Эрин Хантер - Последняя глушь

— Это правда, — подтвердила Каллик. — Они не собирались нас убивать, но усыпили бы и отправили в берлогу с клетками, где держат голодных медведей. Я знаю, я была в таком месте. Там бы нас разлучили, и мы уже не смогли бы найти друг друга.

— Хватит болтать, нужно выбираться отсюда, — проворчал Токло, пихая Уджурака в бок. Потом он снова выглянул из-под огнезверя и прислушался. Плосколицых не было видно, хотя в отдалении звучали голоса. — Кажется, все тихо. Выходим.

— Постой, — удержал его Уджурак. — Я должен кое-что рассказать вам! Это очень-очень важно. Я узнал, чем занимаются плосколицые. Они забирают из земли нефть!

— И что из этого? — огрызнулся Токло. — И что такое нефть? Она нужна, чтобы добывать дичь? Если нет, то я не желаю ничего о ней знать, понял?

Уджурак повернулся к нему. Шерсть на его плечах вдруг встала дыбом, веселый блеск в глазах погас, взгляд стал суровым и холодным. Токло никогда не видел Уджурака таким, поэтому с трудом заставил себя не попятиться назад.

— Нефть — это вонючая черная жидкость, — прорычал Уджурак. — Между прочим, от твоей шерсти пахнет нефтью, Токло. Я чувствую ее запах. Плосколицым нужна нефть, и чтобы добывать ее, они строят все эти трубы, вышки и все остальное.

— Но послушай, Уджурак, — пролепетала Каллик, выбравшись из укрытия и остановившись перед маленьким гризли. — Это дела плосколицых. Медведей они не касаются.

— Да что ты говоришь? — с тихой яростью процедил Уджурак, поворачиваясь к ней. — Ты видела, во что превратилась эта земля? Она стала грязной, шумной, вонючей… Так знай, что плосколицые хотят сделать это повсюду! Они хотят настроить своих вонючих труб там, где живут северные олени!

— Но зачем? — ошарашенно спросила Каллик. — Что им сделали северные олени?

— Плосколицые добывают из земли нефть, — пояснил Уджурак. — Все это они делают только ради нее. Вышки выкачивают нефть из земли, а трубы переносят ее туда, куда нужно плосколицым. Им страшно нужна эта нефть, правда, я так толком и не понял, зачем. И чтобы добывать ее, они готовы пожертвовать дикой природой. И не только здесь, Каллик. Они хотят захватить и лед тоже.

— Но они не могут! — испуганно ахнула Каллик. — Плосколицые не могут жить на льду.

Уджурак дружески прижался к ее боку.

— Мне жаль тебя расстраивать Каллик, но ты ошибаешься. Они могут.

— Но что мы можем с этим сделать? — жалобно переспросила белая медведица.

— Не знаю. Но мы должны верить! — голос Уджурака задрожал от волнения. — Мы не случайно прошли весь этот долгий путь. Мне кажется, мы были посланы, чтобы остановить уничтожение дикой природы.

— Ушам своим не верю! — холодно произнес молчавший до сих пор Токло. Неужели этот белкоголовый медвежонок не понимает, что они никак не смогут остановить плосколицых? — Все это очень интересно, но сейчас на нас охотятся. Нужно поскорее выбраться отсюда и уйти в горы. Ты сказал, что они собираются застроить равнину — значит, в горах нам будет безопасно.

Уджурак печально покачал головой, во взгляде его была такая уверенность, что Токло невольно содрогнулся.

— Нет, — прошипел медвежонок. — С тех пор, как это началось, мы больше нигде не будем в безопасности. Плосколицые из народа карибу очень долго берегли свою землю, но теперь даже они больше не могут защитить ее. Нигде больше нет спасения и безопасности, — повторил он. — Очень скоро нефть уничтожит все вокруг. Чтобы найти ее, плосколицые разобьют лед и вырвут из земли деревья. Неужели ты не понимаешь, что мы должны что-то сделать?

Внезапно Луса шагнула вперед. До сих пор она молча слушала Уджурака, не сводя с него настороженных глаз, но теперь решилась. Токло раздраженно фыркнул, глядя как она уткнулась носом в плечо Уджурака.

— Мы должны спасти дикую природу! — горячо прошептала Луса.

Токло в бешенстве стиснул зубы. Может быть, уйти прямо сейчас? Отказаться участвовать в очередной затее Уджурака? Пойдет ли кто-нибудь за ним, если он сейчас повернется и уйдет? Токло поежился, вспомнив печальные дни, проведенные в одиночестве в лесу. Наверное, лучше не экспериментировать.

От этих невеселых мыслей его отвлекло приближающееся рычание огнезверя.

— Хватит терять время, — рявкнул Токло. — Кто-нибудь знает, куда бежать?

— Я совсем запуталась, — пискнула Луса. — Наверное, сюда!

Но прежде чем медведи успели шевельнуться, из-за угла вышли двое плосколицых, у одного из которых в руке была огненная палка. При виде медведей он остановился и громко вскрикнул от удивления.

— Бежим! — прорычал Уджурак.

Медведи выбежали на открытое пространство. С Черной тропы послышались новые крики, затем щелкнула огненная палка.

— Там их много! — прохрипела Луса. — Бежим!

Но стоило им сорваться с места, как сзади послышался собачий лай. Завывающий огнезверь погнался за медведями, сверкая разноцветными глазами. Спасаясь от преследования, Токло свернул за угол и юркнул в узкий переулок. Друзья неслись за ним по пятам.

— Почему эти плосколицые гонятся за нами, как за дичью? — пропыхтел Уджурак, с трудом поспевая за Токло. — Неужели они нас ненавидят?

— Не все, — ответила ему Луса. — Каллик, Токло, помните ту маленькую плосколицую, которая смотрела на нас из берлоги, а потом помахала лапой? Мне показалось, что ей нравятся медведи. — Луса замедлила бег и остановилась. — А что если…

— Нет, нет и нет! — рявкнул Токло. — Если ты подумала о том, о чем думаю я, то — нет. Мы не можем доверять никаким плосколицым, даже их детенышам.

— Но что нам остается делать? — возразила Луса. — Лес далеко, а мы заблудились. Мы не знаем, как отсюда выбраться. Кроме того, с нами Уджурак, который умеет разговаривать с плосколицыми и даже превращаться в плосколицего детеныша. Почему не воспользоваться этим?

— Попросить плосколицых о помощи? — взвизгнула Каллик. — Луса, это невозможно!

— Не знаю, — вздохнул Уджурак, но потом глаза его просияли. — Давайте попробуем? Вы сможете найти берлогу, где живет та плосколицая?

Токло попытался вспомнить, где они видели маленькую плосколицую. Они тогда опрометью бросились от ее берлоги, опасаясь преследования. Куда же теперь идти?

— Быстрее, Токло! — взмолилась Луса, тыкая его носом в бок. — Плосколицые вот-вот поймают нас!

Услышав шум за спиной, Токло быстро обернулся и увидел приближающихся плосколицых. Они вели с собой собаку, которая гулко лаяла. Какая разница, сидеть здесь или возле дома плосколицей? В худшем случае плосколицые поймают их там — но судя по всему, здесь они сделают это еще быстрее.

— Сюда! — крикнул Токло, бросаясь в ту сторону, которая, как ему казалось, вела к нужной берлоге. — Но позволь тебе напомнить, Уджурак — плосколицые, которых ты считал добрыми, только что стреляли в нас из своих огненных палок.