Ди Тофт - Логово чудовища

Если бы не ужасное самочувствие, Нэт испытал бы благоговейный трепет, вновь увидев эту книгу. В последний раз, когда он просматривал подобную книгу, его забросило в Средние века. И он опасался прикоснуться к ней, потому что всё могло повториться. Но от опасений этих вскоре не осталось и следа, потому что сэр Хью, похоже, владел гусиным пером ничуть не хуже своего прапрадеда, и вскоре оба мальчика уже всматривались в прекрасные рисунки. Выглядели они такими яркими, что просто не верилось, что им уже многие сотни лет.

— Сэр Хью положил много сил на перевод рукописей отшельника, — объясняла Фиш, — потому что старик писал их на старом саксонском языке, а не на французском и не на латыни, как многие. И здесь имеется несколько упоминаний о том, что Райдиан жил в пещере.

Даже новое лицо Нэта не помешало Вуди заметить, что его друг разочарован.

— Но Британия вся в пещерах, — произнёс Нэт. — Как нам найти ту, в которой Райдиан жил и умер, да и вообще в Британии ли эта пещера?

— Минуточку, — улыбнулась Фиш. — Взгляни на эту запись.

Нэт и Вуди через её плечо всмотрелись в то место, куда она указывала.

— Тут написано, что монах Райдиан жил в terra totae aestatis, и на латыни это означает, согласно переводу Ионы, «земля лета». Именно так в то время называли Сомерсет. И, что более важно, если вы посмотрите вот сюда… и сюда, то отыщете и другие зацепки.

Несмотря на первое разочарование, Нэт начал проникаться энтузиазмом Фиш. Шерсть на его затылке встала дыбом, когда он увидел, что нарисовал сэр Хью де Гурни.

А нарисовал он две фигурки: в одной безошибочно узнавался волвен, в другой — подросток. Лицо его оставалось скрытым, а на голове он носил клетчатую бейсболку.

— И что это означает? — выдохнул Нэт.

— Иона практически уверена, что в определённый момент поисков вы с Вуди отправитесь в прошлое, — сверкая глазами, ответила Фиш. — Круто, правда?

— Ты хочешь сказать, мы станем частью легенды? — изумился Вуди.

Фиш кивнула:

— Давным-давно, сотни лет тому назад, существовала история о двух путешественниках во времени, которые стали новыми хранителями головы Бафомета. История эта стала легендой.

— И как заканчивается легенда? — поинтересовался Вуди. Он боялся ответа, но не мог не задать этого вопроса.

— Это было бы слишком просто. — Фиш вновь улыбнулась. — Видите? Если на этом рисунке вы вдвоём, а я в этом уверена, значит, вы вместе и обследуете Землю лета. И посмотрите сюда — Regius Alfredis villa aestival!

На лицах Нэта и Вуди читалось полнейшее непонимание.

— Regius — это королевский. Тут говорится о старом короле Уэссекса, Альфреде, [14] Уэссекс — английское королевство, основанное западными саксами в VI в. В его состав с самого начала входило и нынешнее графство Сомерсет. Король Альфред, точнее Альфред Великий, правил королевством в 871–899 гг. летний дворец которого находился в Чеддерском ущелье. [15] Чеддерское ущелье — самое большое ущелье в Британии. Находится вблизи деревни Чеддер, графство Сомерсет.

— Значит, Райдиан жил в летнем дворце? — спросил Нэт.

Фиш покачала головой:

— Иона сверила даты, и получилось, что к тому времени, когда там появился Райдиан, дворец старого Альфреда превратился в руины. Но, посмотрите… — Фиш осторожно перевернула ещё несколько страниц. — Здесь приведена карта, на которой указано местоположение дворца. На ней изображена и древняя часовня, под которой находились пещеры. Отличное место для проживания отшельника!

— Нам надо скопировать эту карту. — Нэт поправил шарф.

— Вы уже идёте? — спросила Фиш.

— А чего терять время? — ответил Нэт.

— Вам что-нибудь нужно? — спросила Фиш.

— Только наши носы, — улыбнулся Вуди.

Если бы хоть один из них в этот момент взглянул вверх, то увидел бы улыбающуюся астральную тень Лукаса Скейла, прилепившуюся к стене над их головами, как чудовищная муха. Он отсалютовал им за помощь и подмигнул, будто настенный выключатель. Потом его астральное тело вернулось из Мид-Лодж в пещеру и проскользнуло под грубую кожу.

Едва придя в сознание, Скейл созвал волков. Он понимал, что рискует, полагаясь на новых рекрутов, но ему требовались их скорость и сила. По прошлому опыту Скейл знал, что волвены больше и сильнее вервольфов, поэтому, если уж придётся драться, можно будет взять только числом. Краем глаза Лукас Скейл приглядывал за Тедди Дэвисом. С того самого дня, как он застал Тедди в комнате Джоша Фиркина, он перестал посвящать его в свои планы. Да и Джошу, похоже, требовался ещё один сеанс гипноза, чтобы гарантировать его верность в будущем. Но по крайней мере Джош снабдил его важной информацией о местопребывании волвенов и их союзников.

Тедди Дэвис чувствовал себя одиноким и испуганным. Внезапно Скейл перешёл к активному поиску головы Бафомета. Тедди не мог связаться с «Ночной вахтой» и предупредить Квентина Кроуна, потому что его мобильник не принимал сигнала, да он и не представлял себе, что происходит. Содержимое бумаг, которые Скейл получил из Ватикана, оставалось тайной — никто в подземелье не знал итальянского, в том числе и Скейл, но по какой-то причине это уже не имело никакого значения. Скейл приказал Тедди подогнать свой «хаммер» из тайника в Восточном лесу. Новые вервольфы лаяли в своих комнатах. Все куда-то собирались. Куда именно, Тедди Дэвис не знал.

— Будьте осторожны, — напутствовала Алекс Фиш Нэта и Вуди, высадив их на обочине. — Сомнительно, что вы найдёте то, что ищете, но, возможно, отыщете доказательства того, что Райдиан когда-то жил именно здесь. Если увидите место его захоронения, с этого лучше всего и начинать.

Нэт кивнул.

— Увидимся у Ионы, — добавила Фиш. — Если в Чеддерском ущелье головы Бафомета нет, босс просит вернуться в Лондон.

— Зачем мы ему нужны в Лондоне? — спросил Нэт.

— Он просто подстраховывается, — ответила Фиш. — Если кто-нибудь и сможет найти что-нибудь такое, что приведёт нас к голове Бафомета, так это вы. Но, если в пещере головы нет, мы, для общего блага, должны хотя бы на шаг опережать Лукаса Скейла.

Никому не хотелось даже и думать о том, что произойдёт, если Скейл и его волки первыми доберутся до головы. И, как и указывалось в хрониках сэра Хью, Нэт и Вуди, вооружённые фотокопией древней карты, двинулись к руинам летнего дворца короля Альфреда. Фиш прикрыла глаза рукой, наблюдая, как ребята поднимаются к Чеддерскому ущелью. Нэт шёл первым, скрывая своё ставшее таким жутким лицо бейсболкой и шарфом. Вуди следовал за ним в облике волвена.

Нэт чувствовал себя так, будто его голова была на шарнирах. Как только они с Вуди вошли в скалистое ущелье, он начал то и дело оборачиваться: ему казалось, что Лукас Скейл настигает их, может, и вместе со своими волками. Плохими волками, которых он рекрутировал. Вуди дышал как паровоз, язык у него вывалился изо рта.