Валерия Спиранде - Аграмонт

Он обернулся. На него смотрели удивительные, огромные, полные слез глаза Малон. Нави так кричала, что ее возмущение услышал не только кокир.

— Прости, Алин, — заговорила она, — это я во всем виновата. Мне так хотелось, чтобы ты остался со мной, что я отвлекала тебя от твоего долга. Я такая эгоистка! Я не понимала, как важно тебе уйти. Я не хотела, чтобы ты погиб. Но если только ты можешь остановить зло, пусть даже ценой своей жизни, я должна отпустить тебя! — И Малон залилась горькими слезами.

Алин, разрываемый на части противоречивыми чувствами, стал ее успокаивать:

— Не плачь, Малон. Я решил: сейчас мы едем на рынок, как и собирались. Принцесса Эльда велела мне несколько дней пробыть в Деревне кокиров. Нет никакой разницы, там я буду прятаться или здесь. Гонандорфу не придет в голову искать меня под самым своим носом. Я помогу тебе и твоему отцу сделать по хозяйству все, что успею. А завтра отправлюсь к цорам Нави все говорила правильно, но я не уверен что при этом она руководствовалась исключительно благородными порывами. Мне кажется, что она еще и ревнует. А раз так, пусть немножко полетает и остынет. Феи не только лишены возможности держать в себе большие чувства — они еще не могут испытывать какое-либо чувство долго. Вот увидишь, завтра она, скорее всего, забудет о сегодняшней ссоре.

Малон вытерла глаза. Алин дернул поводья, и тележка с легким скрипом тронулась по дороге к Шелия-замку.

На рынке Алин попрощался с Малон до обеда и поехал к постоялому двору. Там он оставил Ини под присмотром местного паренька. Заплатив ему рубин, Алин велел последить за телегой и отправился в город.

Он шел по узкой городской улочке мимо торговых и антикварных лавок, аптеки, сапожной мастерской и зоомагазина. Повинуясь внезапно возникшей мысли, Алин зашел в последний магазин. Там в больших ящиках и клетках шумели самые разнообразные животные и птицы: кошки и собаки, попугаи, морские свинки и хомяки. Даже мелкие красные чуры в круглом аквариуме предлагались для продажи.

Мальчик вспомнил, что сегодня утром видел в чулане нахальную мышь, поедавшую сыр. Кроме того, ему очень хотелось сделать Малон подарок. А что может быть лучшим подарком для девочки? Конечно, котенок или щенок. Но собаки не ловят мышей. А значит, выбор падает на котенка.

Алин вместе с продавцом принялись выбирать кошку. Черные, белые, полосатые и пятнистые котята жалобно мяукали и лезли на руки. Только один, огненно-рыжий, как волосы Малон, сидел в стороне с гордым видом. «Вот такой самостоятельный, с чувством собственного достоинства мне и нужен, — подумал Алин, — на него я могу оставить Малон».

Кокир поманил котенка.

— Это Кити, — представил кошечку продавец.

Кити не спеша подошла к мальчику, заглянула ему в лицо, как бы спрашивая: «Ты тот, кого я жду?»

— Мне нужен хороший охотник и верный друг одной очень красивой девочке, — сказал Кити Алин. — Если справишься — пойдем со мной.

Котенок, будто поняв обращенные к нему слова, мяукнул и забрался мальчику на руки.

— Беру эту красотку, — сообщил Алин продавцу и отдал двадцать восемь рубинов.

Кити запаковали в небольшую розовую коробку, предварительно проделав в ней дырочки для воздуха. На крышку Алин попросил повязать шелковый бант. В соседнем отделе он купил еще книгу о лошадях и справочник по всем животным Аграмонта.

Когда со всеми своими покупками мальчик вернулся к телеге, Малон уже его поджидала. В телеге квохтали несколько пеструшек, шипели два гуся и дремала овца. Заметив у Алина коробку, дочь фермера попыталась туда заглянуть. Но кокир строго запретил ей делать это до возвращения домой. Все запланированные дела в городе были сделаны, и ребята тронулись в обратный путь.

По приезде на ферму Алин помог Талону разместить новых животных и отдал наконец умирающей от любопытства Малон коробку с Кити и книгу о лошадях. Котенок и девочка, похоже, сразу друг другу понравились. Кити получила блюдце с теплым молоком и белый бантик на шею. Второе, с точки зрения котенка, было совершенно излишним. Но стоило ли расстраивать маленькую хозяйку пустяковыми разногласиями?

Кити наелась и устроилась спать на подушке. Скоро и все остальные обитатели фермы последовали ее примеру. Поужинавшие Талон и Базил разошлись по своим комнатам. Малон, с банкой светлячков в руках, устроилась читать в постели подаренную книгу. А Алин, поднявшись к себе, не мог заснуть от беспокойства о Нави.

Фея до сих пор не вернулась. Где она сидит и горюет так долго? И как ее теперь найти? И как убедить ее перестать ревновать к Малон? Ведь к Салии она не ревнует. Ах, как бы хотелось жениться на дочке фермера!.. Но до этого надо сделать очень многое. И никто за него это не сделает… Мучимый такими мыслями, мальчик погрузился в тяжелый тревожный сон.

Это утро началось неожиданно и очень рано. Кити залезла к Алину на подушку и стала перебираться через его голову на грудь. Прикосновения кошачьих лапок к щекам и шее напрочь прогнали сон.

— Кити! — возмущенно завопил Алин, сбрасывая с себя разыгравшегося котенка. — Тебе больше негде играть?!

Котенок обиженно мяукнул и выбежал из комнаты. Алин умылся и переоделся. Когда он вошел на кухню, Малон уже собирала ему сумку с едой и водой.

— Малон, не надо было… — начал мальчик.

Но Малон перебила его:

— Так, Алин, здесь еды и питья на пять дней. Еще я положила целебное молоко, на случай, если поранишься или заболеешь. Я хочу, чтобы ты взял Ини — она привязалась к тебе. Да и на лошади ты быстрее доберешься до цоров. Надеюсь, твой поход будет удачным, а возвращение скорым. И вот еще, — девочка что-то протянула Алину. — Это тебе на память обо мне. Я сама вылепила ее из воска.

Это была фигурка лошадки, сделанная очень искусно. Мальчик еще раз убедился, что у Малон золотые руки. Что бы она ни делала, все выходило ладно и красиво. Забирая у девочки сумку, Алин заметил, что баловство Кити успело повредить не только ему — руки Малон были исцарапаны.

Перехватив взгляд Алина, девочка тут же поспешила защитить любимицу:

— Это… ты не подумай… я… ну, ты понимаешь… м-м-м… в общем, я лазила на дерево за яблоками… и поцарапалась…

«Малон лазила на дерево? А даже если и лазила, то что — ночью или на самом рассвете? И вообще я что-то за все это время не заметил на ферме ни одной яблони», — мальчик, конечно, не поверил сочиненному впопыхах рассказу, но не стал спорить. Он попрощался с Малон, мужественно сдерживавшей слезы, с Талоном и Базилом, деликатно дожидавшимися своей очереди во дворе, и оседлал Ини.

Алин выехал за пределы фермы и вдруг понял, что без феи не знает, в какую сторону ехать. Он так привык, что маленькая советчица указывает дорогу, что сейчас совершенно растерялся. Нави обиделась и улетела неизвестно куда. У кого же спросить?