Диана Лот - Черепашки-ниндзя против Злобного Крага

Под стенами города росли груды убитых воинов, точно штормовые наносы. Но по изувеченным трупам товарищей снова и снова карабкались гнорры и наемники, ко­торым не видно было конца. Воины гарни­зона бились из последних сил. Стрелы за­кончились, копья были изломаны.

Но на выручку обороняющимся пришли мирные жители, заменяя выбывших из строя. Хотя ополченцы сражались куда ху­же профессиональных воинов, однако, му­жества и отваги им было не занимать. И только поэтому замок еще держался.

Начальник замковой стражи еще дважды водил на вылазку своих воинов. Бок о бок с ним сражались черепашки-ниндзя и Гре­гори. Дважды откатывались назад враги, устрашенные смертоносным сверканием их мечей. Но все меньше людей возвращалось обратно под надежную защиту крепостных стен. Многие воины погибли, сраженные мечами и стрелами.

После второй вылазки осажденных Краг усилил натиск на стены. Усталые черепашки-ниндзя и Грегори находились в это вре­мя на крепостной стене. Слева от крепост­ного вала послышались крики, грохот и лязг — там вновь развернулась вражеская атака.

Гноррам удалось протаранить, наконец, ворота, но преодолеть завал из камней и бревен сходу атакующим было не под силу. За этим завалом высились вторые ворота, предусмотрительно возведенные в свое вре­мя по приказу покойного каледийского герцога и дополнительно укрепленные дву­мя башнями.

Взглянув на тусклые звезды и заходя­щую луну, золотившую холмистую окраи­ну равнины. Грегори недовольно провор­чал:

— Эта ночь длится, словно многолетнее заключение. Чего так медлит рассвет?

— До рассвета уже недолго, — определил Микеланджело, взглянув на небо. — Но много ли в дневном свете проку? От осады он нас все равно не спасет.

— И все же лично для меня рассвет все­гда символизировал надежду и удачу, — сказал молодой принц.

Их беседу прервал трубный вой. На про­тивоположной стороне замка, откуда не ожидали нападения, раздался грохот. Оказалось, крупный отряд гнорров в то время, как внимание защитников было приковано к первым воротам, подкрался к стене и проломил ее тараном. В образовавшийся пролом ринулись вражеские ратники.

— Вперед, друзья! — воскликнул Грегори воинам, которые сгрудились возле него. — Если нам и суждено погибнуть сегодня, то мы умрем с честью, как подобает защитникам свободы!

Обнажив меч, он поспешил к пролому. Тем временем гнорры десятками влезали по лестницам на противоположную стену. Защитникам замка приходилось сражаться на два фронта. Отряд воинов во главе с Гре­гори отправился к пролому, а черепашки-ниндзя возглавили оборону главных город­ских ворот.

На улочках замка царила неразбериха. Часть защитников оказалась в кольце окружения, отрезанная от основных сил. И пока одни воины отступали на стены по широким каменным лестницам, сражаясь за каждую пядь, другие отчаянно пробива­лись в центр города.

Микеланджело, на которого наседал доб­рый десяток злобных умбрийских солдат, с мечом в руке медленно отступал вверх по лестнице на крепостную стену. Но сказа­лась сильная усталость и неимоверное на­пряжение последних часов боя — он спотк­нулся на одной из ступенек. Тотчас к нему с радостным воем бросились вражеские во­ины. Одного из них, самого большого, Ми­келанджело еще успел пронзить мечом, но остальные даже не сбавили шага, попирая кровавый труп товарища. Леонардо, Дона­телло и Рафаэль отражали в это время на­тиск на крепостных стенах и не могли ему помочь. Казалось, благородному герою ос­талось жить считанные минуты.

Но сверху обрушился метко пущенный тяжелый валун, который смел врагов с ле­стницы. Микеланджело увидел на краю крепостной стены герцогиню Каледийскую и ее дочь.

— Мы не могли усидеть в башне в мину­ту смертельной опасности, — сказала Клер поднявшемуся на площадку ниндзя. — На этих стенах решается наша судьба. Мы не могли остаться в стороне от мужчин. С пе­ревязкой раненых пока пришлось повреме­нить.

- Благодарю вас, миледи, что спасли мне жизнь, — сказал Микеланджело.

Тем временем контратака воинов из ре­зерва под руководством начальника замко­вой стражи уничтожила проникнувших в город врагов. По приказу герцогини отряд строителей начал спешно заделывать про­лом в стене. Микеланджело вернулся к друзьям на внешнюю оборонительную стену крепости. Они обошли ее кругом, ободряя защитников личным примером и отражая вместе с ними самые яростные приступы.

В разных местах стены то и дело разда­вались толчки, от которых содрогались камни. Но пробить новую брешь тараном в монолитной стене лазутчикам Крага боль­ше не удалось. Что и говорить о старых мастерах — прочные стены они сооружать умели!

Когда на горизонте забрезжил рассвет, Ми­келанджело встал у парапета над аркой во­рот. Вокруг просвистело несколько стрел, но ниндзя даже не пригнулся. Спокойно взгля­нув на бледнеющие на востоке облака, он под­нял лапу, что означало знак переговоров.

Враги восприняли призыв к переговорам как признак слабости и злорадно завопили:

— Спускайся к нам, если тебе есть, что сказать! И подавай сюда трусливого прин­ца! Мы — непобедимые бойцы! Мы — могу­чее воинство! Все равно мы доберемся до Грегори и принесем его голову на блюде ко­ролю Крагу!

— Законный наследник умбрийского престола сам волен принимать решение — выйти ему иди остаться в замке, — с досто­инством возразил отважный черепашка.

— Чего же ты тогда выскочил?! — изде­вались наемники. — Хочешь подсчитать, сколько нас тут? Нам нет числа! Никто из вас не переживет наступающего дня!

Кто знает, что день грядущий нам го­товит! — ответил Микеланджело. — Убира­лись бы вы лучше подобру-поздорову! Не то худо будет!

— Спускайся со стены, а то подстрелим! — издевательски пригрозили вражеские луч­ники. — Нам надоело слушать, как ты ме­лешь языком! Открывай ворота!

— Имеющий уши да услышит, — ото­звался Микеланджело. — Никогда Каледийский замок не открывал ворота перед врагом. Не откроет и теперь! А вы, мерзав­цы, если не уберетесь сегодня же, не рас­считывайте на пощаду!

Речь благородного ниндзя, одиноко стоя­щего над разбитыми воротами перед вра­жеским полчищем, прозвучала так властно и уверенно, что многие гнорры опасливо переглянулись. Но наемники лишь злобно захохотали. Туча стрел пронеслась над сте­ной, едва с нее сошел Микеланджело...

Между тем, умбрийский принц впал в от­чаяние.

— Я чувствую себя за крепостными сте­нами, как крыса, загнанная в клетку, пе­ред тем, как ее ошпарят кипятком, — пожаловался он Клер. — На коне перед войском, с копьем наперевес я хотя бы ис­пытал упоение битвы...

Невеста удрученно помалкивала, пони­мая, что у каждого человека бывают в жиз­ни минуты слабости, когда лучше не лезть с непрошеными советами. Леонардо, Дона­телло и Рафаэль не нарушали тягостного молчания.