Эрик Ниланд - Слуги света, воины тьмы

— Коробка также обнаружена в сгоревшем зеркальном лабиринте, — объяснил Генри. — Повсюду отпечатки пальцев Фионы.

— Что это такое? — брезгливо сморщила нос Даллас. — Мерзость какая-то.

— Химический анализ показал, что в основе — шоколад очень высокого качества. Однако нам удалось экстрагировать следы двух интересных веществ: спиритических алкалоидов [79] Спиритические алкалоиды были выделены в 1855 году знаменитым алхимиком и медиумом Маем Мортимером из растения, которое он назвал извилистым лилейным маком. Посетив Луизианскую дельту, Мортимер познакомился с колдуньей, которая поклялась ему, что нашла реку Лету. На песчаном берегу этой жуткой реки колдунья развела сад, в котором выращивала редкие травы и цветы «ужасающей красоты». Мортимер увез несколько образцов растений в Лондон, но перестал заниматься алхимией с тех пор, когда его слава спирита достигла заоблачных высот. Он умер от передозировки морфия в 1857 году. Были обнаружены его записки и изображение мака с необычно извилистыми лепестками, но ни одного первоначального образца этого растения не сохранилось. (Руководство Готорна по растениеводству в Новом Свете и за его пределами. 1897 (Собрание редких книг библиотеки института Тейлора, Оксфордский университет)). и алкагеста. [80] Алкагест — мифический универсальный растворитель. Средневековые алхимики утверждали, что он способен растворить любое вещество. Но если бы такое вещество существовало, его невозможно было бы сохранить ни в одном сосуде. (Боги первого и двадцать первого века. Том 3. Псевдонауки. Изд. 8: Zypheron Press Ltd.)

Корнелий вытаращил глаза.

— Спиритическими алкалоидами пользуется только одно существо — Королева Маков.

— Значит, эту мерзость сотворили инферналы, — прорычал Аарон.

— Они знают о детях. — Лючия задумчиво уставилась в одну точку. — И тоже их испытывают.

— Ну, знаешь ли, Генри! — вскочил с места Гилберт. — Почему ты сразу не показал нам это? Теперь все меняется.

Генри, разыгрывая невинность, пожал плечами.

— Их следует защитить, — сказал Аарон. — Нельзя позволить другому семейству хоть пальцем их тронуть.

Кино тоже встал. Его взгляд стал еще мрачнее, чем обычно.

— Здесь я с вами согласен. Нельзя допустить, чтобы наши заклятые враги как-то использовали детей. Для них дети — то самое орудие, с помощью которого они могут нарушить договор о нейтралитете, оберегающий нас на протяжении столетий.

— Если так, нельзя терять ни минуты, — сказал Аарон и достал из кармана мобильный телефон. — Мы переправим их в безопасное…

— Нет, — прервал его Кино. — Они нигде и никогда не будут в безопасности. Как ты не понимаешь? Есть только один-единственный способ уберечь всех нас.

Кино и Аарон уставились друг на друга. Кино стоял неподвижно. Аарон сидел, сжав кулаки. Корнелий кашлянул.

— Нам всем известно, что если хотя бы у одного из этих детей, говоря гипотетически, смешанная наследственность, это представляет собой лазейку в договоре. Следовательно, один из этих детей при поддержке мощи другого семейства способен уничтожить нас по одному.

— Значит, выбора нет, — сказал Кино. — Ради безопасности всей Лиги детей следует убить.

— Нет, — прошептала Даллас.

Гилберт промолчал и взял ее за руку.

Лючия бесстрастно ждала развития событий.

— Безопасность Лиги? — негромко произнес Аарон. — С какой стати я должен переживать за безопасность какой-то лиги, объединяющей трусов? — Он встал и в упор посмотрел на Кино.

Налитые кровью глаза Аарона превратились в щелочки.

— Если вы жаждете убийства, можете начать прямо здесь.

Несмотря на то что не все бы согласились с Генри, он не был полным идиотом и понимал, когда нужно вмешаться.

Аарон и Кино могли убить друг друга. Или, что хуже всего, ранить. Тогда ситуация выйдет из-под контроля, они начнут собирать сторонников, и внутри Лиги разыграется полномасштабная вендетта.

Но если бы Генри встал между этими двумя хищниками, пытаясь предотвратить схватку, ему бы пришел конец.

Он не пошел на такой героический маневр, поскольку сам себя полным идиотом не считал. Нет, для того, чтобы решить этот деликатный вопрос, имелись другие способы.

Генри перевел взгляд на красотку Даллас. Она сидела, глядя на двоих воинов, нервно сжав кулаки.

Она заметила взгляд Генри.

Он едва заметно склонил голову, и его милейшая кузина все поняла.

Даллас встала и протиснулась между двумя великанами. Она улыбнулась Кино, продемонстрировав очаровательные ямочки, и тот ослабил боевую стойку.

Затем Даллас повернулась к Аарону и умоляюще протянула к нему руки. Аарон сделал шаг назад и разжал кулаки.

— Я так проголодалась, — проворковала Даллас и посмотрела на Лючию. — Как насчет перерыва на ланч, сестренка?

Общее напряжение немного спало. Кино шумно выдохнул.

— Да… перерыв. Пожалуй, это будет мудро.

Аарон пробормотал что-то нечленораздельное, но позволил Даллас взять его под руку.

— Где на этой посудине девушка может что-нибудь пожевать? — спросила Даллас.

— В моей каюте устроен буфет, — ответил Генри. — Там есть и бутылочка рома «Лемон харт».

Когда Аарон с Даллас проходили мимо Лючии, Аарон остановился.

— Это еще не конец, — буркнул он.

— Конечно нет, — невозмутимо отозвалась Лючия. — Через полчаса, как я и сказала, мы продолжим дебаты.

Даллас увела Аарона на нижнюю палубу.

Гилберт нарочито небрежно потянулся. Но хорошим актером он не был, и Генри заметил, что тот, кто некогда был царем Гильгамешем, слегка дрожит. Неужели он тоже готовился к драке?

— Я распоряжусь, чтобы мой шеф-повар на «Целаканте» что-нибудь быстро приготовил, — сказал Гилберт. — Прошу всех на борт моей субмарины на ланч.

Кино поклонился Лючии и ушел.

— Хотелось бы взглянуть на результаты молекулярного анализа шоколада и осколка зеркала, — шепнул Корнелий Генри.

— Я поместил соответствующие файлы в компьютер Лиги.

Корнелий на ходу открыл нужные файлы в своем карманном компьютере и следом за Гилбертом и Кино перешел на борт «Целаканта».

Лючия дождалась момента, когда палуба опустела.

— Знаю, ты наслаждаешься танцем на краю обрыва, Генри, — с упреком сказала она, — но неужели в такой день нужно было предлагать Аарону больше выпивки, чем обычно?

— Я хозяин, это мой долг. Кроме того, в той бутылке рома «Лемон харт» содержится доза галоперидола, достаточная для того, чтобы усмирить слона. Наш вспыльчивый кузен проспит до вечера.

— Ах вот как? — Лючия сняла с головы ленту, которой были подвязаны ее шелковистые рыжие волосы, и тряхнула ими. Затем она протянула руку к Генри. — Можно?

— Конечно. — Генри подал ей пульт.