Анна Устинова - Тайны московской принцессы

– Нет, доктор он вроде нормальный, – не согласилась Зоя. – Между прочим, главный врач в нашей Башне.

– Но за своим-то здоровьем точно не следит.

– Слушай, пойдем-ка лучше, – поторопила его она. – А то еще кто-нибудь здесь нарисуется, и тогда у тебя могут возникнуть большие проблемы со здоровьем.

– Так налево или направо? – на всякий случай решил еще раз уточнить он.

– С памятью у тебя плохо стало? Налево, естественно.

И они, семеня, отправились дальше. Только после того, как был пройден второй поворот, Зоя решилась покинуть прикрытие мантии-невидимки.

– Снова в сад? – хорошенько задрапировавшись, осведомился Егор.

– Нет, пока ко мне в комнату.

– Может, все-таки Белку дождемся?

Но Зоя по-прежнему не разделяла его опасений.

– Да успокойся. Вот вернемся сейчас ко мне, сам увидишь: сидит Белка у себя в клетке и орехи щелкает.

– Мимо нас она не пробегала, – отчетливо помнил мальчик.

– У нее свои пути.

Но когда они добрались до Зоиной комнаты, выяснилось, что Белки там нет. Клетка была пуста.

Зоя на всякий случай открыла дверцу и заглянула в домик. Белки не было. И никаких признаков ее возвращения – тоже. Девочка в растерянности опустилась на диван. Она испытывала запоздалые угрызения совести. Ей послушаться бы Егора. Но она была так уверена в Белкиных возможностях.

Егор, поглядев на ее расстроенное лицо, принялся ее утешать. Он говорил, но сам не верил своим словам. Сердце подсказывало: с Белкой случилась беда.

– Надо было, как ты советовал, подождать ее, – сказала Зоя.

– Где? – заспорил Егор. – В лаборатории у нас оставался единственный шанс выйти. Стоять в коридоре еще рискованнее. Наткнулись бы на кого-нибудь случайно. Теперь хоть мы на свободе. Значит, у нас есть возможность пойти Белке на выручку.

Зоя немного приободрилась:

– Ты, конечно же, прав, но… Понимаешь, я привыкла, что, наоборот, Белка мне помогает справиться со всеми проблемами. Она последние годы мой единственный верный друг. С тех пор как папа с мамой…

Поняв, что она сейчас совсем скиснет, Егор не дал ей продолжить:

– А няня?

– Няня тоже, – кивнула она. – Только мы с ней видимся реже. И еще – она совсем старенькая. А Белка со мной постоянно рядом. Как я теперь без нее?

Зоины глаза наполнились слезами.

– Да погоди ты реветь!

– Ты просто ничего не знаешь, – с отчаянием продолжала она. – Если Белка им попалась, ей не жить. Все дядино окружение ненавидит ее. Они не понимают, почему она такая, и боятся. А доктор говорит, что у нее блохи. Врет! Нагло врет! Я ее мою специальным шампунем!

Она закрыла лицо ладонями. «Ну, началось! – неловко топтался возле дивана Егор. – Болото! Сплошное болото». Ему самому и зверька было жалко, и девчонку, только не нюни бы ей сейчас распускать, а сконцентрироваться на плане спасения.

По груди у него побежал Лягушонок. Как же он мог про него забыть? Вот молодец, вовремя о себе напомнил. И он нарочито бодро спросил:

– Хочешь, интересное покажу?

Зоя пожала плечами. Егор, запустив руку под майку, осторожно отлепил от себя крохотное существо.

– Гляди!

Он разжал кулак. Розовый Лягушонок с важностью восседал на его ладони. Девочка отшатнулась.

– Зачем ты его взял?

– Да ты посмотри, какой симпатичный, – сказал мальчик. – Или лягушек боишься?

– Совсем не лягушек, а творений Амадеуса, – с прежним отвращением проговорила она.

Лягушонок испуганно съежился, переводя затравленный взгляд с нее на Егора.

– Ну, это уж точно не его творение, – уверенно возразил тот. – Без моего щедрого вклада в виде твоей конфетки дождя из лягушек не получилось бы.

– Нет, он опасный, опасный, его немедленно надо выбросить. Сейчас же. Слышишь, сейчас же, – как заведенная, повторяла Зоя. – Белка бы тут же его проверила, а теперь…

– Не собираюсь я его выкидывать, – решительно произнес Егор. – В нем ничего нет опасного. Никому его не отдам. Он мой. У тебя Белка, а у меня Лягушонок.

– Белки нет, – глухо напомнила Зоя.

«Сейчас опять заревет, – спешно устраивая Лягушонка за пазухой, Егор ломал голову в поисках нового отвлекающего маневра. – Хотя что тут искать? Письмо. Вот уж две пользы в одном флаконе. И она хоть на время забудется, и я разберусь, в чем тут фишка».

– Расскажи про конверт Амадеуса.

Сквозь слезы в ее глазах проступило недоумение.

– Сама обещала ведь объяснить, каким образом Амадеус получил конверт ниоткуда, но прямо в руки.

– Каким образом, не знаю, а откуда конверт, догадываюсь. – И она начала рассказывать.

Ей всегда разрешали играть в кабинете отца. Карлу нравилось, когда она была рядом. Он работал, устроившись за широким столом, а дочка на ковре возле камина, в котором уютно потрескивали дрова, играла в куклы. Однажды, когда она искала на полу закатившуюся куда-то пуговицу, над ее головой громко звякнуло. Звук был неожиданный, непривычный, поэтому испугал ее. Она задрала голову. С потолка медленно падал черный прямоугольник. Кружась, он приземлился в руки отцу. Тот нахмурился и, сорвав три печати оранжевого сургуча, извлек из конверта письмо, которое тотчас начал читать. Лицо его было напряжено и мрачно. Мгновение спустя конверт и его содержимое отправились в пламя камина, а Карл начал нервно расхаживать по кабинету.

Зоя заметила, что красивые оранжевые кружочки остались на столе, и подошла их взять. Отец всегда отдавал ей печати и марки от писем. Однако на сей раз, стоило ей протянуть руку, он строго сказал:

– Нельзя.

Она не послушалась и схватила оранжевые кругляшки. Отец безжалостно отобрал их и зашвырнул в камин. Зоя расплакалась.

– Нечего плакать. Раз я сказал нельзя, ты должна слушаться.

Но Зоя не успокаивалась. Отец вызвал няню. Та увела ее в детскую.

Поступок отца ее совершенно потряс. До этого случая у них ни разу не возникало ссор. Он и голос-то на нее редко когда повышал, а уж чтобы выгнать из кабинета… Главное, она ведь не сделала ничего плохого. Кружочки были ему все равно не нужны, он выбросил их. И она решила, что папа ее почему-то больше не любит.

За обедом она напряженно вслушивалась в разговор родителей. Сперва они обсуждали предстоящий тем вечером прием каких-то высокопоставленных гостей из Океании – совсем для Зои неинтересная тема: на официальные мероприятия ее еще не пускали. И вот наконец последовал главный для нее вопрос:

– Карл, что вы сегодня с дочкой не поделили?

Зоя внутренне сжалась. Сейчас папа скажет, что больше не любит ее, но он лишь тихо ответил маме:

– Оранжевые печати.

– Совет Девяти? Тебя вызвали? – в голосе мамы послышалось напряжение.

Отец, покосившись на Зою, торопливо бросил:

– Не сейчас.

Девочка, ничего тогда не поняв, сочла для себя самым лучшим прикинуться, будто вообще их беседы не слышит. Перед ней стояла тарелка супа, и она принялась громко возить в ней ложкой. Ей стало ясно, чему она оказалась невольной свидетельницей, лишь несколько лет спустя. Отец получил в тот день послание от Совета Девяти. Они никогда не приходили по почте или с курьером. Секретность оберегали настолько, что адресат получал депешу словно бы ниоткуда, но прямо в руки и исключительно когда был один в помещении.