Елена Сухова - Вход в Реальность

— Нам надо попасть на ту площадку, — сказал Наргис, прислушиваясь к доносящимся снизу глухим ударам.

Через секунду из расщелины, словно выбитый мощным ударом, вылетел огромный булыжник и, описав дугу, упал на дно. Следом за ним вырвался энергетический поток — тонкая, переливающаяся серебристая нить.

— Отрицательно заряженный, — сказал Ник. — С ним легко справиться. Как на тренировках.

И тут появилось еще несколько потоков. Тонкие серебристые линии залегли на дне ущелья. Словно кто-то специально менял направление энергетических потоков, и они все собрались здесь, преграждая путь к Хаосу.

Кристалл светил совсем слабо, но сейчас свет шел со дна расщелины.

Волк щелкал зубами, его шерсть встала дыбом.

— Со всеми справишься или их слишком много? — с насмешкой спросил Наргис. — Или, может, вас учили летать?

Летать! Ник полез в карман рубашки. И как это он сразу не сообразил! Флай поможет перебраться через обрыв. Уже через секунду он держал в руках перо, подаренное на день рождения.

— Я позову орла, — сказал Ник. — Но перенести он сможет лишь одного.

— Неужели ты думаешь, что я в это поверю?

— Как хочешь. — Ник вспомнил Флая и позвал его по имени, тот ведь обещал явиться на зов. Как же хотелось верить, что орел услышал его!

— Ну-ну, — усмехнулся Наргис. — Ты хоть понимаешь, что делаешь? Орел — птица императоров. Он будет служить лишь императорской семье.

— Я спас этого орла, когда он был еще птенцом, — ответил Ник. — Он прилетал ко мне и оставил свое перо, чтобы я позвал его, когда понадобится. Он просто мой друг, а вовсе не служит мне.

— В то, что ты спас птенца, я еще могу поверить, но все остальное — ложь, — ответил Наргис. — Орел не мог оставить тебе свое перо. Ты недостоин общаться с этой птицей.

Ник не знал, что ответить, и тут из тоннеля послышался шум крыльев.

Огромная тень пролетела по тоннелю, ее полет был невероятно стремителен. Ник поднял голову:

— Флай!

Орел сел рядом.

Стоявший рядом Наргис закусил губу и потянулся за мечом. Нику показалось, что сейчас последует удар.

— Возьми мой меч, — неожиданно сказал Наргис. — Нельзя идти без оружия.

— Я никогда не пользовался мечом, — изумленно ответил Ник. — Я не знаю, как им сражаться.

— Бери! — крикнул Наргис, протягивая меч. — Слушай, указания медальона уже закончились. Ты должен пробраться в самый центр этого подземелья, там ты найдешь Скипетр. Смотри же, ничего не перепутай.

Ник схватил протянутое оружие. Ему показалось или что-то изменилось в голосе Наргиса — думать об этом не было времени.

— Флай, ты поможешь перебраться на другую сторону? — спросил Ник и, получив утвердительный ответ, добавил: — Летим!

Орел схватил его когтистыми лапами за куртку и легко взмыл вверх.

— Ты прилетел на мой призыв, — сказал Ник. — Спасибо.

«Конечно, я не мог иначе», — прозвучал ответ у Ника в голове.

— Наргис сказал, что ты услышишь лишь тех, кто родился в императорской семье, — сказал Ник.

«Я способен слышать лишь особ императорской крови. И никому другому служить не могу».

— Но… — Воздух задрожал, и вдруг прямо перед ними со свистом рассекла воздух серебристая линия. — Он целился прямо в нас, — крикнул Ник.

Флай резко спикировал вниз, а затем расправил крылья и взмыл вверх. Перед ними возникали все новые и новые серебристые нити энергетических потоков.

Ник не сразу понял, что страшный провал остался позади, и Флай мягко опустил его на пол каменной площадки. Впереди был вход в новый туннель, заполненный туманом.

Свет, струящийся из кристалла, тут же растворялся. В этом царстве сумерек уже не могло быть ни тьмы, ни света.

— Спасибо, — сказал Ник орлу. — Улетай, здесь опасно.

Орел повернул голову и посмотрел Нику прямо в глаза.

«Прощай!» — Он взмыл вверх и скрылся.

Ник убрал бесполезный кристалл в карман и покрепче сжал в руках меч темного принца.

Еще одна небольшая лестница вела вниз. Ник спустился по кривым растрескавшимся ступеням и очутился в огромном зале. В полумраке ежесекундно вспыхивали и тут же угасали искры света. По полу клубился туман, он, словно живой, обволакивал ноги.

Сделав несколько шагов, Ник заметил, как по одной из стен, журча, стекала вода. Она попадала в огромную каменную чашу. Невероятно, но вода казалась кристально чистой. После затхлых помещений впервые повеяло свежестью. Возле чаши с двух сторон возвышались каменные химеры. То ли они презрительно сощурились при виде Ника, то ли это ему показалось из-за вспыхивающих искр.

Только сейчас Ник почувствовал, что ужасно хочет пить. Он убрал меч в ножны и рискнул сделать глоток. Это была совсем необычная, неправдоподобно чистая вода, а ее вкус почему-то показался знакомым. Силы вдруг вернулись, будто и не было долгого пути по лабиринтам.

Каменные веки статуй приоткрылись, в глазницах зияла пустота. С грохотом одна из химер ударила по полу хвостом, и во все стороны полетела выбитые осколки.

— Значит, ты решил украсть у меня живую воду. Пробрался сюда втихаря, — рявкнул кто-то за спиной. — Стоило мне упустить одну воровку, как стали появляться другие.

Ник обернулся.

Да, это был Хаос! Его худая высокая фигура облачена в нелепый смокинг, тусклый, как и все в этом мире. Черные волосы свисали на бледное лицо с заостренными чертами. Но глаза оставались теми же: мутные белки и пронзительно-оранжевый цвет радужных оболочек.

— Мне не нужна живая вода, — сказал Ник, невольно пятясь назад, пока не наткнулся на каменную чашу.

— Пытаешься врать мне? Мне?! Тому, кто тысячелетия изучал ложь и обман! — взревел Хаос. — Леди Дора тоже пришла под видом друга лишь затем, чтобы обворовать меня и предать. С тех пор я уже не верю ни одному магу. Все вы пытаетесь уничтожить меня. И что? Все равно я расправлюсь с вами.

Ник потянулся к мечу. Химеры, встрепенувшись, придвинулись ближе, при этом раздался грохот, как от камнепада. Ник опустил руку; казалось, еще секунда — и они раздавят его.

— Знаешь, почему я уничтожу вас? Потому что у меня теперь хватит на это сил. Я подготовил войска, они не отступят, пока не разорвут на клочки весь мир, — тонкие губы Хаоса изогнулись в гримасе отвращения, обнажая кривые желтые зубы.

Ник попытался сделать шаг, но путь преграждали каменные химеры. Их глаза пугали своей пустотой, из пастей вырвался огонь, осветив увядшую гвоздику в петлице Хаоса.

— Теперь отвечай, как ты сумел проникнуть сюда, куда без разрешения не могут добраться даже мои слуги? — Хаос наморщил лоб, словно силился что-то вспомнить. — Кто ты такой? Почему ты мне кажешься знакомым?

Ник понял, что Хаос не знает о тех, кто шел вместе с ним, не знает про медальон. Это давало хоть какое-то преимущество.