Йон Колфер - Последний Хранитель

— Нужно идти и смотреть дальше, — сказал Гобдо.

Беллико не разделяла мнение Гобдо, ведь благодаря Джульетте она теперь имела представление о плане замка.

— Нет. Кабинет Артемиса примыкает к этой комнате, поэтому они должны будут здесь появиться. Наши бойцы в подвале и в бомбоубежище. Позволь гончим и пиратам притащить их сюда.

Гобдо имел достаточный опыт командующего, чтобы отличить хорошую идею от плохой.

— Отлично. Мы ждем здесь, но если я до восхода не постреляю из этого пистолета, то буду очень огорчен.

Беллико схватила гончих за ошейники и оттащила от пальто.

— Стыдитесь! — сказала она. — Не теряйте себя внутри этих тварей.

Одна из гончих боднула другую, обвиняя ее в этой вольности.

— Вперед, — сказала Беллико, пнув их под хвост. — И приведите сюда вершков.

Гобдо и Беллико присели на корточки за столом, приготовившись: одна достала стрелу, другой снял с предохранителя пистолет.

— Дом — целая виртуальная крепость, — объяснял Артемис. — Когда на панели управления безопасности будет включен режим осады, захватчикам придется проникать через оборонительные препятствия, которые были спроектированы и установлены еще до путешествия во времени Опал, поэтому ни один из компонентов системы не должен взорваться.

— И где же эта панель? — спросила Элфи.

Артемис коснулся своих наручных часов.

— Обычно я получаю к ней доступ удаленно, через телефон или часы, но сейчас сеть отключена. Я регулярно обновляю роутер, и возможно, что в нем использована какая-то из деталей Кобой. Так что, нам придется добираться до моего кабинета.

Дворецки вспомнил, что одной из его функций являлось играть в адвоката дьявола.

— А может это просто запрёт нас с этой кучкой пиратов?

Артемис улыбнулся.

— Или их с нами.

Сальтон Финнакр плакался в жилетку своему приятелю Й’Хиизу по поводу своего утерянного тела.

— Помнишь мои бицепсы? — сказал он задумчиво. — Они были похожи на мощные стволы деревьев! А теперь — глянь на меня, — он подвигал левой рукой, демонстрируя свободно висящие куски плоти на костях. — Я едва удерживаю эту огненную палку…

— Это не огненная палка, — сказал Й’Хииз. — Они называют это пистолетами. Легко запомнить, да?

Сальтон посмотрел на автоматический пистолет в его костлявых пальцах.

— Ну, вполне. Просто прицелиться и нажать, да?

— Беллико сказала, что да.

— Вы слышали это, Берсеркеры? — спросил Сальтон у полдюжины пиратов, толпившихся на лестничной клетке перед ним. — Просто направить и выстрелить. И не бойтесь задеть кого-то из товарищей — мы ведь и так уже мертвые!

Они стояли в кирпичном коридоре, моля о шансе припомнить вершкам прошлое. После всех этих лет было бы весьма досадно, если бы им некого было убивать.

Десятью футами ниже, в винном погребе, Дворецки поднял две бутылки Макаллана, уточненного и редкого виски 1962 года.

— Вряд ли твой отец обрадуется, — сказал он Артемису. — Каждая из них стоит по тридцать тысяч евро.

Артемис обхватил пальцами дверную ручку.

— Я уверен, что он поймет, учитывая обстоятельства.

Дворецки хихикнул.

— О, мы расскажем ему об обстоятельствах? Впервые за все это время…

— Ну, может и не обо всех обстоятельствах, — сказал Артемис и широко распахнул дверь.

Дворецки ступил в проем и подбросил бутылки в потолок над головами пиратов. Обе разбились, орошая Берсеркеров алкогольной жидкостью. Элфи встала под ногами Дворецки и выстрелила короткой вспышкой в центр их кучки. Меньше, чем через секунду вся эта кучка пиратов была охвачена голубыми и оранжевыми огнями, окрасившими потолок в черный цвет. Казалось, это совсем не беспокоило пиратов, кроме одного с деревянными ногами, который вскоре остался без ног вообще. Оставшиеся вели себя как скелеты, опершись пистолетами на дверь подвала.

— Дом спасет нас? — нервно спросила Элфи. — Ты сказал….

— Три, — сказал Артемис. — Два…один.

Прямо по сигналу, противопожарная система замка зарегистрировала возрастание температуры, открыла восемь из девяти сопл, заливших огонь ледяной пеной. Пираты упали на колени под напором струи и слепо дернули за курки пистолетов, послав пули рикошетить по стенам и по ступенькам лестницы. Пули, истратив кинетическую энергию, ударились об стальные перила и, дымясь, упали на землю. Кости пиратов нагрелись более чем до 100 градусов буквально за долю секунды, из-за чего стали хрупкими, как прессованные листья.

— Пора, — сказал Дворецки и поднялся по лестнице, прорываясь через сбитых с толку пиратов, невольно сравнивая с себя с разгневанным шаром для боулинга. Несчастные Берсеркеры разрушались под его ударом, превращаясь в мелкие кусочки, которые витали в воздухе, подобно снежинкам. Элфи и Артемис помчались вслед за телохранителем, хрустя осколками костей под ногами, даже не останавливаясь, чтоб подобрать оружие — из-за огня оно стало бесполезным.

Как обычно, Артемис был зажат между Элфи и Дворецки, пока они бежали.

— Не останавливайся, — сказала Элфи сзади. — Там их будет больше.

В бомбоубежище действительно было больше пиратов, и они были очень довольны собой.

— Это — самое меньшее, что мы можем сделать, — сказал Пронк О’Чтайл, исполняющий обязанности командующего. — Они идут сюда, чтобы скрыться от нас, но мы сами здесь, — он собрал свою костлявую команду вокруг себя. — Давайте повторим. Что мы делаем, когда их слышим?

— Мы скрываемся, — сказали пираты.

— А что мы делаем, когда они входят?

— Мы внезапно появляемся! — восторженно ответили пираты.

Пронк указал на одного из них костлявым пальцем.

— Что делаешь именно ты?

Маленький пират, который выглядел так, будто одет в бочку, стоял у стены.

— Я луплю по этой кнопке, которая закрывает стальные двери так, что мы все будем здесь заперты.

— Хорошо, — сказал Пронк. — Великолепно.

Прерывистые звуки пуль отскакивали от сводчатых стен и эхом разносились по всему коридору к бомбоубежищу.

— Они надвигаются, братья! — сказал Пронк. — Не забывайте убивать их несколько раз, на всякий случай. И пусть ваши сабли работают, пока не отвалятся руки!

Они присели на корточки в темноте; их лезвия блестели от света снаружи.

Если бы Беллико пробралась чуточку глубже в разуме Джульетты, она бы узнала, что доступ к бомбоубежищу может быть получен снаружи, удаленно, или с помощью программы, активизирующейся по голосу. Но даже если бы она знала, это бы не имело никакого смысла для людей, запертых в собственном укрытии. Это было бы полное безумие. Дворецки остановился на пути мимо дверей бомбоубежища, проговорив в маленький микрофон в стальной рамке.

— Дворецки Д., - четко сказал он. — Доступ первого уровня. Закрыть.