Александр Зорич - Денис Котик и царица крылатых лошадей

— Отличные стихи, согласись, — расчувствовавшись, заключил Маленький Мальчик и похлопал Дениса по плечу. — Главное, в них каждое слово — правда!

— Как — "правда"? — опешил Денис. — Ведь, если верить стишку, выходит… выходит… что вы замерзли в холодильнике!

— Так оно и было!

— Но вы же живы сейчас… — растерялся Денис. — Или вы — призрак?

— Чур меня, чур! — в страхе замахал руками Маленький Мальчик. — Никакой я не призрак. У нас тут в Лицее мертвечины нет и никогда не будет!

— Значит, вас спасли после того, что было в стихе? — предположил Денис. — Приехали врачи, забрали вас в больницу и спасли вам жизнь после того, как вы замерзли в холодильнике.

— Да нет же, не говори ерунды! Никто мне никакой жизни не спасал. Просто я замерз не всерьез, а в шутку! Чтобы рассмешить таких, как ты! И потом, я так устроен, что не могу ни замерзнуть, ни разбиться, ни утонуть.

— Так вы бессмертный?

— Ну… Не совсем. По правде говоря, меня можно убить. Но только не такими примитивными способами, какие описываются в поэмах, посвященных моим подвигам. Ни "Камазом", ни фугасом, ни из ружья!

— Выходит, вы все время умираете не всерьез? Притворяетесь? — наконец-то сообразил Денис.

— Можно сказать, что притворяюсь. Но я не притворщик, а актер. Это, знаешь, большого искусства требует.

— Могу себе представить… — почесал в затылке Денис. — Я как-то, еще во втором классе, не хотел контрольную писать и решил, что притворюсь, будто у меня рана на пальце, будто я порезался. И оттого писать не могу. Ну, значит, намазал я палец алой гуашью, бинтом сверху замотал и в таком виде в школу явился… Ох и был же тогда скандал — вспоминать противно! Так то палец. А попробуй сделай вид, что ты умер!

— То-то, — самодовольно сказал Маленький Мальчик. — И теперь я в Шутиловом посаде таких как ты притворяться учу, чтобы вы людей развлекали и жизнь им веселей делали. Такая у меня теперь работа. Сам Берендей Кузьмич меня хвалит!

— Так что, выходит, все, что в стишках про вас говорится — правда? — спросил Денис.

— Смотря в каких стишках, — уклончиво ответил Маленький Мальчик.

— Ну вот знаете такой стишок — "Маленький мальчик нашел пулемет. Больше в деревне никто не живет". Это тоже с вами было?

— А вот это уже чистейшей воды клевета. Клевета! — взволнованно воскликнул Маленький Мальчик и вскочил на ноги. — Никогда никого не убивал! И не собираюсь! Это же противозаконно!

— Ну, я не хотел ничего такого сказать… — принялся оправдываться Денис.

— … хотя пулемет у меня и вправду есть. И огнемет. И гранатомет. И даже… как же это он называется… ага, вспомнил! Зенитно-ракетный комплекс!

— Ух ты! — восхищенно воскликнул Денис. О собственном зенитно-ракетном комплексе ему даже мечтать наглости не хватало.

— А что, скажи, Дениска, у вас в Закрытке стихи про меня еще помнят? — хитро прищурившись, спросил Маленький Мальчик.

— Еще и как! У моего друга Тигры даже целая коллекция таких стихов есть. Он их в тетрадку записывает. Вот бы он обрадовался, если б узнал, что вы и в самом деле существуете!

Маленький Мальчик гордо подбоченился и кивнул — дескать, все так, все правильно. Тем временем Денис все-таки набрался смелости и сделал то, что собирался сделать сразу, как только узнал имя своего собеседника.

— А можно попросить у вас автограф?

— Автограф? — озадачено переспросил Маленький Мальчик. — Но у меня нет никакого автографа!

— А его и не нужно иметь! Его нужно давать!

— Глупости какие-то! Как можно дать то, чего ты не имеешь?

— Автограф точно можно! Стопроцентно!

— Гм… — Маленький Мальчик снова снял со своей коротко остриженной под машинку головы шапку и стал размахивать ею у себя перед носом, словно бы веером.

Вид у него был озадаченный. Денис смекнул, что тот скорее всего попросту не знает, что такое автограф.

— Вот я сейчас дам вам ручку и блокнот. А вы там напишете что-нибудь хорошее. Ну, например, "Тигре с наилучшими пожеланиями". И подпишетесь — Маленький Мальчик.

— А зачем это? — насторожился тот.

— Ну… зачем? Все звезды так делают! И знаменитые футболисты! И киноактеры! Вы ведь тоже звезда, правильно?

— Правильно, — осклабился Маленький Мальчик.

— А я подарю этот листик из блокнота своему другу Тигре. Он будет рад как слон! И может даже разрешит мне прокатиться на своем мопеде!

В этот момент в Шутиловом посаде прозвенел звонок, означающий конец большой перемены.

Маленькие серебряные колокольчики, что были развешаны всюду, на ветвях деревьев, на кустах и даже на фонарных столбах, мелодично зазвенели, приглашая всех снова в классы.

Дениса этот звонок не заботил (потому что буквально через час их экскурсия в Шутилов посад оканчивалась, а стало быть, на уроки можно было больше не ходить).

А вот Маленький Мальчик забеспокоился.

— Давай уже свой блокнот, да поскорее. Не то я на урок опоздаю. Неудобно все-таки. Дети ждут! Мы сегодня будет учиться притворяться хулиганами! — с этими словами Маленький Мальчик зашвырнул в уголок рта невесть откуда появившуюся сигарету, которая враз задымила, сдвинул шапку на самые глаза, засунул обе руки в карманы и выдвинул вперед нижнюю челюсть.

Сходство с дворовой шпаной, которой, к слову сказать, Денис ужасно боялся, было таким разительным, что он громко засмеялся. Ну вылитый Рубильник из второго подъезда!

— Ну как я тебе? — спросил Маленький Мальчик, попыхивая сигареткой.

— Поразительное сходство!

С этими словами Денис шустро вынул из заднего кармана джинсов записную книжку и открыл ее на чистой странице. Нашел ручку и с самым любезным видом протянул все потребное для автографа Маленькому Мальчику. Тот, кстати сказать, уже успел перевоплотиться в самого себя — по крайней мере, и сигарета, и блатной прищур куда-то исчезли.

Маленький Мальчик колдовал над блокнотом довольно долго, положив его для верности на дощатый помост пристани. Он так старался, что даже высунул язык от напряжения.

— Ну вот, держи… ну этот…

— Автограф, — подсказал Денис.

— Во-во. Похвали своего Тигра, скажи ему, что он молодчина. Ну, в общем, физкультпривет!

Маленький Мальчик вернул Денису блокнот и, перепрыгивая через кусты и кустики, помчался напрямик к Старшим Хоромам — так в Шутиловом посаде назывался внушительных размеров бревенчатый сруб, где проходили все занятия.

Денис, которому не терпелось посмотреть на автограф, зашелестел страницами записной книжки.

Номера телефонов, смешные рожи, план школьного двора замелькали перед его глазами. А вот и она — нужная надпись.

ТИГРУ С НАИЛУДШЕМИ ПОЖИЛАНЕЯМИ. МАЛИНЬКИЙ МАЛЬЧИК

Перечитав надпись, Денис не смог удержаться от хохота — благо, Маленький Мальчик исчез и можно было не стесняться.