Павел Шаров - Система рыжего карлика

– Что-то мне непонятно, что это за озеро? – озадаченно проговорил ПИП.

Эдуард в это время достиг озера и взмыл над ним высоко в небо. Он проплыл над озером полминуты и, как подстреленная птица, стал падать вниз.

– Николай Иванович, – крикнул ПИП по радиосвязи, – немедленно возвращайтесь назад.

Потом он обратился к Васе:

– Сообщи папе, – а сам устремился к падавшему вниз Эдуарду.

– Папа, папа, – крикнул Вася, – там дядя Эдуард в озеро упал!

Афанасий Николаевич незамедлительно взмыл в воздух и полетел на помощь, не понимая еще толком, что там случилось.

Когда Эдуард уже почти достиг поверхности озера, у него из спасательного пояса выстрелили два шарика, взмыли в воздух и превратились в большие шары, наполненные легким газом. Падение Эдуарда замедлилось, и он плавно упал в озеро.

Вася очень удивился увиденному. Когда Эдуард упал в озеро, никаких брызг не было, он не стал погружаться в воду, а остался лежать, как на твердом зеркале. «Так это же не вода, это твердое зеркало» – подумал он. Но в следующий момент и эта догадка оказалась неверной, потому что по этому твердому зеркалу, подняв на спину Эдуарда, пытался идти ПИП, проваливаясь в этом самом зеркале. Еще момент, и ПИП вместе с Эдуардом взлетели в небо. ПИП пролетел мимо Николая, выбрал небольшую поляну, опустился на нее, и вместе с подоспевшим Николаем они стали делать Эдуарду искусственное дыхание, после чего надели на его лицо тонизирующую кислородную маску. Подоспел Вася, но помочь взрослым ничем не мог. Наконец, прилетел отец.

– В чем дело? – спросил он.

– Я поздно сообразил, – ответил ПИП, – там что-то вроде ртутного озера. Концентрация ядовитого газа очень высокая. Утонуть не утонешь, а отравиться – в два счета.

– Срочно ко мне в лазарет! – крикнул Николай.

И трое взрослых мужчин включая ПИПа в сопровождении Васи взмыли в воздух, неся Эдуарда на базу.

Вот когда пригодились знания врача дяди Коли. Он включил какие-то аппараты по очистке крови дяди Эдуарда, насытил его кровеносные сосуды тонизирующими средствами, и вскоре больной открыл глаза и сказал, глядя на космонавтов:

– Спасибо, друзья.

А потом, глядя на Афанасия и улыбаясь, добавил:

– Извините, я больше не буду.

После того, как Николай привел больного в чувство, отец распорядился:

– Свертываем базу и улетаем отсюда. Иначе отравимся все.

Эдуарда поместили в первый космотанк. За пульт управления второго сел Вася и постоянно его сопровождающий ПИП. Космонавты взлетели в небо, пролетели мимо смертельного озера, заражающего все вокруг ртутными парами, и полетели дальше, вглубь материка.

Облетев часть материка ЭРУД, ничего интересного не обнаружили. Под ними простирались сплошные мхи и болота. Развернулись под прямым углом и полетели к заливу, отделявшему материк САПИА от ледовой шапки. Вдоль ледника на берегу расположились стаи толстых, жирных животных. Космотанки опустились на поверхность ледника. Был сильный мороз. Температура воздуха – минус тридцать градусов. Путешественники оделись потеплей и высыпали на ледник. Вокруг были сугробы, затвердевший снег.

– Сейчас бы на лыжах покататься, – помечтал Николай.

– Папа, можно к берегу слетать? – спросил Вася.

– Можно с ПИПом. Только надень легкий скафандр. Иначе нос отморозишь.

Николай, ПИП и Вася полетели к берегу. На берегу развалилось семейство жирных животных, похожих на наших моржей. Только эти были значительно больше по размеру и лохматые. Николай стал опускаться рядом с семейством. Моржи не обращали на него никакого внимания. Сразу было видно, что эти толстые животные размером со слона не боятся никого. Они здесь самые сильные. Вася и ПИП совершили посадку рядом. Неуклюжие гиганты еле передвигались по скользкому льду, отталкиваясь ластами, как лопатами.

– Какие они неповоротливые, – сказал Вася.

– Это они здесь неповоротливые. В воде от них не удерешь, – усомнился ПИП.

Недалеко просматривался высокий обрыв. Большая льдина когда-то отвалилась, и образовалась ледовая стенка. В этой стенке было множество маленьких отверстий. Из них вдруг, как по команде, стали вылетать маленькие, черного цвета, пингвинчики. Они проворно завертелись по водной поверхности залива. Потом они, разогнавшись под водой, один за другим стали выныривать из воды и с большой точностью попадать в круглые отверстия в ледовой стене. Поперек мордочки у каждого из них вертел хвостиком пойманный в воде какой-то зверек, похожий то ли на мышку, то ли на рыбку. ПИП с Васей полетели к отвесной скале и стали наблюдать за охотой этих пингвинчиков. Вдруг один из слонообразных животных вынырнул высоко из воды и на лету поймал пингвинчика.

– Ать! И нет зверька! – сказал ПИП. – А ты говорил, неповоротливые. Смотри, как бы он тебя за ногу не ухватил своими четырьмя челюстями.

Вася с ПИПом поднялись выше и полетели над ледовой шапкой. Поверхность льдины вся была изрыта круглыми отверстиями, из которых иногда выскакивали проворные пингвинчики и группами гуляли на свежем воздухе. Посмотреть на лежбище прилетели отец и Валя. Она включила аппарат-переводчик, и тот через некоторое время произнес:

– Живые существа абсолютно равнодушны к людям. Никаких эмоций не возникает.

Насмотревшись на местную живность, космонавты разместились по своим местам на космотанках и продолжили путешествие к Южному полюсу. Когда достигли цели, Рыжий карлик находился на горизонте.

– Теперь он будет кружить вокруг нас, так же, как кружил, когда мы гуляли по полюсу на планете КХА, – сказал ПИП. – Помнишь, Вася?

– Помню. Только разница в том, что там, на полюсе, было прохладно, а здесь морозище страшный.

Недалеко от самого Южного полюса космонавты увидели глубокую яму размером со стадион. Края ямы обвалились. Космонавты опустились в яму.

– Если тут было что-либо интересное, то это было очень давно, – сказал ПИП. Космонавты выбрались из ямы и двинулись в обратный путь.

Возвращались на базу, расположенную на материке КОРИА, без остановок. Для набора скорости в три тысячи километров в час почти полностью вышли из атмосферы планеты.

– ПИП, а ПИП, – поинтересовался Вася, – а почему ты в ртутном озере как по лужам ходил и не тонул?

– Интересный ты, Вася. Все тебе хочется, чтобы тебе рассказывали. А своей головой ты пытался подумать?

– Нет, не пытался.

– А ты подумай.

Вася стал думать. Ничего не получалось.

– Ну, что, подумал?

– Подумал.

– Придумал?

– Не.

– Ладно. Тогда слушай. Надуй мячик, наполненный воздухом, и брось его в воду. Почему он не тонет?

– Потому что в нем воздух.

– Да хоть деревяшка какая, все равно не утонет. Потому что вода тяжелее этой деревяшки и тем более – воздуха. А ртуть значительно тяжелее меня с дядей Эдуардом вместе взятыми. Вот я в ней и не утонул.