Лене Йоргенсен - Свежая роза

Корнелия быстро затрясла головой. Гнев исчез так же быстро, как и появился, и ее охватило смущение.

«Почему я так разозлилась из-за этой безобразной картинки?» — подумала она, входя с подружками в уютную палатку. Она отложила картину и погрузилась в обсуждение сложной проблемы, что купить: яблочный пирог или мороженое?

— Почему бы не взять и то, и другое? — предложила Ирма.

Когда вскоре на столике появились яблочные пироги, мороженое и какао, Корнелия снова погрузилась в свои мысли.

«Пять — очень глупое число, — думала она. — Всегда кто-то остается в одиночестве…»

Ее взгляд снова упал на темную, тусклую картину, а рука ласково заскользила по истертой поверхности. И вдруг ей очень захотелось остаться наедине со своим приобретением.

Корнелия распахнула кухонную дверь.

— Привет! Это я!

За столом, обмахиваясь огромным веером, сидела Лилиан.

— Я тоже была на «блошином рынке»! С мамой! Я купила веер. Испанский веер! А ты что нашла?

Корнелия прислонила свою картинку лицевой стороной к стене и открыла холодильник:

— Ничего особенного.

Лилиан вскочила и схватила картину.

— Фу! Какая гадость!

Корнелия выхватила картину из рук сестры.

— Соплюшка! Не подходи к моей картине!

— Корнелия! Успокойся! И повежливее говори с сестрой. — В дверях стояла мама и сердито смотрела на Корнелию. Уже второй раз за этот день Корнелия смутилась из-за своей вспышки гнева.

— Извините, — пробормотала она. — Но почему все смеются над моей картиной?

Мама подошла поближе, внимательно рассмотрела картину и предположила после долгого раздумья:

— Хмм… может быть, просто потому, что она грязновата?

Лилиан захихикала и торжествующе подвела итог:

— Она не грязная! Она отвратительная!

— Спокойной ночи! Вам обеим!

Корнелия ушла к себе и решительно захлопнула дверь. Успевший проскользнуть в комнату Наполеон потерся о ее ноги. Корнелия села на краешек кровати и положила тяжелого кота на колени.

— Милый Наполеон! Мой дружок!

Наполеон счастливо замурлыкал. Корнелия вздохнула. Как жаль, что не с кем поговорить. Она поднялась и поставила картину на мольберт.

А когда легла в кровать, в сгущающихся сумерках долго смотрела на изображение. Казалось, что на картине появляется всё больше и больше деталей. С краю проступило большое пятно, явно от сырости.

«Как чудесно было бы пройтись по этому городку, — думала Корнелия, засыпая. — А картинку я завтра обязательно вычищу».

— Корнелия, поспеши! Опоздаешь! — нетерпеливо крикнул отец из кухни.

Корнелия задумалась над светло-голубым свитером. Что лучше надеть: его или фиолетовый с вышивкой?

— Надевай голубой, Нелия. Он тебе очень идет.

Оказывается, Лилиан на цыпочках вошла в комнату и остановилась прямо за ее спиной.

— Ты так думаешь?

Лилиан торжественно кивнула. Корнелия улыбнулась, обняла сестренку и отправилась в кухню завтракать. И вдруг остановилась. Картина! Ну, придется ей подождать до вечера.

У главного входа в Шеффилдскую школу Корнелия столкнулась с Тарани и ее старшим братом Питером.

— Привет, Корни! — воскликнул Питер, улыбаясь во весь рот. Как ни старалась Корнелия сдержаться, но почувствовала, что сама расплывается в ответной улыбке.

«Спокойно, девочка», — сказала она себе, радуясь, что надела голубой свитер. По взгляду Питера было ясно, что она сделала правильный выбор.

Питер начал расписывать поход в горы, который он планирует со своими друзьями, и как бы между прочим обронил, что осталось еще несколько мест и не знает ли Корнелия, кого это может заинтересовать.

Кто-то позади вежливо кашлянул. — Простите, это всего лишь я, Тарани! Просто хотела поздороваться с подружкой. То есть, если вам не помешаю… — Тарани наивно похлопала ресницами, и Питер рассмеялся.

— Ну, раз так, доброе утро, Тарани, — резко ответила Корнелия и помахала Питеру, поспешившему на урок.

В школе время тянулось медленно. На уроке истории Корнелия передала Вилл записку.

«С нетерпением жду вечера. Не забудь захватить пижаму и зубную щетку».

Пять подружек собрались ночевать у Корнелии и решили вечером хорошенько расслабиться.

— Поленимся. Поваляемся на диване. Посмотрим телевизор. Поболтаем о мальчишках, — предложила Ирма с блаженной улыбкой, и все согласились.

«Даже я», — подумала Корнелия и улыбнулась. Надо будет рассказать Тарани и остальным о походе, который организует Питер. Похоже, он готов пригласить их всех…

— Эй! Спустись на землю, Корнелия!

Корнелия вздрогнула и очнулась от своих грез. Рядом с ней стоял мистер Коллинз, а весь класс затаил дыхание, предвкушая развлечение.

— Итак, революция?..

— Революция? — медленно повторила Корнелия, пытаясь вспомнить тему сегодняшнего урока. — Хм, вы имеете в виду революцию в России?

— Нет, — возразил учитель истории. — Я имею в виду революцию во Франции. В конце концов, именно это мы сейчас изучаем, не так ли?

Класс разразился хохотом.

«Обычно я не мечтаю на уроках», — подумала Корнелия, бросая взгляд на Вилл. Та ободряюще подмигнула и беззвучно произнесла: «Сегодня вечером».

Балансируя двумя большими пакетами с покупками, Корнелия пыталась отпереть парадную дверь. Отец уехал по делам, а мама, воспользовавшись этим, отправилась с Лилиан к подруге.

«Отлично! Нам никто не помешает! — думала Корнелия. — И есть время подготовиться к вечеринке».

Пицца, попкорн, замороженные йогурты…

Однако, войдя в дом, Корнелия ощутила какую-то странность и замерла… Да, что-то не так.

«Необычный запах. Духи? Мама купила новые духи?» — пронеслись в голове тревожные мысли.

Корнелия опустила пакеты и открыла дверь в свою комнату. Картина стояла на мольберте, темная и мрачная, и словно ждала ее. Корнелия расстроилась.

«Надо обязательно отчистить ее сегодня, а к вечеринке я подготовлюсь позже».

Корнелия быстро сбежала по лестнице в подвал, сжимая в руке ключ от маленькой кладовки, где мама хранила химикаты для уборки, краску и старые тряпки. Просторный коридор с решетчатыми дверцами кладовок по обе стороны был ярко освещен. Сквозь решетки виднелись полки, старая мебель и груды ящиков.

Корнелия вставила ключ в замок. Тонкая решетчатая дверца беззвучно отворилась. Корнелия подошла к полке с темно-зелеными бутылками.

Бумц!

Дверь с грохотом захлопнулась, и кладовка погрузилась в кромешную тьму.

Сердце Корнелии сильно забилось. Она замерла, вглядываясь в темноту широко раскрытыми от страха глазами. Разглядеть ничего не удавалось, а тишину нарушало только ее прерывистое дыхание.

— Спокойно! Нет причин для паники, — вслух произнесла Корнелия, успокаивая себя и пытаясь не думать о том, что никто не знает, где она. Еще два или три часа никто ее даже не хватится.