул. Вид у него был торжествующий.

— Поставь на землю свое ведро, — обратился он к Элианоре. — Если ты бросишь его в меня, то и ваша защитница ведьма тоже растает. А что, кстати, в ведре? — как бы между прочим поинтересовался колдун.

— А зачем тебе знать? — быстро спросила Симорен, глядя, как Элианора послушно ставит у ног последнее, шестое ведро с мыльной водой.

— Просто интересно, — небрежно ответил Земенар. — Сейчас появятся другие колдуны, на смену тем... исчезнувшим, и я смогу решить, что с вами делать. А потом, когда и вы исчезнете, спросить будет не у кого. — И он громко рассмеялся.

— Тебе интересно? — вскричал вдруг каменный принц, хватая ведро Элианоры. — Так рассмотри поближе!

— Ни с места! — грозно скомандовал Земенар. Он поднял свой посох и быстро отскочил вбок. Теперь Морвен оказалась между ним и каменным принцем.

— Я и отсюда тебя достану! — спокойно ответил принц и плеснул воду через голову Морвен, окатив с головы до ног и ведьму, и колдуна.

Все произошло так быстро, что никто и ахнуть не успел.

— Что?.. Нет! — захлебнулся Земенар. — Только не мыльная пена! — в ужасе вскричал он. — Это унизительно-ооо... — И колдун начал уменьшаться, таять.

— Не нравится? — пожала плечами Элианора. — Но я же добавила для приятности лимонного сока...

Земенар уже был вполовину меньше своего огромного роста и продолжал стремительно укорачиваться, а темная лужа вокруг него, наоборот, увеличивалась, расплывалась. Колдун, не в силах больше вымолвить ни слова, лишь беззвучно разевал рот, словно рыба, попавшая на сушу. Наконец он выдавил из себя тоненький писк:

— Лимонный сок! Ух!.. Как вы осмелились?.. Я Главный колдун!.. — Его голос угасал. — Ваши ухмылки!.. Обмылки!.. Вы пожалеете!.. Пожа...

Голос колдуна растаял вместе с ним. Все, что от него осталось, — жалкая кучка мокрой шелковой одежды да длинный деревянный посох, теперь уже никому не страшный. Элианора и Симорен как зачарованные несколько мгновений глядели на быстро высыхающую коричневую лужицу. Потом Элианора резко повернулась к каменному принцу.

— Я, конечно, рада, что он исчез. Но Морвен!.. — всхлипнула принцесса. — Как ты мог?..

— Да что с ней сделается! — удивился принц. — Взгляни!

Симорен и Элианора взвизгнули от радости. Перед ними как ни в чем не бывало, только мокрая с ног до головы, стояла Морвен. Она даже ростом не стала ниже. Ведьма сняла свои очки и старалась протереть их ладонью.

— Только не стой просто так, — раздраженно обратилась она к Симорен. — Дай мне сухой носовой платок.

— Сейчас, сейчас, — бормотала Симорен, судорожно роясь в карманах. Она нашарила носовой платок, в который были прежде обернуты черные перья, и подала его Морвен. — Но... но почему же ты не растаяла?

— Потому что я чистюля, — загадочно сказала Морвен, протирая очки носовым платком.

— Я так и думал! — обрадовался каменный принц. — Тот, кто живет в таком чистеньком домике, не может растаять в ведре с обмылками.

— О, у тебя хорошая голова, молодой человек, — одобрительно глянула на него Морвен. — Я, видите ли, каждый день умываюсь водой с мылом и... привыкла. А это что? — подняла она остроконечный черный камешек.

— Ах, я уронила его, доставая платок, — спохватилась Симорен. — Этот осколок камня я нашла в Пещерах Огня и Ночи.

— В какой именно из пещер? — допытывалась Морвен.

— В Королевской пещере, — припомнила Симорен. — Морвен, а можно разрушить заклинание, о котором говорил Земенар?

Элианора посмотрела в небо, приставив ладошку к глазам.

— Ворауг уже пролетел полпути к горе, — с тревогой проговорила она.

— Хорошо, — удовлетворенно сказала Морвен.

Симорен и Элианора, однако, не видели в этом ничего хорошего. А ведьма попыталась выжать свое мокрое платье, потом безнадежно махнула рукой. Она осторожно обходила лужи с жалкими бесформенными кучками плащей и превратившимися в обычные палки посохами — всего, что осталось от колдунов. Обгоревший мертвый мох хрустел под ногами Морвен. Симорен двинулась следом. Ведьма вдруг остановилась. Посреди коричневого пятна мха лежал черный камень величиной с кулак. Желто-зеленая паутина поблескивала на его гладкой поверхности.

— Плохая работа. Очень небрежная, — презрительно хмыкнула Морвен. — Впрочем, я всегда знала, что колдуны надеялись только на грубую силу. Тонкости в их работе недоставало. — Она мгновение покрутила в пальцах камешек Симорен, потом вытянула руку и уронила черный осколочек на камень колдунов.

Симорен показалось, что взорвалась гора воздушной кукурузы. Одновременно сверкнула зеленая молния, черный камень засветился изнутри, и взвился в воздух сноп желто-зеленых искр. Элианора вскрикнула и отшатнулась. Симорен вздрогнула, но постаралась не показать Морвен своего испуга и не двинулась с места.

Искры растаяли, и мерцающий зеленый свет исчез. Высоко в небе послышался слабый крик удивления и ярости. Симорен подняла голову и увидела три черных пятнышка почти у самых облаков. Нет, не три! Четыре! Одно из пятнышек падало, быстро увеличиваясь. Это был Камень Колина, который выпустил из когтей Ворауг. Два других дракона устремились вниз, пытаясь поймать Камень.

Симорен облегченно вздохнула и посмотрела на Морвен.

— Вот здорово! — воскликнула она. — Нам даже не понадобится огнезащитное заклинание. — Но как ты это сделала?

— Ой, смотрите!.. — успела ахнуть Элианора.

— Прячьтесь! — крикнула Морвен и кинулась в сторону кустов.

— Что... — начал было принц, но не успел докончить. Его, Элианору и Симорен поглотило пылающее облако драконьего дыхания.

Каменный принц попытался защитить своим телом принцесс, но было слишком поздно. К счастью, огнезащитное заклинание еще не потеряло своей силы. Никто из них даже не почувствовал всеопаляющего жара. Разве что у Элианоры чуть обгорели кружева на рукавах да подпалилась кайма на платье Симорен.

— Ага, — усмехнулась Симорен, — все же заклинание пригодилось.

С оглушительным ревом и свистом крыльев пронесся над ними Ворауг и, сделав круг, приземлился.