Джуд Уотсон - Слишком глубоко

Эми кричит, умоляя остаться, пока мама бегом возвращается в горящий дом.

Воспоминания настолько захватили Эми, что она не сразу осознала, что происходит. Только когда она начала кашлять, она поняла, что задымление настоящее, а вовсе не сон. Пожар!

Алистер появился в дверях. Она видела тени, мерцающие на его лице, от которых ее тело свела у судорога.

Алистер тоже был там, в ту ночью.

В руках он держал влажные полотенца, как мама тогда. Закрыв дверь спальни, он подоткнул полотенцем щели проема и зашелся кашлем, согнувшись в три погибели.

Алистер стоял рядом с камином, по его лицу скользили тени. На нем был серый костюм, идеально отглаженные брюки со стрелками, словно наточенные лезвия, ярко-желтый галстук. Он откашлялся: «Давайте успокоимся. Мы здесь, чтобы забрать то, что принадлежит нам».

Дэн сел в своей постели, громко и тяжело кашляя. Это помогло Эми прийти в себя.

Она сбросила с себя одеяло.

Алистер кинулся к Дэну. Он поднес влажное полотенце к его лицу, спасая от угарного газа. Затем приобнял его и повел к окну.

— Быстрее! — скомандовал он Эми.

Когда она подошла к окну, то, выглянув, заметила, как клубы дыма выкатываются даже с первого этажа. Эми оглянулась, жуткое зрелище прорывающегося сквозь полотенца дыма говорило о том, что им не выбраться.

— Выступ, — подсказал Алистер.

Между первым и вторым этажом она увидела выступ карниза, достаточно широкий для того, чтобы устоять на нем. Эми услышала, как в соседней комнате от разгорающегося огня лопнуло стекло. Алистер встал на выступ и протянул руку Дэну.

— Давай, ветер дует в другую сторону, мы сможем дышать.

Дэн ступил на карниз и сразу глубоко вдохнул свежего воздуха. Эми выбралась последней. Стена, на которую она опиралась спиной, была горячей.

Она посмотрела вниз, где лежали горы строительного мусора: катушка проволоки, мешки с цементом, гвозди, громадные покрывшиеся ржавчиной винты. На земле не было свободного места. Даже если им удастся выжить при прыжке с такой большой высоты, они не смогут избежать удара об острые предметы, разбросанные повсюду. Дыхание Дэна было тяжелым и прерывистым. Алистер положил его руку себе на плечи, чтобы он мог опереться на него. Пламя охватило весь дома. Пути к отступлению были перекрыты, помощи ждать не от кого. Нет возможности даже подать сигнал бедствия.

— Я прыгну, — сказал Алистер. — Может, я найду лестницу или что-нибудь еще. Нужно спустить вас вниз.

— Вы не можете спрыгнуть! — закричала Эми. — Вы разобьетесь!

Он улыбнулся, прикоснувшись к ее щеке.

— Это единственный шанс.

Алистер в напряжении посмотрел вниз, стараясь отыскать безопасное для приземления место. Ничего.

— Подождите! — Эми схватила его за рукав. — Смотрите!

Клубы дыма развеялись, и они увидели Ирину, которая, быстро перебирая ногами, бежала в их сторону. В руках она держала бамбуковый шест.

Они с удивлением наблюдали за тем, как она крепко оперлась шестом о землю и, совершив невероятный пируэт, оказалась на крыше.

Они расслышали легкий удар от ее приземления. Эми наклонилась, чтобы посмотреть на Ирину, которая скользнула вниз по крыше и остановилась на самом краю, где закрепила шест, тянущийся к земле.

— Ну что? — обратилась она к ним. — Помощь пришла! Только по одному, иначе не выдержит.

— Мы можем ей доверять? — спросил Алистер Эми и Дэна.

— Да, — ответила Эми. Все это время она не спускала глаз с Ирины.

Дэна спустили первым. Он обхватил шест руками и ногами и заскользил вниз. Как только он коснулся земли, Эми облегченно вздохнула.

— Давай, Эми, — сказал Алистер.

Она схватилась руками за палку и повернулась к Ирине, удерживающей ее. Встретив ее взгляд, Ирина вздрогнула. Эми заметила опухшие красные пальцы их спасителя.

— Подожди, — попросила Ирина. — Прежде чем спустишься, возьми это.

Она что-то протянула Эми, которая, взяв предмет, обнаружила, что на ее ладони лежит ожерелье Грейс.

— Это дело рук Изабель, — сообщила Ирина. — В первый раз ей удалось избежать наказания, но не сейчас. Теперь я не позволю Изабель получить то, что она хочет. Отныне все зависит от вас с Дэном.

Сила слов Ирины подействовала на Эми, она взялась за бамбуковую палку, все еще горячую от прикосновений Ирины, и спустилась вниз.

Эми посмотрела на Алистера. Он кивнул Ирине, взялся за палку и заскользил к ним. Все заполонило дымом. Огонь добрался до бамбука, который тут же загорелся. Алистер спрыгнул в нескольких шагах от Эми и Дэна.

Весь шест был охвачен пламенем. Медленно он начал оседать вниз. Эми, Дэн и Алистер были в каких-то сантиметрах от огня.

— Нам нужно найти еще одну бамбуковую палку! — прокричал Алистер.

Они оторвали взгляд от горящего дома и стали отчаянно искать среди строительного мусора. Дэн первым бросился в заросли, где они наверняка могли найти что-нибудь для спасения Ирины.

Она наблюдала за ними с высоты. Крыша нагрелась так сильно, что на ней было трудно стоять. Ирину окружил дым. Она чувствовала себя бесконечно далеко от них. Как много веры и надежды в этих людях. Они совсем не понимают, что уже слишком поздно.

Часть крыши обрушилась, оставляя за собой шлейф искр. Огонь шумел, поглощая деревянные балки дома. Ирина медленно отошла.

У нее оставалось всего несколько секунд. Все было в порядке. Она спасла его. Спасла своего любимого мальчика.

Нет, не Николая. Дэна. Дэна и Эми.

Ирина изо всех сил пыталась сохранить ясность сознания. Дым щипал глаза, в горле защекотало. Требовалось много усилий, чтобы просто стоять. Она будет продолжать стоять.

Она умрет лучшим человеком, чем была в жизни. Неплохо для бывшего агента КГБ, не говоря уже о родстве с семьей Кэхилл.

«Надо же, они до сих пор ищут палку, чтобы спасти меня. Как приятно это видеть. Несчастный Алистер, он никогда не любил меня, но однажды ночью, в Сеуле, когда мы с ним перестали подозревать друг друга, разделил со мной миску пибимпаба. Одна миска, две ложки. Каждый раз, когда я случайно задевала своей ложкой его, он обвинял меня во флирте. И наконец я рассмеялась…»

Внезапно Ирину охватила паника. Готова ли она на самом ли деле расстаться с жизнью? Прежний образ жизни был не для нее, все события пробежали у нее перед глазами: Николай… несколько других людей. Как мучительно было оставить все это! Все равно что упустить возможность воплощения мечты.

«Надеюсь, они знают, что я стою этого, — подумала Ирина, глядя на Эми и Дэна. — Помните, что я сказала вам. Заставьте ее бояться. Отныне все в ваших руках».

Крыша с громким треском обрушилась. Закричав и почувствовав, что падает, Ирина посмотрела на небо. Она хотела, чтобы последним, что она увидит, были звезды.