Любовь Романова - Люди крыш. Пройти по краю

— Ты чего? — отреагировал Тим традиционным вопросом.

— Долг возвращаю!

— А-а-а, жалеешь! — Он опустил ресницы и гордо отвернулся.

— Дурак! — легонько ткнула его в плечо Женька. — У меня, может, прозрение. Я, между прочим, решила под землю переехать и клятву уже дала.

— Какую? — Жертва женского коварства не выдержала и снова приоткрыла зеленую виноградину глаза.

— Не подниматься ни на одну крышу, пока ты не поправишься.

— То есть никогда. Жень, ты понимаешь, что от меня теперь совсем никакого толку? Ты — полиморф, вытащивший весь Край из большой задницы, а я — пустое место. Кошка, которая не может ходить по крышам!

— Ты — мой друг! Можешь, конечно, себя пожалеть. Поплакать немного. Я пойму. Но все равно от меня тебе не отделаться!

— Да мне даже в город не выйти!

— Вот и отлично!

— Что ты сказала? — Тим сел, по-турецки скрестив ноги.

— И только рискни пригласить к себе в гости какую-нибудь губастую русалку!

— Ты ревнуешь? — Его щеки порозовели — терапия приносила свои плоды.

— Размечтался!

— Тогда что?

— Просто у меня на русалок аллергия! И вообще на всяких девиц, которые сами навязываются!

Сжав губы, чтобы не улыбнуться до ушей, Тим сделал вид, что увлечен происходящим на Арене.

Женя проследила за его взглядом и согласилась: происходящее и впрямь выглядело занятным.

— … раз ты, это, Чухонь, Старший Сын Крысоматери, — вещал пожилой крысюк, стоя перед притихшими лысыми макушками. — Должен занять, это, подобающее место в норном Братстве. То бишь его возглавить!

Крысюки одобрительно загудели и даже попытались зааплодировать. Чухонь же, напротив, попятился к крысе. Похоже, решил удрать от оказанного доверия.

— Ничей я не сын! Это ты загнул, дядька Хрысь! — испуганно бормотал он, протискиваясь между коренастых тел своих братьев.

Вчерашний задохлик внезапно стал героем и единственным кандидатом в главы фратрии. Но, по старой привычке, он все еще ждал подвоха от своих соплеменников. Вдруг они сейчас хлопнут его по спине и скажут: «Пошутили мы, брат! А ты уши развесил!»

— Сын-сын! — преградил ему путь низенький крысюк в зеленой шляпе. — Зверюшка твоя — одна из ипостасей Великой Крысоматери, голубчик. Заметь, только ипостась. Или аватар. Как больше нравится. До поры до времени она была крыса крысой, разве что размером с половину мамонта, но в решающий момент в малышке проявилась божественная суть. Усек? Крысомать тебя выбрала, чтобы своих чад образумить. То есть Глухого с его дурнями. А если выбрала, значит, ты и есть ее главное дите. Так что носить тебе шапку Мономаха, пока голова не отвалится. Правильно я говорю, братья?

— Правильно! — ответили ему сородичи.

Они смотрели на парня с обожанием и даже не думали шутить. Еще бы! Чемпионат спас, Крысомать приручил — Глухой ему со своим Армагедариумом и в подметки не годится! Расчувствовавшийся Нектар, чья съехавшая набок лазоревая чалма маячила над стрижеными головами крысюков, даже пообещал подарить парню лучшего сына Лапулечки. Обычно распорядитель устраивал аукцион и сбывал глазастую мелюзгу за сумму, равную половине годового бюджета Братства.

— Но я же ничего не умею! — привел последний довод Чухонь.

Серия хлопков возвестила о появлении детей Синей Грибницы.

— Не дрейфь! Научим! — заорали они на разные лады. — А будешь дрейфить, заставим! И вообще, знаешь, какие мы советники! Ты только в штат нас возьми и премии регулярно выписывай, уж мы тебе насове-е-етуем!

— Гимн сначала выучите, шляпки полосатые! — с деланным недовольством прикрикнул на них Хрысь. — А ты, Чухонь, не бойся! Мы все тебе поможем. На то и братья!

Большую Арену пуховым одеялом накрыла тишина. Члены разных фратрий молча расступились, пропуская в центр процессию из бойцов СКК. Они вели понурого Кайзера и еще троих крысюков. Женя немедленно узнала в них Гоблина с парой дружков.

И тут ее сердце совершило сумасшедший кульбит. Она увидела среди людей в камуфляже человека в замшевой куртке. Ей хватило одного взгляда, чтобы узнать шапку посеребренных волос, ироничный взгляд серых глаз и тонкий нос с горбинкой. Это был тот мужчина, который в ее горячечном бреду стоял на берегу высохшего озера. Тот, что так кстати появился на площадке Утеса Света, а потом спас ее, вытащив из соленой воды.

— Кто это? — шепотом спросила Женя, сжав руку Тима.

— Ты не знаешь? Это Морок. Начальник СКК.

«Мы с тобой одной крови — ты и я». Может ли чувство родства быть острым, как боль, и тяжелым, словно тоска? Оказывается, может. Она ощутила бы присутствие этого человека затылком, подойди он сзади. То мимолетное движение в душе, возникшее при встрече с Мартой, а потом ставшее таким привычным, при знакомстве с остальными людьми края, не шло ни в какое сравнение с толстыми канатами, что связывали Женю с Мороком.

Полиморф. Второй полиморф Края.

Точнее, первый.

Он тоже увидел ее. Криво улыбнулся и сделал шаг навстречу. Но подойти не успел. Арена забурлила и окрасилась в белое. Внезапно оказалось, что крыланов на ней раза в два больше, чем представителей других рас. До последнего момента они прятались в тени трибун.

Сотни светящихся нитей опутали отряд Морока паучьей сетью. Бойцы застыли с прижатым к груди оружием не в силах пошевелиться. Единственные крылан и крысюк в группе СКК, как чуть позднее поняла Женя, оказались банально вырублены ударом сзади. Даже самый опытный боец, одержав победу и вернувшись в лагерь соратников, не ожидает нападения.

Люди в светлых одеждах взяли силовую группу СКК в плотное кольцо. Среди крыланов можно было разглядеть Лиона и Ясмин. Напротив связанного фибрами Морока встал широкоплечий и усатый капитан дальнего плавания.

— Я растроган, Морок. Вовремя ты решил прикрыть свою задницу, — насмешливо заговорил Марат. — Изображаешь здесь блюстителя закона. Взял под арест Кайзера. Сам себя хочешь обмануть?

— Какая крыса тебя укусила? — сухо поинтересовался Кирилл Михайлович. — Что все это значит?

— Не идиотничай! Мои люди провели расследование. Глухой не смог бы сам провернуть все это…

— Так он и не смог! — пискнули высунувшиеся из пола на безопасном расстоянии синегрибы.

— Мы осмотрели электронную начинку системы крысиных колодцев. Здесь работали очень сильные специалисты. У крысюков таких нет, а вот у тебя, насколько я помню, есть. Север ведь еще в строю?

— Это все доказательства? — не повышая голоса, спросил начальник СКК. Мужчина за его спиной угрожающе передернул широкими плечами. Женя безошибочно опознала в нем своего спасителя Кудая.

— Вы напали на полиморфа. Пытались ее убить. И главное, по словам Владлены, у Кайзера был блокиратор. А кто у нас балуется такими игрушками? Ты, Морок! Пытаешься компенсировать утраченное.