Эрин Хантер - Последняя глушь

— Но ведь в мире должно быть что-нибудь другое полезное, не такое ядовитое! — возразил Уджурак.

— Нет, уже слишком поздно, — покачала головой Джанет. — Города выстроены на нефти, сложился целый бизнес по ее добыче. Подойди сюда, взгляни сам.

Она помогла Уджураку выбраться из кровати, подвела его к окну и раздвинула в стороны шкуры, которые загораживали вид наружу.

За окном была ночь. Уджурак увидел перед собой широкую равнину, изрезанную Черными тропами и усеянную берлогами плосколицых. Дальше блестела река, а за ней возвышалась огромная башня, от которой отходили металлические трубы, убегавшие далеко-далеко, к самым горам. Из вершины башни вырывался столб бушующего пламени, окрашивавшего темное ночное небо тревожным желтым светом.

— Что тут случилось? — в страхе спросил Уджурак.

— Это нефтяное месторождение Пропкин, — объяснила плосколицая. — Вот так нефть добывается из земли. — Она с улыбкой взъерошила Уджураку шерсть на голове.

— Но… как же равнины? — переспросил Уджурак. — Как же горы?

— Не волнуйся, все осталось на своих местах, — заверила его Джанет. — Если посмотреть в другую сторону, то увидишь горы.

Уджурак ничего не ответил, поэтому она добавила:

— Я сама приехала из Чикаго — это очень большой город, намного больше этого. Здесь природа почти не тронута, если не считать этого нефтяного месторождения. Так что ничего страшного не происходит. И потом, не забывай, что нефть приносит большую пользу — вместе с ней в эти края приходят школы, больницы, хорошие рабочие места для всех людей.

Уджурак посмотрел на свои пальцы, все еще пахнущие липкой черной жидкостью. Неужели плосколицые выстроили несколько стойбищ в этом пустынном месте только для того, чтобы выкапывать нефть из земли?

Он вспомнил, что сказал ему целитель Тиинчу о людях, которые ради собственной выгоды готовы вырвать у земли сердце. У Уджурака зашевелились на голове волосы и потемнело в глазах.

— Посмотри на эту нефтяную вышку, — сказала Джанет, указывая в окно. — С ее помощью нефть выкачивается из земли и по трубам уходит туда, где ее будут использовать.

— А почему огонь? — шепотом спросил Уджурак. — Вышка загорелась?

Плосколицая весело рассмеялась.

— Нет, милый, так и должно быть. Там сгорают ненужные газы.

— А куда идет нефть по трубам? — спросил Уджурак. Даже отсюда он видел, какие длинные были трубы и как много их было повсюду! Страшно представить, сколько же в них нефти!

— Часть на заводы, часть в порты, где ее погрузят на корабли. Но довольно об этом, — решила Джанет и, снова задернув окно шкурами, подтолкнула Уджурака к постели. — Тебе нужно отдохнуть.

— А кто те люди, которые привезли меня сюда? — прошептал Уджурак, когда плосколицая укрыла его одеялом.

— Это важные люди, — ответила Джанет. — Они работают на правительство и нефтяные компании.

— Они хотят брать нефть из земли, которая принадлежит людям карибу.

Джанет кивнула и слегка нахмурилась.

— Наступают плохие времена, — вздохнула она, помолчав. — Мне тоже жаль природу, но что поделать? Мы ведь не можем без нефти, значит, нужно добывать ее откуда-то.

Увидев, что Уджурак уже открыл рот, готовясь задать еще один вопрос, Джанет подняла руку и сказала:

— Сейчас я тебе кое-что покажу. Представь, что твоя кровать — это карта.

— Карта? Что это такое?

— Ты просто смотри, — ответила Джанет. Она откинула голубое покрывало, лежавшее на постели Уджурака, так что стала видна белая простыня. — Представь, что это синий океан. Вот тут мы сейчас немного скомкаем простыню, и у нас получатся горы. — Джанет схватила со столика лилового Токло и посадила его на край одеяла. — А это — нефтяное месторождение!

Уджурак склонил голову к плечу и представил, что он дикий гусь, летящий над землей и океаном.

— Я понял!

— На льду тоже есть нефтяные месторождения, — продолжала плосколицая, похлопав рукой по одеялу-океану.

— На льду? — ахнул Уджурак, и сердце его забилось быстрее. Каллик никогда об этом не говорила!

— Да. Умно придумано, правда? — кивнула Джанет. — А теперь покажи мне, откуда ты родом!

Уджурак не хотел отвечать на ее вопрос. Он и сам точно не знал, откуда взялся, но был уверен, что этого места нет на карте-одеяле.

— Из твоего дома виден океан? — подсказала Джанет, видя, что Уджурак медлит с ответом.

— Нет… — неуверенно ответил Уджурак, вспомнив о Северной деревне. Интересно, где бы она была на этой карте? — Это в узкой долине, — уже увереннее добавил он, наугад указав на проход между двумя горами, сделанными из простыни. — Туда каждый год уходят северные олени.

— Да ты что! Просто поразительно, что твой народ остается таким примитивным, хотя живет рядом с местом нефтедобычи!

— Вот тут озеро, — продолжал Уджурак, всерьез заинтересовавшись этой картой. — А здесь место, где щиплют траву дикие гуси. А вот это лес!

— Ты замечательно знаешь свою землю! — с искренним восторгом воскликнула Джанет.

— Еще бы, ведь я оттуда пришел, — ответил Уджурак.

— Если тебя интересуют карты, ты непременно должен сходить в Культурный центр Пропкина, — посоветовала Джанет. — Нефтяная компания построила его перед тем, как приступить к разработке этого месторождения. — Она встала, подошла к окну и указала рукой куда-то в сторону. — Он находится там.

Уджурак с трудом разглядел в окне очертания большой берлоги, очень просторной, под плоской зеленой крышей.

— Там замечательно, вот увидишь, — продолжала Джанет. — Там есть широкоэкранные телевизоры, и боулинг, и закусочные — и даже поликлиника. Нефтяная компания сделала столько хорошего для этих мест! Представляю, как тебе понравится зал, в котором экспонируются планы компании!

Она вернулась к Уджураку, присела к нему на кровать и добавила, восторженно сверкая глазами:

— Там все стены завешаны картами океана и земель вокруг Пропкина, и на эти карты нанесены все нефтевышки, все трубопроводы, все дороги! Я бы очень хотела получить работу на буровой, — призналась она, просияв. — Ты не представляешь, какие храбрые люди там работают! На них держится вся Северная Америка! Когда ты поправишься, то если захочешь, я возьму тебя туда и покажу все-все самое интересное, — пообещала Джанет.

— Да, я бы очень хотел посмотреть, — серьезно ответил Уджурак, а сам подумал: «Когда я поправлюсь, меня тут уже не будет…»

— А теперь тебе нужно поспать, — плосколицая расправила Уджураку простыню, укрыла одеялом и сунула ему под бочок лилового медвежонка.

Уджурак устало откинулся на подушки.

— Спасти дикий мир… — пробормотал он, вспомнив слова, сказанные Лусой на Дымной горе.

— Что такое, милый? — переспросила Джанет.