Василий Акулов - Непростые камешки

На пороге появилась Полина. Диана, находясь под впечатлением от услышанного, даже не поздоровалась с подругой.

— Полина, как ты терпишь такого лентяя и ворчуна? Это же не кот, а критикан ходячий! И колбаса ему не такая, и свободы мало!

— Ну, во-первых, привет! А во-вторых, с чего ты взяла, что Барсук ворчун и что ему не нравится колбаса?

— Да он сам сказал только что…

Полина упала на диван и залилась смехом. «Ну, Динка, ну, артистка, вот насмешила!» — Полина сморщила нос.

— Так ты еще и по-кошачьи разговаривать умеешь? Вот уж не знала, что у меня Барсук такой разговорчивый! — И она снова разразилась приступом смеха.

Дина поняла, что ее последняя фраза была лишней. Да, теперь ее не понимает даже близкая подруга. Лицо Дианы отражало столько недоумения и отчаяния, что Полина замолчала.

Через открытую дверь снова послышался ленивый хрипловатый голос: «…клочками лезет… а кто виноват? Я, что ли? Пылесосить надо чаще! И вообще котов в таком возрасте „Хэденшолдер-сом“ мыть надо, а не дешевой „Ромашкой“! Помойся ей сама — тоже шерсть клочками полезет!»

Дине стало очень грустно и одиноко от того, что даже с Полиной она не может поделиться впечатлением от услышанного. Она решила, что никому об этом не скажет: ведь не поверят же. Понятно только одно: с ней, с Диной, случилось что-то невероятное. И, конечно же, это связано с ее походом в лес М-ского треугольника. Она опустила руку в карман джинсов и нащупала гладкие камешки с выдавленной на них эмблемой. Что это за странный знак? Наверняка он что-то означает, но вот что?

«Во всяком случае, это не простые камни!» — решила Диана.

— Я готова. Куда мы с тобой идем? — Полина на ходу застегивала джинсы. — Смотри, какую заколку мне отец вчера купил!

Поля повернулась к Диане затылком. В ее густых каштановых волосах красовалась большая роскошная заколка, вся в висюльках и блестяшках. Но всегда коротко стриженную Дину мало интересовали приколки и резиночки, и потому она, издав неопределенный звук, который можно было понять как «ничего себе» или «вот это да!», поторопилась вытащить подругу из квартиры.

— Так куда мы все-таки? Может быть, объяснишь? — пыталась выяснить Полина.

— Да какая тебе разница? Ты же вроде бы как гулять отпросилась… Давай для начала к Фомичеву сходим.

— Это еще зачем? — Полина удивилась так, что ее брови поползли вверх, отчего она стала похожа на марсианина со страниц книги Герберта Уэллса.

— Не задавай много вопросов. Он нам нужен для количества.

— Для чего-о-о:о? — Лицо Полины снова приняло недоуменное выражение.

— Завтра у меня свободный день, и я хочу потратить его с толком, — выпалила Дина. — Возьмем Артема и пойдем в лес искать лабораторию. Макс тоже обещал пойти. Так что будет нескучно. Л тебе не страшно?

У Полины вытянулось лицо. С Динкой не соскучишься, это уж точно! Вот неугомонная душа, мало ей, что ли, позавчерашних неприятностей?

— Динка, ты знаешь, что ты сумасшедшая?

— Ага, знаю, Полякова, знаю, — невозмутимо отвечала та, — ну и что из этого?

— Из этого следует, что дружить с тобой очень непросто, да и вообще за тобой нужен глаз да глаз! — сумничала Полина. — А что за лаборатория? Ты мне ничего не рассказала… Ты что ее там, в лесу, видела?

— Не я, Макс видел, — была вынуждена признаться Дина, хотя ей очень хотелось прихвастнуть.

— Макс? А что это он в лесу делал? — удивилась Полина.

— Я задержалась немного в лесу, а он, дурачок, меня искать пошел. Ты же знаешь, какой он дотошный! Ну вот, там он и видел лабораторию. А завтра он нам ее покажет. Ну что, идем?

— Так, значит, этот чудик и вправду инопланетянин?! — Лицо Полины приняло заинтересованное выражение, и она снова стала похожа на маленького марсианина. — Так идем, конечно же, идем. Хотя… подожди. Завтра же контрольная по алгебре, отсутствовать нельзя.

Они подошли к дому Артема. Фомичевы жили в старенькой двухэтажке, окна которой выходили прямо на частный сектор перед Ольховкой. Отсюда был виден даже Козлячий мостик? правда, разглядеть его можно было только в старенький театральный бинокль.

Артем был жутко удивлен, когда на пороге его дома предстали немного смущенные одноклассницы.

— Что случилось? — встревожился Артем.

— Ты не пугайся. Ничего страшного не произошло. Просто мы хотели взять тебя с собой в лес,— не теряя времени даром, заявила Дина.

— Следить за посланцем, — дополнила Полина.

Артем чуть не поперхнулся:

— За кем?

— Ну, за тем чудиком, что в М-ский лес шастает.

— Полина, выбирай выражения. Никакой он не чудик. Пошла бы я за чудиком следить… скажешь тоже… — обиделась Дина.

— У него там лаборатория в лесу, оттуда он посылает сигналы к «своим». Но учти, что это секрет, — сказала она, уже обращаясь к Артему. — Так ты идешь с нами?

— Ты еще спрашиваешь! Конечно, иду! Брысь, Барсик! — Резким движением Артем сбросил со спины кота, спрыгнувшего откуда-то со шкафа прямо на хозяина. Но поскольку Барсик обладал быстрой реакцией и независимым нравом, то успел отомстить маленькому хозяину, оцарапав щеку, за что немедленно получил хорошего пинка. Он убрался на почтительное расстояние, и сквозь сердитое шипение Дина расслышала: «Не подходи! Убью! Расцаррррапа-а-а-ю-у!.. К нему всей душой, а он… Просто по-собачьи поступает!».

— Артем! Ну как тебе не стыдно? За что ты так бедного кота? У него теперь нервный стресс! — попыталась Дина вступиться за Барсика.

— Так ему и надо! Он вреднючий! Чуть что — царапаться сразу! — оправдался Артем, немного смущаясь. Дина была одной из немногих, кто мог привести в смущение Артема Фомичева.

Дина засмеялась:

— Да ведь он же весь в тебя такой драчливый!

— Это неправда, — потупился Фомичев и покраснел.

В это время в прихожей снова прогремел звонок. Это был Сережа Авдеев, живущий по соседству. Не ожидая увидеть девочек дома у Фомичева, Сережа несколько смутился и отдернул назад занесенную было за порог ногу.

— Да заходи, не бойся! — Артем затащил бедного Авдеева в квартиру. — Что случилось?

Заикаясь и всхлипывая, Сережа стал рассказывать, что у него взбесился щенок, он боится к нему подходить и не знает, что ему теперь делать. Все решили пойти посмотреть на щенка. Полина сказала, что ей не слишком-то хочется идти, она вспомнила о каких-то важных делах, однако, видя Динину решимость и бесстрашие, пошла со всеми.

Авдеевы жили в частном доме. Ребята еще издали услышали отчаянные собачьи вопли. Когда они вошли во двор, то увидели следующую картину.

Маленькое белое пушистое создание истошно вопило и вращалось вокруг собственной оси. Кудрявый симпатичный щеночек болонки, кружась, метался по двору и брызгал слюной.