Валерий Тимофеев - Волшебная Сила

— Стойте, стойте! — возмутился король. — Не все сразу! Вы бегите за Палачом, вы хватайте ее, а вы несите меня! Позовите Ученого Секретаря. И пла-ху! Не забудьте плаху! Отрубим ей голову. Р-раз и готово!

В одно мгновение были исполнены все распо-ряжения: короля водрузили на трон, сову схвати-ли и связали ей морским узлом с бантиком крылья за спиной, привели Палача и позвали Ученого Секретаря, установили плаху и занесли над голо-вой совы острый топор.

Оставалось написать и подписать приказ и можно было с чистой совестью вершить жесто-кую казнь.

Сова дернулась раз, другой, но все ее попытки освободиться из крепких лап молодых филинов были напрасными.

— Это конец, — поняла она, закрыла глаза и при-готовилась к самому худшему.

— Мой великий король, — обратился Ученый Секретарь к Филе Первому. — Если позволите, один маленький совет.

— После казни, — отмахнулся король. Он не лю-бил отвлекаться от намеченной цели — оболтают, разболтают, увлекут. И уже не так сладостно ис-полнение.

— Нет, я прошу вас выслушать меня сейчас, — настаивал Ученый Секретарь, загоняя любимого короля в угол.

— Ох, пристал со своими советами, — ворчал ко-роль. — Житья от тебя нет! Все-то ты знаешь, вез-де-то ты побывал. Ну, какой у тебя сегодня совет? Хоть маленький?

— Маленький-маленький, — успокоил Ученый Секретарь.

— А умный? — продолжал допытываться король.

— Умный.

— Сам придумал? — недоверчиво покачал голо-вой король.

— Сам.

— Тогда давай.

— Почему она не сказала вам ваших волшебных слов?

Филя Первый ожидал услышать совет, а услы-шал вопрос и растерялся. Он даже забыл по при-вычке рассердиться.

— Говорит, что забыла их, — ответил он.

— А почему она их забыла? — вновь спросил Ученый Секретарь.

— Да! А почему ты их забыла? — обратился ко-роль к сове, но та не успела и клюва открыть — слово взял Ученый Секретарь.

— Если позволите, я отвечу моему королю, — по-обещал он. — Как вы помните, волшебным словам предшествует одно маленькое условие: если кто-нибудь подслушает…

— А-а, понял, понял! — обрадовался Филя Пер-вый и запрыгал по кабинету на одной лапе. Слуги поспешно уступали ему дорогу. — Их подслушали и она забыла! У них из под самого носа увели мои волшебные слова! — почти восторженно кричал он. — Разини! Вороны вы, а не совы! — сравнил король и распорядился. — Рубите ей голову!

— Приказ! — потребовал Палач. — Без приказа не положено.

— Так я же вам приказываю, а не прошу о лю-безности! — топнул ногой король.

— А где бумага с большой королевской печатью и неразборчивой королевской подписью? — не унимался Палач.

— У-у! — рассердился Филя Первый. — Развели бюрократию! Без бумаги головы с плеч снять не можете.

— Не можем, — признался Палач.

Король поворчал, но все же подписал заранее приготовленный приказ и протянул его щепе-тильному Палачу.

— Берите и исполняйте незамедлительно, — рас-порядился он. Однако никто не кинулся с ног вы-полнять высочайшее повеление.

— Сначала проверю — правильно написано или с ошибками, — невозмутимый Палач углубился в чтение приказа.

— Стойте, мой король, — вмешался Ученый Сек-ретарь, — задержите казнь!

— Зачем ее задерживать? Чтобы помиловать? Нет! Я сегодня не желаю миловать. У меня хоро-шее настроение. Хочу развлечений! Хочу казни! Пусть будут реки слез и море крови!

— Разрешите дать еще один совет, — настойчиво просил Ученый Секретарь.

— Умный?

— Очень умный.

— Сам придумал?

— Сам.

— Тогда давай, — согласился король.

— Вы отрубите ей голову…

— Не я, а Палач, — поправил Филя Первый.

— Не важно кто — вы или Палач. Отрубите ей голову и никогда не узнаете волшебных слов, — объяснил Ученый Секретарь.

— Ой, надоел своим зудением. Скажет она мои волшебные слова, не скажет она моих волшебных слов. Ну и что станется? Небо упадет? Земля раз-верзнется? Она их все равно забыла, — отмахнулся король.

— Она забыла, — согласился Ученый Секретарь, — но никто кроме нее не сможет исправить совер-шенную ошибку.

— А как это можно сделать? — короля заинтере-совали слова Ученого Секретаря.

— Очень просто, — ответил он. — Пошлите ее отыскать похитителя и вернуть вашу тайну.

— Ха, действительно просто, — воскликнул ко-роль. — А ты думаешь, она сумеет?

— Это вас меньше всего должно волновать, мой король. Пусть сама думает — вернется со словами, вы ее простите, вернется без слов, отрубите ей голову.

— Но сначала я выщиплю ей все до единого пе-рышка, — пообещал Филя Первый.

— Воля ваша.

— А чья же еще? Конечно моя!

Сова поняла — опасность миновала. Ей дарова-ли жизнь. А перья выщиплют — ерунда! Конечно, неприятно голой ходить, но лучше голой да жи-вой, чем с перьями, но без головы.

Палач закончил изучение приказа и вернул его на доработку.

— Что такое? — спросил Филя Первый.

— Липа, — бесстрастно ответил Палач.

— И ты можешь доказать?

— Как дважды два. — Он приготовился загибать пальцы на руках, то есть перья на крыльях. — Пер-вое — печать.

— Чем тебе не понравилась печать?

— Она размазана. Уже поэтому ваш приказ ни на что не годен. Второе — подпись.

— А чем тебе не нравится моя подпись? — оби-делся король.

— Она разборчива, — объяснил Палач. — Кто-нибудь прочтет, догадается, что это вы подписали приказ и обвинит вас в жестокости. Хотите про-слыть жестоким королем?

— Нет.

— Еще доказательств или достаточно? — спросил Палач.

— Достаточно, — согласился король и не без со-жаления приказал слугам. — Отпустите ее. Казнь отменяется. — Он порвал приказ, посыпал мелкими бумажками голову совы. — Вот что стало с бума-гой. Р-раз и нету. Но ты губу не раскатывай! У меня бумаги много. Захочу, сейчас сто штук на-пишу. Жаль, у тебя не сто голов. И даже не две. Я бы одну отсек, просто так, для науки, чтобы впредь неповадно было терять не свое! Иди и принеси мне то, что у тебя украли. Или… Ты все слышала?

— Все, — подтвердила сова, покорно склоняя го-лову.

— Мой король, — окликнул Ученый Секретарь.

— Что еще?

— Совет.

— Умный?

— Очень умный.

— Тогда давай.

— В городе ее сразу поймают пионеры и посадят в живом уголке в клетку. Эти маленькие человеч-ки считают, что звери и птицы могут быть счаст-ливы, как и люди, только за решеткой. Что поде-лаешь, так их воспитали.

— И правильно сделают, — одобрил король. — Глупой сове, у которой воруют мои волшебные слова, только в клетке и место.

— Но она не сможет выполнить ваше задание, — втолковывал Ученый Секретарь.

— А я отрублю ей голову.

— И не получите волшебных слов.

— Что же делать? — растерялся король.

— Превратите ее в… мышку!