Братья Звероватые - Оборотень против дракона

Инспектор посмотрел на его мохнатые ноги.

— А как насчет тебя, оборотень? Тебя тоже отпустят?

— Когда-нибудь, — сказал Ульф.

Наддал газу и выскочил из туннеля.

Снаружи лежала на земле золотая птица величиной с авиалайнер. Именно лежала, упираясь клювом в траву. Было видно, что золотое оперение лишилось блеска, а местами и вовсе отсутствовало.

Инспектор Черноу резко тормознул и пробормотал:

— Спаслась-таки…

— С ней все в порядке, — сказал Ульф, — Мы хотим, чтобы она в скором времени улетела.

— А что с ней случилось? — поинтересовался инспектор.

— Она попала в бурю и сбилась с пути, — сказал Ульф. — Доктор Филдинг говорит, она страдает от ностальгии.

Подъехав к корыту с едой, стоявшему возле головы Руха, он вытащил оттуда два больших куска мяса.

— Давай покушай, — обратился он к птице. — Смотри, какие сочные, вкусные! Тебе надо сил набираться!

И высоко подбросил куски.

— Ну-ка, лови!

Мясо упало наземь. Птица Рух понюхала было один из кусков, потом клювом оттолкнула его прочь.

— Неважнецкий у нее вид, — заметил инспектор.

— Доктор Филдинг делает все возможное! — ответил Ульф.

Снова газанув, он покатил прочь по тропинке. Там, впереди, притулились на склоне горы четыре прозрачных купола. Ульф повернул к ним, сбавляя скорость, чтобы инспектор мог присоединиться к нему.

— Теплицы? — спросил Черноу.

— Биокупола — сказал Ульф. — Они для животных, которым нужны особые климатические условия. Полная саморегуляция, температурный контроль и всякое такое.

Каждый биокупол был метров сто в поперечнике и полсотни — в высоту.

Здесь Ульф остановил байк.

— Погодите секундочку, хорошо? Доктор Филдинг велела жутиков покормить…

Тропический биокупол укрывал густые джунгли. Ульф повернул рычаг, и внутри открылся люк в полу. Из люка поднялся шест с насаженной на него половиной коровьей туши.

Растительность тут же пришла в движение. С деревьев соскользнули гибкие плети лиан и поползли по земле. Листья раздвигались в стороны, открывая жадно распахнутые зеленые рты. Они вцеплялись в мясную тушу, жевали, выдирали куски…

— Плотоядные растения, — пояснил Ульф.

У инспектора опять задергался глаз.

Ульф запрыгнул на квадроцикл и переехал к пустынному куполу.

— Здесь, — сказал он, — живет песчаный кит. Потом указал на заснеженный купол.

— А там — морозные кусаки!

Самый последний купол, к которому он подъехал, сверкал, сотрясался и грохотал. Внутри бесновалась гроза.

— А тут, — сказал Ульф, — создания бури!

— ЧТО? — крикнул инспектор, — ГРОМЧЕ, ЕСЛИ МОЖНО! НЕ СЛЫШУ!

Ульф заорал в ответ:

— СТАЯ ГРОМОВЫХ ЖАВОРОНКОВ И ДВА ЭЛЕКТРОДАКТИЛЯ!

Инспектор остановил байк и начал записывать, Ульф же покатил дальше, указывая рукой на утесистый холм, густо испещренный отверстиями пещер.

— Это Троллиный Кряж! — крикнул он, — Тролли живут в пещерах и подземных туннелях!

Инспектор Черноу мчался за ним, придерживая шляпу рукой.

— Сюда, — сказал Ульф.

Они свернули в болото, где к ним тотчас устремился рой комаров, каждый — с ворону.

— Наддайте! — посоветовал Ульф. — Они за пять секунд пинту крови выхлебают!

Инспектор так крутанул ручку газа, что колеса взрыли мокрую землю, залепив грязью его безупречные брюки.

Ульф давился смехом, глядя, как неровно, скачками двигался вперед квадроцикл его спутника. Бок о бок они пронеслись по тропе, потом протарахтели по деревянному мостику. Ульф оглянулся. Гигантские комары вновь усаживались на болото.

Вдвоем с инспектором они пересекли речку У подножия Закатной Горы.

Инспектор Черноу посмотрел вверх. Гору усеивали черные тени. Они ползли вверх, извиваясь среди камней.

— Камнееды, — пояснил Ульф. — Их еще краками называют.

— А что там еще?

— А вы послушайте, — сказал Ульф.

Они заглушили двигатели. Сверху доносился звук, похожий на перезвон крохотных колокольчиков.

— Свистомимы, — сказал Ульф.

Инспектор занес это в блокнотик.

— Что вы там все записываете? — спросил Ульф.

Инспектор похлопал себя карандашом по носу.

— Если я намерен изловить злоумышленника, я не должен упускать из виду ни единой детали.

— Но какое отношение наш зверопарк имеет к дракону?

— Я ведь занимаюсь поимкой охотника на бестий, — ответил инспектор. — Для этого я должен понять строй его мыслей. А здесь полным-полно существ, которых он при малейшей возможности хотел бы добыть!

Ульф сглотнул.

— Вы… вы хотите сказать, что он может ворваться сюда?

Инспектор спрятал блокнот и крутанул ручку газа, заставив мотор громко взреветь.

— Так, — сказал он. — Что там у нас дальше?

Ульф промчался по дорожке, огибавшей подошву Закатной Горы, и его квадроцикл выкатился к берегу длинного залива, выводившего в море.

— Морские бестии! — объявил Ульф.

С внешней стороны залива между скалами были устроены ворота, ограничивавшие свободу водоплавающих тварей. По северо-западному берегу тянулись причалы, в том числе глубоководные. Там стояли быстроходный катер КОНЖОБа и небольшая подводная лодка.

Ульф указал инспектору на семиглавую гидру, нежившуюся под солнышком в смотровом ковше.

— На гидру, — пояснил он, — налетел круизный лайнер. Когда у нее отрастет восьмая голова, мы ее выпустим.

И он помчался вдоль берега.

— Смотрите! А вот бритвочелюсть!

У самого берега действительно резвился и прыгал в волнах детеныш бритвочелюсти. Он был похож на стройную рыжую акулу с шипами на спине. Потом рядом с малышом вынырнула взрослая бритвочелюсть.

— Это мамка, — пояснил Ульф. — Она запуталась в рыбацких сетях, но ее спасли. А мелкий родился уже здесь, в заливе.

Инспектор Черноу застопорил байк и нацарапал что-то в блокноте.

— Любопытно, — заметил он, — как эта мамаша все время держится около малыша…

— Защищает его, — сказал Ульф.

Они уже двинулись дальше, когда в середине акватории вспучилась и закипела вода. Потом где-то в глубине полыхнуло красное пламя. Инспектор дернулся так, что едва не выпустил руль.

— С вами все в порядке? — заботливо спросил Ульф.

Вода между тем успокоилась.

— Я думал, — сказал инспектор, — там пожар начался…

— Это огненный кальмар, — отозвался Ульф. — Так он освобождается от наросших ракушек. А еще у нас есть окаменевший невозможник, две мегапасти и стая водорослевых собак. Иногда и русалки бывают…

Удалившись от залива, они снова стали карабкаться вверх. На вершине холма Ульф остановился.

Впереди расстилалась обширная пустошь. Там, в травянистых лугах, разгороженных электрическими изгородями, бродили разнообразные существа.

Инспектор удивленно проговорил: