Колин Бейтмэн - Титаник 2020

Джимми поймал. Это была его монетка, приносящая удачу.

— Потом мне о ней расскажешь…

Голова Крота упала на подушку, и он тут же захрапел. Джимми повертел монету в руках. Он совсем позабыл о ней и обо всем, что с ней было связано. Что ж! Пока Крот спит, а газетные дела он на сегодня закончил, самое время попытаться от этой настырной монеты избавиться. Он заберется на самую высокую точку «Титаника» — на искусственную скалу, которую он видел на верхней палубе, — и оттуда швырнет ее в море. Джимми и мысли не допускал, что монета эта может приносить несчастье, но раз дед так хочет, он ее выбросит.

Подойдя к выходу из каюты, он с удивлением увидел две ноги-протезы, стоящие в углу. Он улыбнулся: не их ли имел в виду Крот, когда сказал, что пора вытянуть ноги. Джимми не понимал, почему Крот предпочитает инвалидное кресло. Но: «Мне-то какое дело» , — сказал он себе и тихо закрыл за собой дверь каюты.

Джимми отправился избавляться от монеты, но по пути его, конечно, отвлекали всякие интересные вещи. На двенадцатом этаже он наткнулся на секцию игровых автоматов, которую не заметил раньше, когда изучал планы этажей. Целый час Джимми играл в китайский бильярд. Сам с собой сыграл в хоккей. Затем обнаружил целую серию «Звездных войн», включавшую в себя и атаку на «Смертельную Звезду». Он провел девять игр подряд и каждый раз, терпя поражение и сгорая дотла, награждал машину тумаком. Когда же он вылез из кабинки, перед ним, сложив руки на груди, стояла Клер.

— Ох! — вырвалось у Джимми.

— Ага, значит, ты и есть тот самый придурок, пробравшийся на корабль!

— А ты, значит, воображала — хозяйская дочка!

— Да как ты смеешь?

— А ты как?

— Ну тебе и достанется!

— Самой тебе достанется!

— Заткнись!

— Сама заткнись!

— Ах ты!

— Ах ты!

— Знаешь, ты кто?

— А ты знаешь, кто ты?

— И вовсе не смешно!

— Да? Правда?

— Правда! Не смей меня передразнивать!

— Правда! Не смей меня передразнивать!

— Мой папа засунет тебя…

— Мой папа засунет тебя…

— …за решетку, а ключ выбросит!

— Пусть сперва меня поймает!

— Я тебя уже поймала! — заявила Клер.

— Вряд ли, — рассмеялся Джимми.

— Поймала! Ты мой пленник!

— Прямо! До тех пор, пока я не убежал от тебя! Ты мне не помеха!

— Я тебя не пущу!

— Посмотрим!

Джимми сделал к ней шаг.

— У меня черный пояс по дзюдо! — выставила кулаки Клер.

— А мой черный пояс дома. Мне он брюки поддерживает.

Джимми приготовился обойти девчонку. Он выдвинул правое плечо, собираясь хорошенько поддать ей на ходу. Но только он пригнулся, как Клер схватила его руку, вывернула ее, закинула себе за плечо, напряглась из всех сил и подбросила Джимми в воздух. Он шмякнулся в угол, да еще вдобавок стукнулся головой о кабинку со «Звездными войнами».

Он обалдело уставился на Клер, однако тут же встряхнулся.

— Тебе повезло! — проговорил он.

— А вот и нет!

Джимми поднялся. Ясное дело, она сильнее, чем можно предположить по виду. Но она девчонка, а он закаленный, крутой парень с окраины Белфаста. Бить ее он не станет, но проучит так, чтобы она запомнила хорошенько.

Через секунду Джимми опять валялся на полу. Клер стояла над ним, покачиваясь из стороны в сторону.

— Ну что? Хочешь еще? Хочешь? Не смей больше меня передразнивать! Понял? Не смей!

— Чего ты от меня хочешь? — огрызнулся Джимми. — Значок «Синий Питер»? [3] «Синий Питер» — значок с изображением синего корабля на белом фоне, выдается Би-Би-Си за правильный ответ в детских передачах. Ну да, ты выучила кое-какие приемы. Так ведь, небось, за уроки дзюдо отстегивает денежки твой папочка!

— Ну и что?

— Значит, мы не на равных! Как же — у богатой папочкиной дочечки есть черный пояс! Подумаешь! У тебя наверняка и пони есть!

Клер сложила руки на груди и презрительно посмотрела на Джимми.

— Болтай что хочешь! Какая разница? Все равно ты мой пленник!

Джимми быстро огляделся. В пределах достижимости было два выхода. Эта девчонка, может, и сильна в дзюдо, но он бегает быстрее. В конце концов, и убежать не стыдно. Важно скрыться.

Но Клер будто подслушала его мысли.

— И не вздумай убегать! Я чемпионка по спринту. Я выступала за свою школу в соревнованиях на первенство страны! И заработала медали!

— Оооо! — протянул Джимми. — Какие мы важные!

— Хватит, вставай! Я отведу тебя к капитану!

Джимми поднялся на ноги.

— Как насчет честной борьбы?

— Все и так было честно. Просто ты слабак.

— Нет, я о другом говорю. Давай померяемся силами в чем-нибудь, чему ни ты, ни я не учились. Вот это будет честно! Сыграем, например, в хоккей.

Клер бросила взгляд на стол.

— Да я тебя в любую игру побью! — заявила она.

— Но если я выиграю, ты меня отпустишь!

— А если выиграю я?

— Не выиграешь! Разве что чудом! Ну тогда я останусь твоим пленником. Тихонько пойду с тобой и даже никогда не буду тебя передразнивать.

— Обещаешь?

— Обещаешь? — эхом откликнулся Джимми.

Клер чуть не расхохоталась, но сумела вместо этого хмыкнуть и кивнула на стол.

— Начинай! — скомандовала она.

Конечно, дочь богатого папы Клер училась дзюдо у дорогого тренера, но Джимми зато был завсегдатаем игровых автоматов. Если он не находился в школе, он проводил за этими играми все свое время. Как правило, у него не бывало денег, чтобы бросить в автомат, но он подзуживал других ребят сразиться с ним. И редко проигрывал. Разумеется, ни званий, ни премий он не имел, но, если бы кто-нибудь поинтересовался, все его соученики подтвердили бы, что он заслуживает титул чемпиона Восточного Белфаста по хоккею.

Они договорились с Клер, что сыграют пять раз. Джимми дал Клер выиграть первую игру, просто чтобы поглядеть, какое снисходительное, наглое выражение будет у нее на лице. Дал выиграть и вторую, и наслаждался тем, как она ликует после каждого удачного удара.

Ну а потом он ей врезал!

Разбил всмятку!

Она раскраснелась, по лбу у нее струился пот, рот был злобно сжат, и когда Джимми нанес последний мощный удар, Клер издала негодующий вопль:

— Это нечестно!

— Нечестно! — передразнил ее Джимми.

— Ты играл в это раньше!

Джимми насмешливо поднял руки, словно извиняясь.

— Ах ты! Ты…

— …выиграл, — подсказал Джимми. — А теперь прощай! Я свободен, как птичка!

И свистнув по-птичьи, он промаршировал мимо нее, но остановился и протянул Клер руку.

— Слушай! Не злись! Ладно?

Со стороны Джимми это был неожиданный, благородный поступок, вполне в духе людей того круга, с которыми имела дело Клер. Пусть она была избалована, но воспитание ей дали хорошее. Так что, хоть и неохотно, она пожала руку Джимми.

Джимми приветливо улыбнулся, но внезапно вывернул ей руку и толкнул, как следует поддав левой ногой ей под зад. Клер пролетела по галерее, ударилась об кабинку со «Звездными войнами» и растянулась на полу.