Крессида Коуэлл - Как разговаривать по-драконьи

ПЛЛЛЛЮЮЮХХХХХ!!!

Все четыре Акулогада дружно выскочили из воды и расправили крылья. Зрелище было впечатляющее. Как известно, глаза этих двуглавых чудовищ расположены на стебельках, совсем как у рыбы-молота (кстати, за эти раздвоенные головы Акулогадов прозвали Собачками Тора). Задние ряды зубов могут выдвигаться вперед, хватать добычу и опять втягиваться, подобно языку ящерицы, охотящейся на мух.

Глаза на стебельках бешено вращались, могучие хвосты яростно лупили по воде, Акулогады в жестокой ухмылке оскалили первые ряды зубов, а вторые ряды, точно живые, выскочили вперед, кровожадно лязгая.

На миг Акулогады застыли в смертоносном кольце — растопыренные глаза изогнулись, взяли прицел, — потом с громким визгом дружно ринулись на бочку, и тут…

ТРАХ!

Бочка раскололась надвое, и, к величайшему изумлению Викингов, публики и самих Акулогадов… из нее ВЫПОРХНУЛ Иккинг.

Римляне очень любили зрелища.

Именно ради зрелищ они тысячами стекались в свои цирки.

Они стремились получить массу ярких впечатлений — кровь ручьями, кишки наружу, богатырские подвиги и прочая героическая дребедень.

Сегодня они получили таких впечатлений на полную катушку.

Еще бы, подобного зрелища еще никто и никогда не видел.

ЛЕТАЮЩИЙ МАЛЬЧИК!

Изумленная толпа вскочила на ноги.

Рыбьеног едва не вывалился из лодки.

Медленно и величаво, с распростертыми руками, Иккинг Кровожадный Карасик III, словно по волшебству, возносился сквозь пелену вновь зарядившего дождика.

— Круто, — прошептала Камикадза. — Уж не знаю, как он это делает, но получается круто…

А Иккинг неторопливо поднялся к решетчатому потолку амфитеатра, к металлической сетке, которую не смогли прогрызть даже острые зубы перепуганных Клыкастиков.

И по единому мановению руки Иккнига сетка эта распалась надвое.

Провожаемый благоговейными взглядами, Иккинг взмыл высоко в небо.

Толстый Консул упал на колени. Даже у Элвина Вероломного отвисла челюсть.

— МОЕ ИМЯ, — рокотал Иккинг Кровожадный Карасик III голосом, какого от него никто никогда не слышал, — МОЕ ИМЯ — ТОР ГРОМОВЕРЖЕЦ, Я ДРЕВНИЙ БОГ ВИКИНГОВСКИХ ПЛЕМЕН!

Римляне разинули рты.

— ТРЕПЕЩИТЕ ЖЕ ПЕРЕДО МНОЮ, — ревел тем временем Иккинг. — ИБО ВЫ, РИМЛЯНЕ, ВТОРГЛИСЬ НА СВЯЩЕННЫЕ ЗЕМЛИ ВИКИНГОВ И ТЕМ ПРОГНЕВАЛИ МЕНЯ…

— Простите, простите великодушно… — залопотал Толстый Консул.

— И ЗА ЭТО, — торжественно провозгласил Иккинг, — Я НАШЛЮ НА ВАС СТРАШНУЮ КАЗНЬ!

Толстый Консул испуганно почесался.

— Я БУДУ ТЕРЗАТЬ ВАС ВО ВЕКИ ВЕКОВ, ПОКА ВЫ НЕ ПОКЛЯНЕТЕСЬ УЙТИ ИЗ ЭТИХ ЗЕМЕЛЬ И НИКОГДА БОЛЬШЕ НЕ ВОЗВРАЩАТЬСЯ.

— Обещаем, — пролепетал Консул. — Вот, — всхлипнул он. — В знак повиновения вручаю тебе, о Всемогущий, мой щит. Никогда, никогда больше Римляне не зайдут так далеко на север…

— ПРИНИМАЮ ТВОЙ ЩИТ КАК СИМВОЛ ТВОЕЙ КЛЯТВЫ, — вскричал Иккинг. — И ЕЩЕ Я ТРЕБУЮ КНИГУ КОТОРУЮ ТВОЙ СЛУГА УКРАЛ У МЕНЯ. ДА, И ЕЩЕ ОДНО…

— Всё, что угодно. — трясся Консул.

— Я ТРЕБУЮ, ЧТОБЫ ТЫ ДО КОНЦА СВОИХ ДНЕЙ ОСТАВАЛСЯ СТРОГИМ ВЕГЕТАРИАНЦЕМ!

Божественный Иккинг подлетел к Консульскому Балкону.

Консул, не вставая с колен, протянул ему Церемониальный Щит Легиона, Элвин сунул дрожащую руку в карман и вытащил потрепанную книжицу. Две половинки «Как разговаривать по-драконьи» были аккуратно сшиты золотой Римской нитью.

Тут Элвин замешкался. Сперва надо было вытряхнуть из книги ловушку которую он, Элвин, туда запрятал. Ибо Элвин Вероломный никогда ничего не пускал на самотек. Между страницами «Как разговаривать по-драконьи» он вложил очень опасную штуковинку — крошечного микродракона под названием Гадючка Отравная, — с тем, чтобы каждого, кто возьмется за книжицу, ждал неприятный сюрприз. Но нельзя же, в самом деле, подкладывать ловушки Богу! И вот Элвин Вероломный торопливо пытался вытряхнуть из книги ядовитого микродракона, как вдруг ею взгляд остановился на Иккинговой рубашке…

— Погодите-ка… — начал Элвин.

Но было уже поздно.

Иккинг вырвал у него книгу (обратите внимание, всё еще с Гадючкой Отравной между страницами) и проворно взмыл в воздух.

Там он победоносно воздел над головой Щит и произнес заключительную речь:

— ПРИНИМАЮ ЭТОТ ЩИТ КАК СИМВОЛ ТВОЕЙ КЛЯТВЫ, О, КОНСУЛ! НО ЕСЛИ ТЫ НАРУШИШЬ СВОЕ СЛОВО, ПЕРЕДАЙ СВОЕМУ ЦЕЗАРЮ, ЧТО МОЙ ГНЕВ НАСТИГНЕТ ЕГО В САМОМ СЕРДЦЕ РИМСКОЙ ИМПЕРИИ, И ВЕСЬ РИМ БУДЕТ УНИЧТОЖЕН ВЕЛИКИМ ПОТОПОМ…

Иккинг указал мечом на плотину.

В тот же миг в ней появилось несколько трещин.

Плотина распалась надвое, и неимоверные тонны морской воды хлынули на стадион.

Чары, которыми Иккинг Кровожадный Карасик III околдовал публику, внезапно распались.

Словно люди погрузились в сон, а, проснувшись, осознали, что их вот-вот смоет в море.

Кроме того, все как-то позабыли об Акулогадах, а делать этого не следовало, потому что металлическая сетка, защищавшая публику, распалась, и Акулогады снова оказались в воде. Еще мгновение — и они доберутся до деревянных скамеек.

Вот один из Акулогадов выпрыгнул из воды и попытался взобраться на трибуны. Римляне возопили. На их счастье, чудовище поскользнулось на мокром дереве и рухнуло обратно в воду. Однако море подступало так быстро, что было ясно — долго людям не продержаться.

Субботнее представление под названием «Естественный отбор» принимало интересный оборот. Публика, от всей души смеявшаяся над злоключениями незадачливых Клыкастиков, отнюдь не радовалась, обнаружив, что сама вот-вот станет добычей…

Зрители бросились к выходу, расталкивая друг друга и громко требуя открыть двери.

Впрочем, под напором волн двери распахнулись сами собой, и потоки воды хлынули вниз со склона холма.

Тем временем Рыбьеног и Камикадза отчаянно сражались с рулем. Иккинг спустился с небес и аккуратно приземлился на палубу «Экспресса в Валгаллу». Откуда ни возьмись вынырнувший Беззубик уселся к нему на плечо.