Вальтер Моэрс - Румо и чудеса в темноте. Книга 1

— Я думаю, — сказал он. — Перед тем, как мы пойдём дальше, нужно обсудить пару важных вещей.

— Что за важные вещи? — спросил Гринцольд. — Кто вы вообще?

— Мне ему объяснить или сам хочешь? — спросил Львиный зев.

— Ты объясни, — сказал Румо. — Я не умею так хорошо рассказывать.

Лиственная крыша Нурненвальдского леса заметно редела, подъём стал не таким крутым. То тут, то там из земли выпирали толстые чёрные корни, которые могли принадлежать только нурненвальдскому дубу. Румо был уверен, что они скоро дойдут до вершины холма. Осторожно и следя за листьями на земле он шагал вперёд.

— Итак, ещё раз, — подводил итог Гринцольд. — Я — меч, я — высушенный мозг и я — мёртв, но я жив. Ты — говорящая собака с рожками, а этот неприятный голос — мёртвый тролль, который тоже — меч.

— Примерно так, — кивнул Румо.

— Какой такой неприятный голос?? — спросил Львиный зев.

— Ты — кошмарный сон! — простонал Гринцольд.

— А тебе трудно угодить! — осуждающе заговорил Львиный зев. — Ты мёртв, мой дорогой! Но всё же у тебя есть возможность принимать участие в жизни. Такое мало кому дано. Будь хоть немного благодарен!

— Ладно, согласен, это не сон! И я на самом деле меч…

— Половина меча!

— Половина меча. И что я буду в качестве меча делать? Мы будем убивать? Проливать кровь?

— Нет, мы будем вырезать шкатулку.

— Вырезать?

— Шкатулку для возлюбленной! — просюсюкал Львиный зев.

— Но сначала мы отрубим кусок дерева, — ответил Румо.

— Я — Гринцольд — демонический воин! Я не для того возродился в виде меча, чтобы рубить дерево. Я должен убивать!

— Боже мой!

— Не могли бы вы оба заткнуться? Мне кажется, мы приближаемся к нашей цели.

Земля под ногами была почти полностью покрыта корнями. Куда не глянь — везде чёрное дерево. На верхушке холма стояло самое огромное дерево, которое Румо только видел. В ширину оно было намного больше, чем в вышину — этакое деревянное чудовище минимум сто метров в диаметре, а высотой всего лишь дюжину метров.

— Нурненвальдский дуб, — сказал Румо. — Древесины хватит на тысячи шкатулок.

На старом дубе и перед ним в траве шевелились лесные звери: однорожка, двуглавая шерстяная курочка, одноглазый филин, ворон и замонийский пушистый зайчик. Зайчик сидел прямо около дерева и грыз траву.

Румо вынул меч.

— Правильно! — простонал Гринцольд. — Заяц. Мы его убьём!

Румо подошёл к дубу и стал измерять. Маленькая толстая ветка, росшая на высоте плеч Румо, идеально подходила по размеру. Румо замахнулся мечом.

— Этого я бы никому не посоветовал, — услышал он вдруг тихий голос. — Отрубать что-то от нурненвальдского дуба не спросив на это разрешения.

Румо посмотрел по сторонам. На поляне никого кроме зверей не было.

— Кто это был? — спросил Гринцольд.

— Тут, внизу! — ответил голос.

Румо посмотрел вниз. Это говорил зайчик.

— Никто ничего не отпиливает от нурненвальдского дуба без официального разрешения! — сказал он и почесал передней лапкой за ухом.

— Заяц! — воскликнул Гринцольд. — Он нас провоцирует! Мы должны его убить!

Румо не слушал его:

— Ты что, страж нурненвальдского дуба или типа того? — спросил он.

— Нет, я не страж нурненвальдского дуба. Я и есть нурненвальдский дуб, — не без гордости ответил зайка.

— Я попал в сумасшедший дом! — простонал Гринцольд.

— Ты — нурненвальдский дуб? — спросил Румо.

— Ну, это сложновато объяснить. Можно я подробнее расскажу? — и зайка показал в сторону лапой.

— Ладно, — сказал Румо. — Но я спешу. Я должен вырезать шкатулку для моей возлюбленной.

Заяц посмотрел на Румо большими глазами и не говоря ни слова ускакал в лес.

— Эй! — крикнул Румо. — Ты куда?

— Ну вот, убежал! — жаловался Гринцольд. — А мы могли бы его разрубить пополам одним ударом .

— Значит, смысл в том, — заговорил теперь ворон, сидящий на ветке дуба, — что все звери, так сказать, — мои ораторы, ораторы нурненвальдского дуба. Я говорю через этих зверей, потому что как дерево я не могу говорить. Меня зовут Яггдра Сил.

Румо схватился за голову:

— Всё так запутанно…

— Нет, на самом деле всё это очень просто. Я — дерево, но я разговариваю через ворона, или через зайку, или через филина. Через того, кто в данный момент около меня находится и имеет голосовые связки. Так сказать чревовещание на телепатической основе. Понятно?

— Нет.

— Тогда я всё-таки должен поподробнее…

— Извини, — сказал Румо. — Но у меня на самом деле мало времени и…

— Послушай, — сказал ворон. — Тебе нужно моё разрешение, чтобы отрезать кусок мяса от моей драгоценной плоти. Тогда, будь добр, найди время поболтать со старым одиноким деревом!

— Ну ладно, — простонал Румо.

— Мы должны замочить эту проклятую ворону! — сказал Гринцольд.

Ворон ещё раз каркнул и улетел. В их сторону прыгнула толстая шахматная жаба и уселась у ног Румо. Она неприятно напоминала Румо об уроке игры в шахматы.

— Сначала я был просто деревом, — загробным голосом заговорила жаба. — Просто рос и всё, понимаешь? Тут ветка, там ветка, одно годовое кольцо за другим, всё как у обычного дерева. Никаких мыслей, просто рост. Это было невинным временем .

Жаба с трудом вскарабкалась на большой чёрный корень:

— Затем наступило ужасное время , — продолжила она. — В воздухе висел дым, много лет. Воняло горелым мясом.

— Демонические воины , — жадно простонал Гринцольд.

— Произошло множество сражений и одно из них — в этом лесу. Это было очень серьёзно, можешь мне поверить. Огромные потери, ни победителей, ни проигравших. Вся земля была залита кровью. Затем наступила тишина, но ненадолго. Поскольку после ужасного времени наступило несправедливое время .

Шахматная жаба состроила оскорблённую мину.

— Я стал висельницей, что же я мог поделать? Можешь мне поверить — это один из периодов моей жизни, за которые мне стыдно. На моих ветвях были сотни повешенных. Да что там сотни — тысячи! И затем наступила тишина. Это было время стыда . Всем было стыдно за то, что они совершили в ужасное и несправедливое времена, и никто больше не приходил в лес. Ветер раскачивал мёртвых на моих ветвях, пока гнилые верёвки, на которых они висели, не порвались и трупы не упали на землю. Шли дожди и размочили трупы, они смешались с кровью в земле. Так, я полагаю, и появились нурнии — из сухой листвы, крови и трупов. Поскольку эти монстры неожиданно стали вырастать из земли и бегать тут кругом. В любом случае раньше их не было. Мои корни тоже всасывали кровь и кашу из трупов — смертельные удобрения. Что же я мог поделать? И тогда я начал думать.