Павел Шаров - Система рыжего карлика

Взгляду открывалось настоящее буйство природы. В канал устремилась огромной высоты волна. Стена воды двигалась по каналу с двух сторон, заставляя крутиться турбины. За первой волной последовала вторая, третья. Уровень воды стал стремительно подниматься

– Пап, а может вода подняться выше стенки канала?

– В принципе может, но не поднимется. Если бы это происходило, то вся эта долина была бы мертвой. А по ней, сам видел, длинноногие бродят.

– Пап, а почему с тех сторон, откуда течет вода, тучи не двигаются? Ведь если воду несет сюда, то и воздух должно нести сюда же.

– Это интересно, – ответил отец, – там, наверное, какие-нибудь преграды поставлены. А скорей всего – поперечные горные хребты. С обеих сторон. А внизу тоннели для каналов. Вот почему здесь оазис, спокойная атмосфера, а вода по каналу несется. Вечером вода опять ринется по каналу, но в обратную сторону. А ночью, когда карлик будет на обратной стороне планеты, уровень воды понизится, и все успокоится.

Насмотревшись на интересное явление, космонавты направились в горный массив на свою временную базу. Утром им предстояло двинуться совсем в другом направлении – на Северный полюс, туда, где заканчивается главный оазис планеты. Предстояло пролететь с экватора до Северного полюса десять с лишним тысяч километров. Решено было сделать краткую остановку на основной базе в центре главного оазиса.

Отправились в путь рано утром. Предстояло подняться на высоту в пятнадцать-двадцать километров и через четыре часа опуститься на базу. Высоко в голубом пространстве светило местное Солнце, в его лучах была видна маленькая Луна, которая обращалась вокруг Рыжего карлика. Это был Меркурий К1. Слева Вася увидел еще одну Луну, поменьше размером.

– Вон еще Луна, – показал Вася на светящийся шарик.

– Это Земля К1, – сказал Афанасий, – она в два раза дальше нас от Рыжего карлика. А вон там беленький мячик, это Марс К1. Он в четыре раза дальше.

– А наша мама далеко?

– Она еще дальше, в десять раз дальше от карлика, чем мы. Рядом с Фаэтоном К1. Его сейчас не видно. Можешь отыскать его в походный телескоп вон в той части пространства.

Вася настроил телескоп и стал искать.

– Нашел, нашел! – обрадовался он.

– Что ты нашел? Это Юпитер К1, – сказал ПИП, – давай помогу.

ПИП стал крутить ручки управления телескопа и вскоре нашел то, что искал.

– Вот, смотри, это Фаэтон К1.

У Васи вдруг мелькнула интересная мысль.

– Боб, – обратился он одному из шарообразных, – о тебе уже легенды будут рассказывать. Хочешь посмотреть, как выглядят планеты рядом с вашей КХА?

– Боб хочет… дай… я… хочет.

– Ну, посмотри.

Боб заглянул в окуляр одним своим глазом, и все остальные глаза на его круглом теле расширились от удивления.

– Это блинообразный?! – послышался испуганный голос Боба в аппарате тети Вали.

– Нет, это не блин. Это планета побольше вашей КХА.

Глаза у Боба стали еще шире.

Такое же удивление появилось на круглом лице у Крупного, когда он после Боба заглянул в окуляр. Собственно, удивление это было не только на лице, но и на всем теле шарообразного, потому что лицо у него было по всему его круглому телу.

– А она… планета… не съест нашу КХА? – спросил он.

– Нет, – ответил отец, – в космосе если и обижают друг друга, то очень и очень редко.

– Редко, но метко, – поддакнул ПИП, – уж если шарахнет, то держись. Все живое в блин превратиться может.

Внизу сплошные облака рассеялись, и горные хребты уступили место лесам, полям и озерам главного оазиса. Еще три часа полета, и космотанки опустились на базе. Вышли на лужайку. Боб от радости подпрыгивал, как мячик. Крупный вел себя более солидно. Тузик сначала угрожающе полаял на них, показывая себя бесстрашным защитником космонавтов. Потом он забыл о своем предназначении рычать и весело запрыгал рядом с Бобом. Потом Боб с Крупным обратили внимание на то, что близится вечер, Боб потрепал Тузика за ухо одной из своих многочисленных лапок и убежал вместе с Крупным к большому дому.

Вскоре на третьем космотанке подъехали Петр и Надя. Тетя Надя днями пропадала в большом доме, изучая повадки, условия жизни и питания див, особенно маленьких. Вместе с Петром Матвеевичем они собрали большой запас пищи для будущих маленьких див, а также – большое количество рассады и семян полезных растений.

Оставался последний полет на полюс планеты КХА. Самый большой оазис простирался на Север и захватывал своей территорией большую площадь в районе полюса. Туда и направились на следующий день путешественники на двух космотанках.

Четыре часа полета в безвоздушном пространстве, и космонавты опустились на поверхность планеты. Когда вышли из космотанков, заметили, во-первых, холодок. Рыжий карлик находился на закате, высунувшись из-за горизонта.

– ПИП, а здесь сейчас вечер, – спросил Вася, – или утро?

– А здесь всегда вечер и всегда утро.

– Это как?

– А так. Здесь Рыжий карлик никогда не прячется полностью за горизонтом и не появляется над головой. Он все время крутится вокруг нас на горизонте.

– Почему?

– Потому, что планета вращается вокруг своей оси рядом с карликом. Если ты на экваторе, карлик то пропадет за горизонтом, то снова взойдет и повиснет над головой. А ты сейчас на полюсе. Вот тебе и кажется, что карлик крутится вокруг тебя где-то сбоку.

В стороне, противоположной от карлика, просматривалось небольшое возвышение, заросшее кустарником. Отец предложил вернуться в космотанки и подъехать к этой шишке на поверхности планеты. Подъехали к холму. На его вершине выделялось необычное каменное сооружение.

– Да ведь это древняя обсерватория, – сказал Эдуард.

Вооружившись индивидуальным ракетным двигателем, Афанасий взлетел на вершину обсерватории и стал ее осматривать.

– Здесь все обрушилось, – крикнул он, – но в одном месте есть щель, в которую можно пролезть.

– Будьте осторожны, – крикнул ему Николай, – давайте попробуем в связке.

Он присоединился к Афанасию, они привязали к своим поясам концы длинной веревки, и Афанасий стал спускаться в щель. За ним спустился и Николай.

– ПИП и Эдуард Сергеевич могут спуститься, – раздался голос Афанасия, – Вася и Валентина Сергеевна остаются.

ПИП посмотрел на рассерженного Васю и сказал:

– Не нервничай. Дисциплина превыше всего.

И они вместе с Эдуардом спустились в щель. Два часа Вася с тетей Валей слушали по радио перекличку космонавтов в недрах обсерватории. Через два часа из щели появилась улыбающаяся физиономия ПИПа, за ним вылез Николай. Вася обратил внимание, как волновалась тетя Валя за космонавтов, и как она успокоилась и заулыбалась, увидев Николая живым и невредимым.