Улисс Мур - Каменные стражи

Любопытно, отмечал автор статьи, что ни одна дверь с таким замком не находилась в самых важных, общественных зданиях городка, например в церкви. Все скрыты главным образом в неизвестных местах. А одна вообще таилась не в стене, а просто приставлена к повозке.

Все двери изготовлены из крепкого, очень твёрдого тёмного дерева. Из восьми только одна выглядела древнее других и имела самый сложный замок. Она находилась в старой сторожевой башне на вершине утёса, которую построили ещё древние римляне.

Вздрогнув от неожиданности, брат и сестра узнали Дверь времени на вилле «Арго».

— Выходит… этот дом стоит на месте старинной римской башни? — прошептала Джулия.

— Старинная сторожевая башня, — уточнил Джейсон и стал читать дальше:

Замечательные замки в этих дверях не требуют никакого особого ухода, их механизмы не имеют балансиров, гирь, не подвержены трению.

Особого интереса заслуживает материал, из которого они удивительным образом изготовлены. Это какой-то очень редкий металлический сплав, который не поддаётся даже самому тщательному химическому анализу.

Я использовал всевозможные реагенты, пытаясь определить его состав, и понял, что в основном это золото, потому что на сплав воздействовала только ртуть.

Механизмы замков, однако, отнюдь не хрупкие и обладают такой же теплопроводностью, как золото.

Я составил следующую таблицу результатов (№ 3) для учёных, которые захотят отправиться в этот городок и продолжить исследования.

Джейсон помолчал, потом с волнением продолжал:

— Замки, о которых я говорил выше, открываются и запираются простыми и красивыми ключами, головки которых изображают различных животных.

У меня имелась возможность близко познакомиться с пятью из этих ключей, рисунки которых привожу (табл. 5): лошадь, кот, лев, большая морская рыба и обезьяна.

У меня есть основания полагать, что в конечном счёте ключей было одиннадцать: четыре ключа для сложного замка в башне и семь для других дверей. Рисунки на головках этих ключей мне, к сожалению, неизвестны.

— Подожди, подожди… — проговорил Джейсон, прерывая чтение. Он взял лист бумаги и переписал названия ключей, нарисованных Раймондом Муром, вместе с теми, которые знал.

И у него получился вот такой список:

Лошадь

Кот

Лев

Большая морская рыба (кит?)

Волк

Олень

Хамелеон

Дятел

— Восемь ключей. Недостаёт трёх.

— И четырёх дверей, — прибавила Джулия. — Кроме дверей на вилле «Арго», в доме у госпожи Бигглз, в Доме с зеркальной крышей и в кондитерской «Лакомка».

— Раймонд ведь говорит, что одна дверь находится на маяке…

— Верно.

— А другие места довольно трудно определить… Как, например, найти дом рыбака или ферму «Бимиш»?

— Давай спросим Рика, — предложила Джулия.

Джейсон задумался.

— Двери ведь помечены и на карте, которую украла у нас Обливия, — напомнил он, помолчав.

— И которую кто-то спрятал в Древнем Египте, чтобы хранилась там в надёжном укрытии.

— Точно так же кто-то спрятал в других местах все остальные ключи.

— Блэк Вулкан?

— Да, — ответил Джейсон, переворачивая страницу. — Мастер, изготовивший ключи.

Статья Раймонда Мура заканчивалась пространными рассуждениями о ключах и о том, почему их головки изображают тех или иных животных, после чего на последней странице брат и сестра обнаружили картинку, при виде которой у них перехватило дыхание.

Первый ключ!

Он во всём походил на те, какие уже имелись у ребят, но на головке его ребята увидели изображение трёх черепах.

— Черепахи, это же понятно! Как мы раньше не подумали об этом! — воскликнул Джейсон.

Под рисунком Первого ключа Раймонд Мур поместил вот такое пояснение:

Тщательное изучение изображений ключей и замочных скважин на дверях приводит меня к мысли, что они изготовлены одним и тем же мастером или группой замечательных мастеров-ремесленников, которые создали эти удивительные механические драгоценности, вдохновляясь единым планом, но моделируя их по-разному, чтобы каждый ключ получился уникальным, неповторимым.

Никто в городе не знает людей, создавших эти двери, никто не знает, сколько людей работало над ними, — быть может, трудился целый народ, славившийся своими ювелирами, которые обладали необыкновенными знаниями и неповторимым ремесленным мастерством.

Но у меня есть основания полагать, что единственный исходный рисунок, который имеется на всех ключах, соответствует тому, что воспроизвожу на этой странице.

Я называю его Первым ключом, или Ключом, который может открывать и запирать все восемь дверей, о каких я говорил выше. Он похож (или мог бы походить, потому что в его существовании я совсем не уверен) на все другие ключи. А на головке его изображены три черепахи. Это своего рода подпись мастера, его печать и знак признания строителей дверей: три черепахи!

Это мирные, мудрые животные, живущие и на земле, и в море, причём очень долго.

Вам, читатели, задача — разобраться с остальной символикой.

— Три черепахи — символы строителей дверей, — сказал Джейсон.

— Они изображены над дверью в гроте, — напомнила Джулия.

— Их скульптуры стоят в Черепаховом парке, который не случайно носит такое название.

— И не случайно парк этот заложил Раймонд Мур.

Ребята помолчали, обдумывая неожиданное открытие, которое только что сделали.

— Ты думаешь, двери построил кто-то из семьи Мур? — наконец спросила Джулия.

Джейсон покачал головой:

— Нет, не думаю. Вернее, не знаю.

Он всё ещё смотрел на рисунок Первого ключа, на его головку с тремя черепахами.

Тут брат и сестра услышали шаги матери.

Джейсон закрыл книгу и решительно произнёс:

— Нужно действовать.

— С чего начнём?

— Нужно найти этот ключ. А для этого необходимо разыскать Блэка Вулкана.

— А как?

— Прежде всего пойдём и поговорим с Нестором.

Механическая гондола Питера Дедалуса медленно скользила по каналам, двигаясь без всяких вёсел, шестов или двигателя. На самом деле часовщик установил в чёрную гондолу простой педальный механизм, который позволял управлять лодкой, спокойно сидя на корме.

Гондола тихо вошла в Большой канал и свернула к мосту Риальто, где густой туман висел на домах, словно гамаки, подвешенные к водосточным желобам.

— Венеция удивительно красива по утрам, не правда ли?

Обливия издала неопределённый звук, весьма далёкий от восхищения. Она сидела на носу, явно нервничала и не замечала очарования этого красивого, похожего на акварельный рисунок, города.