Питер Леранжис - Гнездо гадюки

Нелли села в машину. Она повернула ключ раз…два раза…три раза, и наконец, двигатель завёлся.

— Вы же не оставите меня здесь? — Алистер посмотрел на Эми.

Такое же выражение лица у него было два дня назад во время пожара, когда он был готов спасти их жизни. Он уже собирался прыгнуть с выступа, если бы Ирина не поспешила на помощь.

Но она ещё помнила его взгляд из другого времени. Семь лет назад. Когда он пришёл в их дом чтобы украсть стихотворение. Стихотворение о ключах. Стихотворение Хоуп Кэхилл и Артура Трента.

«Мы хотим только то, что принадлежит нам».

Кто-то сказал эту фразу ночью. Она слышала эти слова из кабинета, сразу после того, как проснулась.

Голос Алистера.

Алистер не поджигал. Но он мог сказать хоть что-то. Он мог бы предотвратить…

— Эми…? — позвал Алистер, — Что с тобой, дорогая?

Эми посмотрела ему в глаза.

— Почему вы скрываете тот факт, что украли стихотворение?

— Сейчас не время… — Алистер запнулся.

— Вы могли сказать им, — продолжала Эми, — «У меня есть поэма!». Мы бы избежали пожара, дядя Алистер!

— У меня столько врагов, — сказал Алистер, — Я едва двигался от того давления. Эйзенхауэр Холт хоть и смехотворный, но некоторые идеи вполне можно было использовать. Например, садовый шланг.

— Эйзенхауэр Холт был там? — спросила Эми.

— И его жена Мэри-Тодд, — кивнул Алистер.

Лицо Дэна покраснело.

— Столько людей стояли и ничего не делали, чтобы помочь им?

«Эйзенхауэр».

Да, Эми видела его тогда, в ту ночь. Грубый человек с красным лицом и со щетинистыми волосами.

Они были вместе.

Они не поджигали, но именно из-за них всё произошло.

Они все были убийцами.

Глаза сильно защипало, но Эми упрямо сдерживала слёзы. Недолго думая, она схватила шелковый шарф Алистера и притянула его к себе.

— Мне всё равно работаете вы с ними или нет, — сказала сквозь зубы она, — Но в любом случае, когда они увидят вас, то сделают вашу жизнь невыносимой.

Она отпустила шарф и вскочила на заднее сидение рядом с Дэном. Нелли завела двигатель.

— Подождите, вы не можете… — только успел сказать Алистер, отвинчивая набалдашник трости.

— Да? — усмехнулась Нелли, нажимая на газ, — Смотрите.

Алистер Оу зашатался от облака выхлопных газов и пыли. Он никогда ещё не видел девушку такой злой.

Сейчас работать с детьми практически невозможно.

«Ты ведь знал чего ожидать от них, старина» сказал он сам себе «Они же внуки Грейс. Они умны. Они очень много читали. Они просто идеальные союзники. А Холты как обычно разрушили всё. Бог знает, как эти тупицы попали в Южную Африку! Они просто шпионили за ними в аэропорту. Поездка в Хаммере и пикап в перьях ничто, по сравнению с унижением, которое они потерпели, оставаясь без приманки».

«Они боятся нас, Алистер, но не вас» сказала когда-то Мэри-Тодд «Мы будем продвигаться медленно и напугаем их. Вы подойдёте к ним и принесёте всё, что нужно»

«Или умрёте» добавил Эйзенхауэр. Алистер поднял свою трость. Ни один из них не вспомнил, что Оу был спонсором NASCAR. Ни один из них не знал, что Алистер Оу может справиться даже с самым сложным механизмом.

Он посмотрел вниз. Холты по-прежнему свирепствовали. Вскоре бой завершится, и Холты увидят его. Он должен бежать, но у него просто нет шансов. Повернув в сторону дороги, он заметил в пыли серебряный блеск. Мобильный телефон. Скорее всего не рабочий, оставленный после чьего-то пикника. Если он работает, то можно использовать его для вызова автосервиса. Для начала он проверил текстовые сообщения. Он нажал «прочитать».

«SBS! M347».

Как печально, что люди больше не общаются реальными словами. Сейчас все эмоции занимают таки слова как: «омг», «имхо», «лол», «ttfn», но не «SBS». Может какой-нибудь Шенаниганс Боффо? Или сёстры Бум Шазам?

Он поморщился, вспомнив Суши Буритто, специальная известная по всему миру линия продуктов, которая привела к смерти всю компанию. Он был настолько одержим охотой за 39 ключами, что забыл проконтролировать срок хранения Буритто, в результате чего заболело тринадцать человек. И банкротство.

Он щёлкнул на меню, пытаясь найти ID. Но всё было бесполезно. Наконец, держа телефон у уха, он решил позвонить хозяевам.

Футбольный мяч ударил его по голове. Шляпа-котелок отлетела с затылка.

— На месте стой, — приказал грубый голос позади него, — Руки вверх, кругом марш!

Алистер постарался не дрожать, оборачиваясь.

— Надеюсь, — сказал Эйзенхауэр Холт, — ты быстро бегаешь.

Дэн задавался вопросом, как поступил бы Шака Зулу, ехав в тесном Юго и глядя на двух женщин, которые спорят об удобствах гостиницы.

— Ты совсем не заботишься о деньгах, — сказала Эми.

— Но нам просто нужны зеркало, чистые простыни и эти маленькие, обёрнутые в бумагу мыла, — сказала Нелли, — Я собираю их. Если не пользуешься ими дома, то они напоминают тебе о местах где мы были.

— Речь идёт не о комфорте, — сказала Эми, — Ты ведёшь себя как суетливые Кабра и Алистер. Пытаешься побаловать себя. Сначала эти тайны, а теперь ещё и это.

— Извини меня, Маленькая Мисс Злючка-Зазнавайка, — Нелли прервалась, — Что с тобой?

— ДОЛОЙ ВАШИ ГОЛОВЫ! — объявил Дэн.

— Хватит говорить как Шака, — глухо сказала Эми.

Но Дэн проигнорировал её. Храбрый воин не должен ловиться на приманку. Он сосредоточился на открытке Шака, уже сморщившейся и впитавшей в себя влагу, после их приключения. Он уставился на последние строки.

«Бимрсесосеим Гикк #4

Бджикубд Гикк

АЛЬФА > 1»

— Что-то здесь не так, — пробормотал он.

— Многие африканские слова имеют неправильное произношение, — начала читать лекцию Эми, — Если ты щёлкнешь языком, то ты из племени Коса.

Когда Эми сказала последнее слово, то щёлкнула языком, произнося странный звук.

— Ага, у них тут восклицательные знаки посередине слова, — ехидно сказал Дэн, — это совсем другое. Что-то не африканское. Если приглядеться, то они выглядят…странными.

— Если африканский не странный, то может голландский странный, — пожала плечами Нелли, — У них много двойных букв. Моя тётя вышла за парня по имени Вэндердуунк.

Эми вгляделась в буквы.

— Братья Гикк? Я же сказала тебе, что это водители лимузинов. Или визитная карточка такси.

— Думаешь у кого-то есть такие имена? — спросил Дэн.

— Альфа больше чем один, — прочитала Эми, — Альфа означает «лучший».

Дэн начал что-то строчить. Он написал алфавит в верхней части открытки.

— Мне кажется, что это код. Алфавит. А стрелка на самом деле вправо. Нужно заменить какую-то букву на «А».

— Ты в самом деле так думаешь? — спросила Нелли.

Дэн начал менять буквы одна за другой.

«CJNSTFTPTFJN HFLL № 4»

— Как я уже сказал это глупая идея, — сказал Дэн.