Пол Стюарт - Пришельцы с Плюха

— Кошмар! — ахнул Билли.

— Поздно, — прокомментировал Зерек.

— А психопрыг? — удивился Билли. — Почему он на неё не подействовал?

Из коридора долетел приглушённый чих.

— У неё насморк, — пояснил Керек. — Она вообще ничего не чувствует.

Психопрыг распространился во все уголки школы. Билли, Керек и Зерек ползком двигались вокруг здания, и в какое окно ни загляни, всюду творилось невесть что.

В пятом классе дела были плохи. В шестом и того хуже. Пляски. Вопли. Потасовки.

— Я маленький цветочек! — орал басом самый здоровенный мальчишка.

— Только попробуй ещё раз, Гермиона, я тебе ноги переломаю! — верещала худущая девчонка с белокурыми кудряшками.

— Перестань обзываться, а то директору пожалуюсь, — грозил мистер Ландер.

Билли, скрипнув зубами, перешёл к следующему окну. Это было окно его класса. Билли охнул. В пятом дела были плохи, в шестом — и того хуже, а в четвёртом просто хуже некуда.

Миссис Блисдейл, вскочив на переднюю парту и заправив твидовую юбку в розовые штанишки, изображала тренера по аэробике.

— Прыжок, захлёст, поворот! — вопила она с энтузиазмом.

Впрочем, никто на неё особо не обращал внимания. Глория и Тоя тузили друг друга на полу. Люси Уильямс и Брюс Талли сшиблись лбами.

— Мамочка, спаси меня! — голосил Брюс. Близнецы Таггарты, самые умные в классе, изображали поезд и с весёлым «чух-чух» ползали по проходам. Воспитанная Амелия Тилли предлагала всем желающим послушать, как музыкально она пукает. А Уоррен метался по классу со скакалкой в руке, умоляя, чтобы хоть кто-нибудь пошёл с ним попрыгать.

— Это надо прекратить, — сказал Билли плюхоголовам.

— Легко сказать, — вздохнул Керек. — Психопрыг — штука мощная. В Книге Круда даже есть специальное предупреждение: «Остерегайтесь, ибо в малых дозах психопрыг настраивает мозги, в больших же только расстраивает».

— Но вы должны что-то придумать, пока не приехала полиция! — отчаянно проговорил Билли. — Что там думает ваш Главный Компьютер? Мне казалось, он всё умеет!

В классе оглушительно грохнуло — это миссис Блисдейл оступилась и рухнула на пол. К её счастью, свалилась она не на пол. К несчастью Уоррена, на него. В результате оба растянулись поперёк класса, запутавшись в скакалке.

— Может, вы со мной попрыгаете? — с надеждой спросил Уоррен.

Билли обернулся к Кереку.

— Сию минуту! — приказал он.

Керек снял с пояса чёрную коробочку и стал тыкать кнопки. Экран засветился, раздался писк. Потом снова…

— Ну? — спросил Билли.

— Что-то есть, — сказал Керек. — Противоядие…

Зерек уставился на экран.

— Ну конечно! — воскликнул он.

— Что? — спросил Билли.

— Психопрыг представляет собой сложное химическое соединение, — начал Керек. — Для нейтрализации его действия нужен несвязанный полимер-эмульгатор.

— У вас он есть? — поинтересовался Билли. Плюхоголов помотал головой.

— А что это хоть такое? — не унимался Билли.

— Сладкая жёлтая штука, — сказал Керек. — На молоке.

— Дерек такую ел вчера вечером на завтрак, — добавил Зерек.

Сначала Билли смешался. Потом до него дошло.

— Заварной пудинг! Его дают в школьной столовой! — воскликнул он.

Зажав носы, Билли, Керек и Дерек проскочили в раздаточное окно школьной кухни. Поварихи не обратили на них внимания. Они громко скандировали залихватские футбольные речёвки.

— В соседней комнате спрятался болельщик «Арсенала»! — находчиво проорал Билли.

С громкими воплями «Хватай его!» все пять поварих выскочили вон. Зерек захлопнул за ними дверь и задвинул задвижку.

— Есть! — сказал Билли. — Давайте готовьте пудинг.

— А ты? — спросил Зерек.

— А я пойду пооткрываю все окна, — крикнул Билли, выбегая. — И узнаю, где Дерек.

Школа продолжала сотрясаться от царившего в ней безумия; тем временем Керек смешал три килограмма шестьсот граммов порошкового пудинга с килограммом восемьюстами граммами сахара, добавил молока и замесил густое тесто. Зерек же вылил в огромный котёл остальные пятьдесят шесть литров молока и вскипятил его. Пока Керек медленно добавлял одно в другое, Зерек перемешивал, самоотверженно орудуя деревянной ложкой. Брызги от пудинга летели во все стороны и там застывали.

— Миссис Петтифог заперла Дерека в книжном шкафу, — доложил Билли, вбегая в кухню. — А сама стоит на страже со шваброй и бормочет про гигантских крыс и что ждать полицию уже недолго! Времени совсем мало… — Он посмотрел на пудинг, вскипающий медленными пузырями. — Вы уверены, что это сработает?

Керек зачерпнул пудинг щупальцем и попробовал на вкус.

— Есть только один способ это проверить.

Когда они доволокли котёл до раздаточного прилавка, Главный Компьютер объявил, что психопрыг наконец-то выветрился — правда, воздействие его ещё не прошло.

Билли оторвал пальцы от носа и вывел на доске сегодняшнее меню: «Первое: пудинг. Второе: пудинг. Третье: пудинг». Потом он схватил колокольчик и зазвонил у входа в столовую.

Со всех концов школы донёсся дружный рёв, и в коридор тут же набились учителя и ученики, голодные как волки.

— Жрать дают! — завопила миссис Блисдейл.

— Хотим ням-ням, — просюсюкали близнецы Таггарты.

— Как бы фигуру не испортить, — распереживался Уоррен.

— Отвали с дороги! — рыкнула Тоя.

— Не толкайся, директору пожалуюсь, — заныл мистер Ландер.

И все они ввалились в столовую.

— ПУДИНГ! — закричали все хором, увидев надпись на доске и даже не оглянувшись на две плюхоголовые фигуры у раздаточного прилавка.

Плюхоголовы, напялившие костюмы поварих — зелёные халаты и высокие белые колпаки, едва успевали зачерпывать из котла.

Билли примостился поближе к близнецам Таггартам и смотрел, подействует ли. До приезда полиции оставались считаные минуты.

И вот постепенно глаза начали закрываться, головы опускаться, плечи сутулиться. Уоррен плюхнулся носом в свой пудинг. В столовой воцарилась тишина, слышалось лишь тихое похрапывание.

— Проснутся они опять такими, как были, — пообещал Керек.

— Вот увижу, тогда поверю, — сказал Билли. ДЗЗЗИННННЬ!

Услышав школьный звонок, все разом открыли глаза.

— Билли Барнс! — раздался голос. Билли обернулся. Говорил мистер Трабшоу. — Думаешь, я забыл про твоё безобразное сочинение? Поговорим попозже.

— И со мной тоже, — проворчал Уоррен Эндикот, вытирая пудинг с уха.