Мария Крюгер - Ухо, дыня, сто двадцать пять!

А лев продолжал:

– Эй, вылезай немедленно из сена!

«Ни за что не вылезу, – решил Космаля, – дураков нет. Ведь он тут же меня съест».

– Ты, бессовестная псина! – рычал лев. – Как ты умудрился залезть в мою клетку? Говори немедленно! Ага, молчишь? Я знаю, ты тайком забрался сюда, чтобы…

Он не успел ещё закончить, как Космаля снова почувствовал подозрительное покалывание возле правого уха.

«Проклятье, – подумал он, – опять блохи. Но ничего не поделаешь, придётся почесаться, а то я с ума сойду!»

И, дрожа от страха, он стал чесаться.

– Ах так! – загремел лев. – Ну, разве я был не прав? Ты тайком забрался сюда, чтобы наслать на меня блох. Ты рассчитывал, что потом и я стану чесаться. Хорошенькая картина: лев чешется на арене! Люди бы умирали от смеха, а я был бы опозорен на всю жизнь! Говори, кто тебя сюда прислал?

– Никто, – тихо проскулил Космаля, – клянусь, никто.

– Признайся, что это павианы, желая меня скомпрометировать, забросили тебя в мою клетку.

– Нет, нет… я не знаком ни с одним павианом.

– Ты принадлежишь к шайке, которая хочет осмеять меня и погубить как артиста! Признавайся!

При этом лев так грозно щёлкнул зубами, что бедный Космаля от страха перевернулся животом вверх, что, как известно, означает у собак полную сдачу на милость победителя.

– Я не виноват, – пролепетал он тихо.

– Ха! Ха! Ха! – зарычал язвительно лев. – Не виноват! Всё равно я накажу тебя для примера!

– Пощади, – пискнул Космаля. – Пощади, уважаемый лев!

– Меня зовут Цезарь, – гордо сообщил лев.

– Пощади, Цезарь! – послушно повторил Космаля. И снова закрыл глаза, готовый на всё.

Но лев не спешил выполнить свою угрозу, вместо этого совершенно неожиданно раздался приятный собачий голос:

– Гав! Гав! Может, хватит важничать, Цезарь! Перестань! Немедленно перестань мучить этого испуганного малыша!

– Да я только так, – добродушно проворчал лев.

– Стыдно! – продолжал кто-то знакомым голосом. – Такой большой, а ведёшь себя как щенок. Марш в угол и сиди спокойно! А ты, Яцек, вылезай наконец из сена!

– Это меня? – дрожащим голосом спросил Космаля.

– Тебя, конечно, тебя!

Космаля отважился наконец открыть один глаз и поглядеть в ту сторону, откуда доносился голос. Открыл его, сразу закрыл, а потом быстро открыл оба. Не может быть! Перед клеткой льва стояла большая кудлатая, пятнистая собачища и дружески виляла хвостом. Так ведь это, Гапа!

– Ну, вылезай, вылезай скорее из сена! Увидишь, Цезарь ничего тебе не сделает!

После такого заверения Космаля вылез наконец из сена, при этом на голове его и спине остались прицепившиеся травинки и засохшие полевые цветочки, что выглядело немного смешно и немного жалко.

Кудлатая псина приветствовала его радостным лаем:

– Наконец-то я тебя нашла!

Последовало весёлое помахивание хвостом, что, как известно, означает радость и хорошее настроение у всех собак мира.

– Гапа, Гапуля, хорошая ты моя. – Яцек даже закрыл глаза, так ему стало стыдно. Он снова вспомнил, что в эту самую Гапу он бросал камнями и колючими зелёными каштанами. Однажды каштан запутался в её длинной шерсти. Она скулила, а Яцек весело смеялся.

Ох, как скверно, как скверно он чувствовал себя сейчас. Впору было снова спрятаться в сене. Но Гапа дружески пролаяла:

– Я ужасно рада, что ты наконец нашёлся и я вижу тебя собственными глазами.

– А-а-а… откуда ты меня знаешь? Я вовсе не пёс! Я… – Он секунду колебался, а затем храбро договорил: – Я – Яцек Космаля. Это Продавец Шаров превратил меня в таксу, поэтому ты, может, и думаешь, что я настоящий пёс. А я не настоящий пёс. К тому же скажу уж сразу… когда я был ещё мальчишкой, то бросал в тебя каштанами… Это чтоб ты знала, с кем имеешь дело. Наверно, ты меня за это не любишь.

– Неважно! – великодушно ответила Гапа. – Я ведь знаю, что ты не настоящий, и о Продавце Шаров знаю. Главное, что я тебя нашла. Твои товарищи очень горевали, когда ты исчез, они искали тебя, где только могли. Даже организовали специальную Команду для поисков, Команду Сыщиков.

– А кто вождь Команды? – сразу спросил Космаля.

– Петрек!

– Петрек? Значит, он меня искал! Несмотря ни на что, именно он меня искал!

– Что значит «несмотря ни на что»? – заинтересовалась Гапа.

– Ну-у-у… это значит, что мы раньше были врагами и я даже хотел сыграть с ним одну шутку… А оказалось, он мировой парень и отличный товарищ. Какой же я мерзавец! А скажи, Гапа, кто ещё входит в эту Команду Сыщиков?

– Ну, многие из твоего класса. Погоди, сейчас вспомню. Во-первых, Юлька. Она даже брала меня с собой и таскала на поводке, когда мы тебя искали. Очень она была расстроена твоим исчезновением.

– Вот это да! Юлька! А я на прошлой неделе подставил ей ножку, она здорово грохнулась и разбила колено. Послушай, Гапуля. А колено у неё больше не болит?

– Не знаю. Только она, верно, о нём не думала, так как ужасно беспокоилась о тебе. Ей ещё помогали Войтек и Мачюпа.

– Все из Команды Героев! – охнул Космаля.- А из моей Команды есть кто-нибудь?

– Не знаю, кто там в твоей Команде, но есть ещё Вальдек. Он тоже здорово переживал.

– Хоть этот оказался другом, – вздохнул Яцек. – Ведь он мой адъютант… Адъютант… – Он задумался. А интересно, может ли жёлтый пёс, вроде него… иметь адъютанта? И стало ему так грустно, что он жалобно заскулил.

– Не расстраивайся, – сказала Гапа, словно отгадав его мысли. – Главное, что я тебя нашла. Понимаешь, сами они не могли справиться и взяли на помощь меня. Я быстро напала на твой след. Теперь ты сам мог убедиться, что собаки умеют отлично находить след по запаху. Только твои товарищи никак не могли понять, во-первых, что я хочу им сказать, и, во-вторых, почему вожу их по следу жёлтой таксы. Ведь они до сих пор не знают, что жёлтая такса – это ты! Они думают, что жёлтая такса – это пёс Продавца Шаров. А ведь у него совсем другая такса.

– Ага! Но ты уверена, Гапуля, что никто из них не знает, что жёлтая такса – это я?… Понимаешь, гам в цирке, когда я был этим дурацким псом с Венеры, чтобы как-то отработать заплаченные за меня деньги… там, на арене, мне показалось, будто Юлька меня узнала.

– Не может быть! – решительно возразила Гапа. – Только хватит болтать, пора возвращаться домой. Или ты хочешь остаться в этой клетке, вместе с Цезарем?

– Конечно, нет, – махнул хвостом Космаля. – Ужасно хочется домой. И в школу, веришь? Только как же быть? Ведь таксы не ходят в школу. И дома меня не узнали. Совсем не узнали. Скажи мне ещё: ты правда не боишься Цезаря?

– Конечно, нет! – гордо ответила Гапа. – Видишь ли, когда я была ещё маленьким щенком, то воспитывалась вместе с ним. Мы старые знакомые. Моя мать была цирковой собакой. И всё равно хорошо, что я пришла вовремя. Он небось здорово тебя напугал. Нет, ничего плохого он бы тебе не сделал, просто любит иногда разыгрывать страшного зверя. А на самом деле он зазнайка.