Павел Шаров - Из Солнечной системы к ближайшей звезде

– Вот когда наши часы покажут восемь вечера, мы вместе с Надеждой будем постепенно тушить свет. Надо, чтобы веками установленный ритм жизни растений и животных соблюдался и здесь, в космосе, где фактически нет ни дня, ни ночи, ни утра, ни вечера. Растения, животные, как и люди, должны отдыхать.

Тем временем тележка переместилась в другой сектор этажа, где вместо лохматых столбов с помидорами появились высокие деревья, с которых свисали до земли длинные огурцы.

– Тетя Галя, – воскликнул Вася, – а я видел такие огурцы на Марсе, когда мы ехали на гору Олимп.

– Да, там ты видел что-то похожее. Только там были фрукты. Они сладкие. У нас такие фрукты тоже растут ниже этажом. А это настоящие, пяти- и семиметровой длины огурцы, то есть – овощи.

Потом тележка подъехала к таким же мохнатым столбам, усыпанным какими-то большими круглыми…

– А это что? Овощи или фрукты?

– Неужели не узнаешь? Это грибы. Они здесь очень быстро растут. Если огурцов и помидоров мы собираем три-четыре урожая в год, то грибов – в два раза больше.

Тележка двинулась дальше, и Вася увидел такие же мохнатые столбы, усыпанные похожими на солнышки подсолнухи.

– Ой! Это семечки, – узнал Вася подсолнухи.

– Да, семечки. Они нужны нам для получения подсолнечного масла. А вот посмотри, это кукуруза.

Вася увидел мохнатые столбы, усыпанные початками кукурузы.

– Из кукурузы мы тоже делаем растительное масло.

– А вот это кабачки? Да, тетя Галя?

– Да, это кабачки. А это, по-твоему, что?

– Не знаю.

Несколько столбов были усыпаны темносиними плодами, похожими на маленькие кабачки.

– Вот до чего доводит цивилизация, – удивилась тетя Галя, – это же баклажаны.

– А что, из них тоже масло делают?

– Нет. Из них делают хороший гарнир или овощную икру, так же, как и из кабачков.

Васе было очень интересно. Он совсем забыл про своих четвероногих друзей. Тузик все это время скучал и тоскливо посматривал на Васю в ожидании того момента, когда же можно будет выпрыгнуть из этой проклятой тележки. «Можно было бы, конечно, выпрыгнуть, – думал Тузик, – но уж больно высоко. Слишком сильно шлепнешься».

Что касается Барсика, то он редко когда что-нибудь думал. Он делал, а не думал. А делал он то, что ему хочется. С чего бы это думать, когда хочется! Ему тоже надоела эта железная корзина, и он, не раздумывая, прыгнул на стоящий вблизи мохнатый столб, усыпанный баклажанами. Столб оказался – «Бр…р!» – мокрый, и Барсик прыгнул на другой. Но тот оказался еще мокрее. Барсик посмотрел наверх, и в нос ему брызнула струйка питательного раствора. «Апчхи!» – произнес Барсик и посмотрел вниз. Шерсть у него на загривке встала дыбом – высота была неимоверно большая. Барсик хотел вернуться обратно, но тележка уже уехала.

И тогда Барсик заорал. Раньше, когда он был маленьким, он пищал, а сейчас, когда он стал взрослым котом, он стал противно орать. На этот раз он заорал так, как орут коты, которым наступили на хвост. Пришлось вернуться за хулиганом, и, когда тележка подъехала к столбу, в который вцепился Барсик, он прыгнул в нее с таким же удовольствием, с каким дома прыгал в мягкую Васину перину во время его отсутствия.

Когда тележка опустилась на твердый пол, Тузик и Барсик почувствовали себя спасенными и завертелись вокруг Васи. Галина Семеновна пригласила гостей спуститься ниже этажом. Здесь обстановка была совсем другая. Большое поле самой обыкновенной вскопанной земли, покрытой зеленью. По земле то там, то тут ползали, взрыхляя ее, какие-то необыкновенно крупные жуки.

– Это мои помощники, – сказала тетя Галя, показывая на жуков, – маленькие неутомимые роботы.

Тузик не преминул понюхать одного из них. Но тут же получил по носу и взвизгнул. Барсик зашипел и отошел в сторону. Все, чего он не видел раньше, чего не ловил и не ел, все это его настораживало. Галина Семеновна повела гостей по проторенной дорожке мимо плантаций. Справа и слева зеленели участки моркови, свеклы, петрушки, салата, лука, чеснока, картофеля и патиссонов. Краснел участок перца. А вот бело-зеленый участок, усыпанный вилками белокочанной капусты. А вот цветная капуста. А вот …

– Тетя Галя, у вас тут все есть, – восторгался Вася.

– Все, что нужно для многолетнего путешествия, – ответила она, – а вот здесь вкуснятина.

Вася увидел участок, усыпанный дынями, арбузами и какими-то уж больно большими ягодами, похожими на клубнику, но размером с грейпфрут. И все эти участки обогреваются яркими лучами искусственных солнц на потолке и поливаются водным раствором питательных веществ с помощью разбрызгивающих устройств.

– А вот здесь у нас растет клюква.

И тетя Галя показала на большой участок, размещенный в водонепроницаемом сосуде в виде огромной чаши. Вся эта чаша представляла собой болото, заросшее клюквой и разделенное на квадраты водонепроницаемыми перегородками. Края сосуда, густо заросшего кустами клюквы, были на полметра выше уровня зарослей.

– Поглядите, что сейчас будет.

Она нажала на рычажок у одного из этих квадратов, и он быстро наполнился водой. Затем в квадрате заработал вибратор, и на поверхности воды образовался слой красной зрелой клюквы, которая оторвалась от материнских стебельков и всплыла на поверхность.

– Теперь остается только собрать эту клюкву вот такими ковшами в виде решета, а потом спустить воду. Пусть недозрелая клюква дозревает. Этот способ выращивания клюквы мы нашли в старинных справочниках садоводов.

Она вручила ковшик Васе и сказала:

– Ну, огородник, трудись.

Вася стал собирать ковшом клюкву с поверхности воды и высыпать ее в ведро. Набралось целое ведро. Галина Семеновна спустила воду в квадрате и сказала:

– Сейчас придет ПИП и заберет на кухню. Ну, как? – обратилась она к Васе, – богато живем?

– Богато.

– Но это только половина нашего сельскохозяйственного этажа. Пойдемте вон туда. Вот здесь поле созревающей гречихи – это ваша гречневая каша. А здесь еще одно болото, тут растет рис. А здесь низкорослая пшеница.

Колосья пшеницы были еще зеленые.

– А чего в этой пшенице едят?

– Вот когда она созреет, здесь будут колосья, из зерен которых мы будем делать муку, а из муки хлеб.

Она показала на поле в конце этажа.

– А это низкорослый сахарный тростник.

Вася увидел метровой высоты зеленые палки с большими листьями.

– А что такое тростник?

– А это, Вася, сахар. Из сахарного тростника мы выжимаем сок, а потом выпариваем сахар. А вот свекла. Из нее тоже делаем сахар.

Вася никогда не видел, из чего его делают. Теперь увидел.

– Тетя Галя, а что это за балконы?

– Это террасы для увеличения наших площадей. Там тоже растут овощи.

Это Вася тоже увидел впервые. Зато он вдруг обнаружил, что перестал видеть Барсика и Тузика. Оглянулся, а их нигде нет.