Екатерина Неволина - Владыка времени

– Не говори глупости! – Глеб встряхнул друга за плечи, стараясь привести его в чувство. – Ты в полном порядке. И… вот что я еще думаю. Возможно, мы собрались все вместе не случайно. Видимо, придется признать: у реальности есть своя изнанка – мир, полный тьмы, в котором все подчинено своим законам. Здесь бродят странные существа и действует древняя магия. Можно было бы не поверить в это, но как не верить собственным глазам?

– Я верю в существование того мира, о котором ты говоришь, – тихо сказала Александра. Ее голос звучал глухо, и Глеб вдруг подумал, что она, возможно, уже сталкивалась с чем-то подобным. Наверняка у девушки есть своя тайна.

Под взглядами друзей Саша опустила голову, уставившись в пол, но больше ничего не сказала.

Ну что же, каждый имеет право на тайну.

Теперь Глеб не сомневался, что каждый из членов команды вовсе не прост. Он сам, как говорила Светлана, Харон – тот, кто способен видеть сквозь время, Северин обладает странной силой, превосходящей возможности обычного человека… а что могут Александра и Дина? Вероятно, время покажет. Не стоит торопить их. Придет срок – и все секреты раскроются, каждый в свой черед.

– Значит, нам придется научиться жить по законам этого теневого мира, – подытожил Глеб, – или отказаться от поисков артефактов.

– Зачем же так сразу и отказываться? – удивился Северин. – Я думаю, со всем разберемся. Вот сегодня же выпутались как-то.

– Вот именно, что как-то, – покачала головой Александра. – Но я тоже считаю, что мы не можем, не должны отступать.

– Вот и хорошо. – Глеб вздохнул с облегчением. Неужели ему самому уже нравится ходить по краю?.. – Ладно, потом разберемся… – продолжил он. – Сейчас надо о другом подумать. О том, как нам быть с Кириллом.

При неярком свете механического фонарика бледное испачканное лицо Кирилла казалось беспомощно-жалким.

В теплом уютном мирке школы Глеб четко понимал, что свидетелей быть не должно. Их миссия очень важна и исключительно секретна. До такой степени, что им позволялось все. Даже то, что в каком-нибудь фильме назвали бы крайними и непопулярными мерами.

Реальность была другой.

Кирилл Петров, их невольный конкурент и недавний преследователь, был лет на десять старше самого Глеба, однако теперь казался Глебу бесконечно моложе и наивнее. Кирилл – громкоголосый, немного бахвалящийся, все-таки оказался неплохим парнем и вовсе не трусом. Не всякий дерзнет пойти в одиночку в проклятые шахты. Он не сломанная кукла. Его не сбросишь как ненужный балласт.

Кирилл что-то пробормотал во сне и слабо взмахнул рукой, словно защищаясь от кого-то.

И в этот момент Глеба осенило. Решение было до гениальности простым и единственно возможным в данной ситуации.

– Северин, Саша, – обратился он к товарищам. – Пожалуйста, ничему не удивляйтесь и подыграйте мне, когда я буду разговаривать с Кириллом. Поверьте, это лучший вариант и для нас, и для него.

Друзья кивнули. Не задав ни единого вопроса. Ну что же, на то они и друзья. На то они и команда.

– Просыпайся, пора возвращаться.

Кто-то затряс Кирилла за плечи.

Кирилл неохотно открыл глаза. Темнота… Только бледный свет механических ручных фонариков…

Кирилл глухо застонал. Болела нога, а во всем теле ощущалась слабость.

Он в подземелье, куда спустился вслед за этими странными ребятами. Но что было дальше?.. В сознании всплывали образы – такие странные и чудовищные, что Кириллу не хотелось в них верить.

– Хорошо, что с тобой все в порядке, – произнес тем временем склонившийся над ним Глеб. – Знаешь, мы очень за тебя волновались.

Кирилл заморгал и затряс головой, пытаясь привести мысли в порядок.

– А что случилось? – наконец, осторожно поинтересовался он.

– Ты не помнишь? – Глеб сочувственно вздохнул и присел перед парнем на корточки.

– Какие-то существа в яме, которые пытались утащить меня… Бесконечные коридоры… Комната-ловушка… и тот… – Кирилл вздрогнул. – Тот, в черной рясе. Он был не живой!

– Северин, – Глеб оглянулся на друзей, – намочи, пожалуйста, повязку водой. Кирилл еще не пришел в себя… Ты что, действительно думаешь, что здесь есть монстры или мертвецы в черных рясах? – спросил Глеб, снова поворачиваясь к Кириллу. – Это только у Динки в компьютерных играх. Боюсь, ты видел сон. Возможно, очень яркий и действительно страшный, но всего лишь сон.

– Сон?.. – Кирилл недоверчиво ощупал саднящую ногу, пока Северин обвязывал ему голову политым из фляжки бинтом. – Но я же помню, и нога…

– Правильно, ты зацепился за какой-то провод, упал и, похоже, серьезно приложился головой, – терпеливо объяснил Глеб. – К счастью, мы вовремя заметили слежку, вернулись и обнаружили тебя здесь. Кстати, зачем ты пошел за нами?..

– Мне позвонил Колян… Мой хороший приятель. Мы с ним когда-то учились и до сих пор отношения поддерживаем… – начал объяснять Кирилл, ощущая странное чувство, называемое французами дежавю. – А Библиотека? Вы нашли Библиотеку Ивана Грозного?

Глеб серьезно покачал головой:

– Там, в конце коридора, завал, а что за ним – не поручусь. Если Библиотека и там, она надежно погребена. Наверное, есть такие вещи, которые должны оставаться в области мечты. Я, например, уже смирился с этим. А ты?..

Все было слишком странно и до сих пор не укладывалось в сознании Кирилла.

– Ну что, если ты можешь идти, пойдем. Пора возвращаться, – продолжил Глеб, подавая Кириллу руку. – Попробуй встать.

Кирилл оперся на протянутую ладонь и с трудом поднялся. В теле ощущалась огромная слабость. Его шатало, как когда-то после тяжелой болезни, но идти он, кажется, мог.

– Пойдем, – пробормотал Кирилл, чувствуя, будто заблудился на границе миров. Подземелье давило на него, и больше всего на свете ему хотелось выйти на солнце.

– Пойдем, – отозвался Глеб.

И они пошли.

– Ну что же, вы молодцы.

Евгений Михайлович лично пожал руку каждому из «русичей» – от Глеба до Динки.

В широко раскрытое окно кабинета заглядывало солнце, а из сада доносились мелодичные голоса птиц. Сейчас, когда все ужасы были позади, прошлое казалось странным приключенческим сном.

– Признаться, я с самого начала верил в вас. Ведь, согласитесь, никто другой не прошел бы через то же, что и вы. Ни один самый умный и опытный взрослый. – Евгений Михайлович подмигнул, и от этого его лицо стало совсем своим – милым и домашним.

Ребята переглянулись.

– Наверное, нет, – наконец, произнес Глеб. И все же решился задать вопрос, который мучил его уже долгое время. – А почему вы все-таки выбрали именно нас? Ведь не только из-за моих или Сашиных знаний или хорошей спортивной подготовки Северина? Наверное, было еще что-то?