П. Баккаларио - Каменная Звезда

— Мы не знаем, — ответил Харви. — Мы должны найти… что-то.

— Что-то, что связано с простыми.

— Нам нужен гид.

Мужчина с прилизанными волосами и женственным лицом проводил их на первый подземный уровень библиотеки.

— Обычно мы никому не позволяем спускаться сюда, — в тысячный раз повторил он, приподняв очки в лиловой оправе и поправив их на кончике носа. — Но, как я понял, ваш дядя… — Он указал на Квиллерана, лицо которого было похоже на лик статуи, отполированный ветром. — Это исключительный случай…

Шенг улыбнулся:

— Ну да, — и прошептал Харви: — Почему он продолжает смотреть на меня?

— А угадай, кто у нас «племянник» «дяди Квиллерана»?

Шенг кивнул. Потом повернулся к Мистраль:

— Ты не знаешь, что такого исключительного ему рассказали?

— Что, если он поможет нам найти то, что мы ищем, мы дадим ему пятьсот долларов.

— А что мы ищем?

Мистраль пожала плечами:

— Водопровод?

Как бы услышав это замечание, гид начал вываливать на них кучу информации:

— В нашей библиотеке шестьдесят миллионов книг. Благодаря нашей системе каталогизации и скоростным лифтам мы можем найти любой том в течение десяти минут.

Группа пересекла длинный коридор с низким потолком, где стояли шкафы с книгами.

— А что тут было до библиотеки? — спросил Харви, когда они дошли до развилки.

Гид покачал головой:

— А… ммм… что тут было…

— Здесь были акведуки Кротон, — вмешался Шенг.

— Ммм… дайте подумать… Кротон, — мужчина осмотрелся, чтобы сориентироваться, потом внезапно устремился в один из коридоров. — Идите за мной.

После нескольких попыток найти нужный путь, множества вопросов и тысячи шагов гид привел их к старой безымянной белой стене.

— Вот оно, должно быть, — заключил он, посмотрев на ксерокопию, которую сделал тремя этажами выше. — Да, точно. Вот что осталось от здания, которое здесь было до библиотеки: последняя стена акведука Кротон.

Это была самая обычная белая стена, на которой свободного от полок пространства оставалось не больше квадратного метра. Справа и слева стояли книги. Полки где-то на полметра не доходили до потолка. Коридор, из которого они пришли, был освещен неоновыми лампами, которые зажигались по мере того, как ребята проходили.

— Это то, что вам нужно? — спросил гид.

— На самом деле… нет, — ответил Харви.

— В этой стене нет ничего интересного, — заметила Мистраль.

Гид нервно потирал руки.

— В общем, вот она… здесь.

— Это не то место, куда мы должны прийти, — начал размышлять Харви. — Это пункт отправления. «Иди в старую школу мастера чисел», — он прислонился к стене и осмотрелся вокруг. — Мы ее нашли.

Шенг встал рядом с ним.

— Вокруг нас лабиринт. «Только простые найдут путь», — вслух повторил он.

Гид вопросительно посмотрел на Квиллерана:

— Мы можем идти?

— Минуточку, — ответил ему индеец.

— «Только простые»… «только простые»…

— Простые что?

— Простые люди?

— Простые в смысле «ничего не знающие»?

Харви посмотрел на цифры, которыми были обозначены коридоры вокруг старой стены Кротона, и прочитал их вслух.

— Восемьдесят девять, восемьдесят восемь, восемьдесят один…

— Девять на девять, — быстро сказал Шенг.

— Что ты сказал?

— Восемьдесят один. Девять на девять. Таблица умножения на девять.

— А восемьдесят восемь?

— Его нет в таблице, — проворчал Шенг. — А, нет. Оно в таблице на восемь: одиннадцать на восемь.

— Восемьдесят девять?

— На семь? Семьдесят семь, восемьдесят четыре… Нет, — попытался сконцентрироваться Шенг.

— Это простое число, — подсказала Мистраль.

Харви и Шенг повернулись к француженке.

— Простое число: такое, которое делится только на один и на себя самого, — пояснила она.

Харви заулыбался:

— Только простые… найдут путь.

И направился в коридор номер восемьдесят девять.

— Эй! — воскликнул гид. — Вам туда нельзя!

Квиллеран остановил его, положив ему руку на плечо. Очень тяжелую руку.

— Только на минутку, — сказал он.

Коридоры пересекались друг с другом, как нити паутины. На каждом перекрестке ребята находили простое число, которое указывало им путь. Иногда оно обозначало лестницу вниз. И они спускались.

Гид с прилизанными волосами бежал за ними и возмущался, в ужасе оглядываясь, но ни разу не осмелился их остановить.

— Если заметят, что вы спустились сюда, — каждый раз повторял он, — меня уволят.

— Не заметят, — спокойно сказал Квиллеран.

Внезапно они остановились.

Они услышали звук с какого-то этажа над ними.

Он был похож на выстрел.

Они остались стоять неподвижно. Гид был очень встревожен:

— Вы тоже слышали?

Может быть, пара книг упала на пол. Или перегорела лампочка.

— Я нет, — ответил за всех Квиллеран. — Я ничего не слышал.

Он оттолкнул мужчину, делая Харви знак идти дальше. Что-то спровоцировало этот звук. Их спуск в лабиринт продолжился еще быстрее. Довольно быстро о выстреле забыли: вместо всех звуков остался только ритмичный шум их дыхания и топот их ботинок по полу Свет в коридоре зажигался, когда они шли, и через некоторое время гас.

Потом выстрел повторился. И в этот раз сомнений не было: за ним последовал крик.

Гид снова остановился.

— Теперь вы слышали? Кто-то… выстрелил!

— Да, — ответил Квиллеран не останавливаясь.

Под землей было темно. Индеец сделал знак остановиться.

За их спиной в коридоре гасла лампа за лампой, пока не осталась только та, то была у них над головой. Они ждали.

Все в темноте, кроме этой маленькой лампы. Квиллеран снял ботинок и хорошим броском заставил погаснуть и ее.

— Эй! — закричал гид. — Так нельзя! Вы вандал!

— Тсс, — сказал индеец.

Группа оказалась в темноте.

Они оперлись на полки и стали слушать. Тьма была удушающей.

— А можно узнать… — попытался возразить служащий библиотеки.

— Я же сказал: тихо, — повторил Квиллеран тоном, который не допускал возражений. Он посмотрел в направлении коридора, который они только что прошли. — Они спускаются, — прошептал он.

Теперь и ребята услышали далекий стук каблуков.

— Кто спускается? — выпалил гид.

— Девочки Эгона, — сказал Харви, проходя перед ним.

— Кто? — спросил мужчина. — Что вы такое говорите?

— Это они стреляли, — добавила Мистраль.

Лицо мужчины вытянулось.

— О нет! — воскликнул он. — Скажите мне, что вы пошутили!

— К сожалению, нет.

Дальняя дверь открылась и закрылась. Над полками шестеро увидели, как в дальнем коридоре зажигаются лампы.

— Нельзя ли изолировать этаж? — спросил Шенг у гида.

— Изолировать этаж? В каком смысле?

Электра сделала широкий жест рукой.

— Погасить свет. — Она показала мужчине на свет в дальнем коридоре.