Людмила Ардова - Круг костра

— Злые фрейлины, я рассказываю госпоже, обо всех их проделках, а они связали меня и засунули в этот сундук.

— Послушай, у меня мало времени ты должен мне верить. Я попал сюда из другого времени

— Демон, ты демон, ты посланник ада! — испуганно закричал карлик.

Вова вздохнул. Он забыл, что находится в католической стране.

— Я не думал, что все будет так сложно в этом прошлом. Я знаю одну вещь — твою сеньору обманывают ее братья. Они прятали от нее письма сеньора Диего, и она думает, что он ее предал, поэтому она такая печальная. Ей надо рассказать правду. Надо найти эту шкатулку в комнате старшего брата. Ты знаешь, где эта комната?

— Знаю. Но ты ведь хочешь заманить меня в ловушку?

— Нет, я только хочу, чтобы сеньора Алисия узнала правду. Это многое изменит.

— Что? Она уже замужем за другим. Это ничего не изменит!

— Правда — всегда важна.

— Ладно, вытащи меня отсюда и развяжи.

— А ты драться не будешь и не сбежишь?

— Нет.

Вова развязал Грегорио.

— Ты обещаешь, что исчезнешь после того, как мы найдем эти письма?

— Зуб даю! — засмеялся Вова.

— По рукам! Иди за мной, да осторожно, — велел Грегорио, — таких, как мы, тут каждый норовит обидеть.

Карлик высунул голову и, убедившись, что в коридоре никого нет, проворно побежал вниз по лестнице.

— Его покои на другом этаже. Но там есть стража, я буду отвлекать их, а ты беги в третью комнату от входа.

Вова, прячась за спиной Грегорио, отвлекающего стражника глупыми шутками, проскользнул в коридор и подошел в двери. Там его встретил большой черный дог, который оскалил зубы и зарычал.

— Вот проблема, он не любит шутов, — растерялся Вова, — что же делать?

Мальчик снял с себя шутовской колпак и, пошарив в карманах, нашел сладкое печенье.

— На, возьми, — он протянул печенье собаке.

Псина, понюхав его, равнодушно повернула морду, кося одним глазом на мальчика. Вова понял, что снова придется применить свои способности. Он успокоил собаку энергетикой и даже подружился с ней.

— Ты молодец, ты молодец, — шептал он, обходя дога.

Мальчик, тихонько приоткрыв дверь, попал в комнату дона Луиса.

— Так, где он прячет эти письма? — шептал Вова, разглядывая комнату, — ага, вот красивый ларец, наверное, в нем что-то есть.

Вова нашел там одно единственное письмо — оно лежало на самом верху. Видимо, его получили недавно, а все остальные письма дон Луис уже уничтожил.

— Действительно, зачем ему хранить их, — рассуждал Вова.

Он увидел подпись на письме: дон Диего.

— Это оно!

Вова выскользнул из комнаты и проскочил мимо стражника, который, заметив его, закричал:

— А это еще кто такой? Эй ты, а ну стой, говорю тебе! Но Вова не стал ждать, пока его схватят, вместе с Грегорио он бежал в зал, где танцевала знать.

Пробравшись между танцующими людьми, мальчики подошли к задумчивой женщине. У нее был такой отстраненный вид, как будто ее не было в этом зале. Она где-то там — в стране украденного счастья.

— Вам письмо, госпожа, — сказал Грегорио.

— Ты нашелся, мой добрый шут, — обрадовалась сеньора Алисия.

— Со мной все в порядке. Этот мальчик помог мне выбраться из сундука, куда заснули меня ваши фрейлины.

Тень пробежала по лицу гордой сеньоры, когда она услышала эти слова.

— Что за письмо? — спросила она.

— Взгляните на подпись, госпожа.

Лицо Алиси вспыхнуло, и она резко сказала:

— Напрасно ты принес мне его!

— Прочтите и, возможно, вы измените свое мнение. Я очень вас прошу. Обещаю — письмо вас удивит.

— Хорошо, я сделаю это, но позже! Когда останусь одна.

— Нет! Нет! — сказал Вова, — это надо сделать немедленно, я не могу долго тут находиться, а я обещал, что вы узнаете правду.

— А кто же ты, мальчик?

— Он мой дальний родственник, — выкрутился Грегорио, — так вы прочтете, госпожа? Мы рисковали жизнью, чтобы заполучить это послание!

Сеньора Алисия, едва сдерживая свои чувства, прочитала письмо. Видимо, в нем было нечто, что полностью изменило ее мнение о сеньоре Диего.

— Но как же так? — ошеломленно спросила она.

— Он вам писал много писем, думая, что вы его ждете, а вы не отвечали ему. Вам мешали ваши братья, они хотели выдать вас за другого — и все портили, а сеньора Диего убили.

— Откуда вы все это знаете? — спросила взволнованная сеньора Алисия.

— Знаем.

Алисия была готова заплакать.

— Послушайте, сеньора, — сказал ей Вова, — я не могу тут оставаться — мне надо возвращаться туда, откуда я пришел, но ваш сеньор Диего, его дух хочет, чтобы вы, узнав всю правду, простили его. Я должен передать ему что-нибудь от вас.

— Это невозможно, он мертв!

— Но он еще долго не покинет этот замок. Его душа не успокоится до тех пор, пока вы не ответите ему. Дайте мне что-нибудь, чтобы он убедился в том, что вы читали его письмо.

— Возьми этот платок, на нем моя монограмма. Если можешь, передай ему, что я… до сих пор люблю его. Всегда любила.

— Хорошо.

— Осторожнее, сюда идут, — прошептал Грегорио.

Дон Луис, что-то заподозрив, быстро подошел к сестре. А сеньора Алисия, поднявшись с места, дала ему звонкую пощечину и громко произнесла проклятия.

— Бежим, — сказал Грегорио, — бежим, что тут сейчас начнется!

Мальчики побежали прочь. А музыка вновь заиграла.

Вова, соображая о том, как ему вернуться, смешавшись с толпой, стал изображать фигуры танца и не заметил, как очутился в пустом зале, где только мрачные уродливые тени скользили по стенам, и странное светящееся существо танцевало рядом.

— Кто ты?

— Как кто? Я привидение — Грегорио. Мы же с тобой встречались или ты забыл? Память девичья? Когда ты убежал с бала, меня убили. Сеньор Луис обвинял меня в том, что я выкрал это письмо и меня убили.

— Бедный Грегорио — так ты из-за меня пострадал! — прошептал Вова.

— Нет, нет, я был здесь еще до того, как ты вмешался. Я видел тебя и твоих друзей, когда вы пришли сюда. Я всегда тут был. И никуда не уйду. Это мой замок. Теперь я тут главный. В каждом замке должно быть свое привидение.

— Но тут есть…

— Дон Диего. Я знаю. Покажи ему этот платок, и он уйдет — только любовь держит его здесь.

— А ты? Ты будешь охранять этот замок?

— Буду, почему нет? Я ведь маленький шут. А шут всегда кому-нибудь служит.

— Хорошо, я полечу к своим друзьям, а ты сдержи свое слово. Когда мы уберем пирамиду, стань защитником замка.

— Я согласен.

Вова помчался наверх туда, где должны были его ждать друзья. Дети столпились возле Таи, кажется, она пришла в себя. Девочка смущенно поднялась с пола и спросила:

— А что со мной?

— Что, что! — пробубнил Вовка, — говорил же я — не надо этого спиритизма. Этот дух тебя чуть не убил. А я все сделал как надо!

— Так у тебя все получилось, ты побывал там?