Колин Бейтмэн - Титаник 2020

— Да не бойся, я вряд ли заразился!

Парень продолжал стоять поодаль. Джимми сел и притворно чихнул. Потом вытер нос рукавом футболки.

— Можешь забрать ее, я сейчас сниму…

Паренек поднял руки.

— Нет, нет! Оставь ее себе!

— Правда? — Джимми вытер глаза.

— Правда, правда! И не подходи ко мне близко! И… прости, что я тебя бил!

Джимми вскочил.

— Спасибо, друг! — сказал он и стал медленно подниматься по лестнице. Дойдя до площадки, он остановился и повернулся к черному пареньку, который все еще провожал его взглядом, полным ужаса.

— Эй… Как тебя? Ти?

Мальчик кивнул.

— Вот что я могу тебе сказать, Ти! Ты — простофиля!

И Джимми со смехом бросился бежать. На этот раз за ним никто не гнался.

Джимми решил укрыться в одной из стоящих на верхней палубе спасательных шлюпок, где они с Клер и раньше прятались. Сквозь небольшое отверстие в чехле он мог наблюдать за Ти Уорнером, который неустанно обходил корабль. Теперь уже речь шла не о футболке. Когда они столкнутся в следующий раз, ни слез, ни вранья, ни оскорблений в ход не пустишь. Дело будет решаться только силой — кто кого.

Джимми начал было задремывать, как вдруг его разбудило обращение по корабельной трансляции: «Джеймса Армстронга хотели бы видеть в редакции газеты».

«Да-да! Сейчас! Так я и купился на ваше приглашение!»

Через десять минут обращение повторили, на этот раз говорила Клер. Причем она добавила: «Приходи! Правда! Все в порядке!»

«Как же, как же! Небось тебя заставили меня приманивать. Может, твой папочка тебя шантажирует!»

«Интересно, — думал Джимми, — на что она польстилась, продавая меня? На тур по магазинам в Майами? Или ей светит новый пони?»

«Джеймса Армстронга просят явиться в редакцию немедленно…»

А через три секунды покрывало со шлюпки сорвали и перед Джимми вырос первый помощник Джефферс.

«Значит, она все же продала меня!»

Джефферс схватил его, вытащил из шлюпки и толкнул на палубу.

— Хватит, Джимми, пошли!

Джимми, волоча ноги, двинулся за ним.

— Вы бы меня никогда не нашли, если бы не она!

— Давай, шагай…

Когда они уже приближались к лифту, из дверей появился Ти Уорнер и присоединился к ним.

— Он украл мою футболку… — затянул он.

— Он еще много чего натворил, — отозвался Джефферс.

— Пусть отдаст мою футболку!

— Оставь свою фамилию в Бюро обслуживания пассажиров, и я прослежу, чтобы тебе ее вернули.

— Отдайте сейчас!

— Сейчас не получится. Успокойся!

Ти с обиженной физиономией стоял рядом с ними, пока они ждали лифт. Когда же лифт пришел, он выждал, чтобы дверцы лифта начали закрываться и вскочил внутрь.

— Эта футболка моя самая любимая!

— Сколько тебе лет? Шесть? — спросил Джимми.

— Замолчи, Джимми! — приказал Джефферс.

— Небось напоминает тебе твой любимый слюнявчик?

— Джимми! Я сказал — замолчи!

— Что вы со мной сделаете? Арестуете?

Джефферс вздохнул.

— Пусть отдаст мою футболку! — снова завел Ти.

— Я тебе уже сказал. Обратись в Бюро обслуживания пассажиров и получишь ее.

— По-моему, ты голубой! — поддразнил его Джимми.

— Кому я сказал «замолчи»? Больше повторять не буду.

Джимми пожал плечами.

— Пусть отдаст мою… — принялся за свое Ти.

— Ты опять! — взревел Джефферс.

Ти крайне удивился.

— Вы не имеете права кричать на меня!

Лифт остановился, двери распахнулись и Джефферс выпихнул Джимми перед собой. Они были на том этаже, где находилась редакция.

— Куда мы идем? — спросил Джимми.

— Иди давай!

— Так как насчет моей футболки? — канючил Ти.

Джефферс будто и не слышал. Пока они шли по коридору, Ти понемножку отставал.

— Я расскажу про вас маме! — крикнул он им вслед.

— Эх ты, утрись подолом юбки! — отозвался Джимми и получил толчок в спину.

Джефферс остановился перед дверью редакции.

— Входи! — сказал он и открыл дверь.

В редакции восседала она — предательница! Клер обосновалась на краешке одного из столов и обиженно смотрела на Джимми. Никакого редактора видно не было.

— Ну спасибо! — язвительно поблагодарил ее Джимми. — Надеюсь, всех твоих пони передавили на улице и они сдохли в страшных мучениях!

— Джимми!

— Не желаю с тобой разговаривать! — и Джимми повернулся к Джефферсу. — Так что?

— Новый редактор «Титаник Таймс» хотел с тобой познакомиться. Он сейчас в ванной. Зайди к нему.

— Ага! Прямо бегу! — не двинулся с места Джимми.

— Джимми, будь добр, — сказала Клер.

— Сказано, я с тобой не разговариваю! — Джимми повернулся к ванной. — Что он там делает — пи-пи?

В открытых дверях редакции возник Ти.

— Отдайте футболку!

Джефферс возвел глаза к небу.

— Пошел вон! — Он вытолкнул мальчика и закрыл дверь, потом обернулся к Джимми и кивком указал на ванную.

— Ну уж лучше туда, чем на вас двоих смотреть, — хмыкнул Джимми и вошел в ванную.

Там было пусто.

— Посмотри налево! — крикнула Клер.

— Что? — Слева было только зеркало.

— Перед тобой новый редактор «Титаник Таймс».

С минуту Джимми изучал свое отражение в зеркале, потом выскочил из ванной.

— Что за черт? Что вы хотите сказать?

Джефферс улыбался. Клер тоже. Она захлопала в ладоши.

— Джимми, мы не шутим! Новый редактор в Майами не сел на корабль! И никто не знает, как делается газета. Капитан сказал, что выпускать ее будешь ты до самого конца круиза или до конца света, — неизвестно, что раньше случится.

Джимми переводил взгляд с одного на другого.

— Да вы наверняка шутки шутите!

В дверь постучали.

— Отдайте футболку!

Они не шутили.

Джефферс подвинул Джимми стул.

— Видишь ли, предполагалось, что газету будет выпускать парень по имени Трэверс. Он, действительно, явился на корабль, но тут же и покинул его. Сказал, что у него заболели родители и он не может их бросить. Так что мы оказались без редактора. Но ты же понимаешь, Джимми, пассажиры спятят, если не будут каждое утро узнавать новости, тем более что у них на родине такое творится. Поэтому мы и просим тебя заняться газетой. А Клер будет тебе помогать.

Джимми уставился на Клер.

— Твоя идея?

Клер снова улыбнулась.

— Я спустилась сюда, а тут он, — она кивнула на Джефферса. — Пытается что-то сделать, но понятия ни о чем не имеет.

— Да, это трудней, чем кажется, — согласился Джефферс.

— Вот я и сказала ему, что только ты знаешь, как делается газета.

— Так и было, Джимми, — подтвердил Джефферс. — Я проконсультировался с капитаном, а тот — с мистером Стэнфордом, и оба с этой идеей согласились. Так что до конца круиза газета твоя, если ты согласен.

Джимми рассматривал свои ногти. Ну и поворот фортуны! Он вспомнил, что дед ему всегда говорил: «куй железо, пока горячо!»