Джон Ворнхолт - Луна Койота

— Какие здесь правила? — спросила Ива.

Лонни неохотно отвел глаза от Баффи и взглянул на напористую клиентку:

— Даешь мне два доллара и взамен получаешь три очень острых дротика. У тебя будет три попытки. Попади в мое сердце или в любой другой шарик — и сможешь выбрать что-нибудь из того, что у меня есть.

Ива хихикнула, а Лонни прошелся вдоль постеров, большинство из которых едва ли стоило доллар.

Неплохо, подумала Баффи. Потратить два доллара, пытаясь выиграть приз, который стоит половину этой суммы. Большинство, конечно же, проигрывало, но Лонни был так очарователен, что никто не огорчался.

Глубоко вздохнув, как будто собираясь бежать на длинную дистанцию, Ива взяла первый дротик и запустила его. Он стукнул о доску — в самом низу, вдали от шариков. Ива азартно улыбнулась и попыталась еще раз. На этот раз бросок был таким слабым, что дротик, попав в шарик, отскочил, даже не поцарапав его.

— Эй! — запротестовала она. — Это что, какие-нибудь специальные шарики?

Лонни снова пришлось отвести взгляд от Баффи.

— Это самые обычные шарики. Слушай, если промахнешься и в третий раз, то я, так и быть, дам тебе еще один дротик — за счет заведения.

— Это очень мило с твоей стороны, польщено ответила Ива и бросила третий дротик, который воткнулся точно между двумя шариками.

Очаровательно улыбнувшись, Лонни протянул ей еще один дротик.

— Только не говори моему начальнику, — сказал он.

Ива напустила на себя озабоченный вид:

— А у тебя из-за этого могут быть проблемы?

Лонни рассмеялся, и оказалось, что у него приятный, мягкий смех.

— Я родился с проблемами. Давай, бросай!

Ива старательно прицелилась и бросила последний дротик — он перелетел через загородку и застрял где-то в полотне шатра.

Лонни тут же переключился на Баффи:

— Твоя очередь разбить мое сердце.

— Нет уж, спасибо, — ответила Баффи, прекрасно зная, что при желании она могла бы лишить его всех его дурацких постеров. — Может быть, как-нибудь в другой раз.

— Кстати, насчет следующего раза, — сказал Лонни, наклоняясь к ней, — давай встретимся здесь через полчаса, я как раз буду отдыхать.

— Вас что, всех здесь этому научили? — простонала Баффи.

— А? — не понял Лонни.

Ива нервно рассмеялась:

— Не слушай ее, Лонни. Что ты там говорил насчет перерыва?

Но он еще не закончил с Баффи.

— Ты что, даешь мне от ворот поворот? — недоверчиво переспросил он.

— Наверное, такое не слишком часто случается? — ответила Баффи, начиная злиться. — Примерно так же часто, как здесь выигрывают.

— Эй, в этом ваша вина, — сказал Лонни. От веселья в его глазах не осталось и следа.

Баффи начала было тянуть подругу от палатки, но Лонни достал еще три дротика:

— Не так быстро. Ива, ты мне нравишься. Хочу дать тебе еще один шанс. Можешь сыграть бесплатно!

Ива восторженно распахнула глаза и высвободилась из рук Баффи. Ни на секунду не сводя глаз с красавчика блондина, она сказала:

— Баффи, ну что ты? Ведь Лонни разрешил мне поиграть бесплатно.

— Ага, — ответила Баффи. — Может, побудешь пока здесь, подождешь, когда у него будет перерыв? Кажется, как раз через полчаса.

Баффи обернулась в поисках Ксандра, но заметила только его рубашку мелькнувшую в толпе. Он двигался в сторону «макательного аппарата» с такой скоростью, что за ним было не угнаться. Пожалуй, даже самый опытный вампир и тот не смог бы его сейчас остановить.

Ива кокетливо улыбнулась, взяв дротики из рук Лонни. Красавчик бросил взгляд в сторону Баффи, а потом обнял Иву за плечи:

— Давай я покажу тебе, технику броска, которая никогда меня не подводила.

Баффи фыркнула и отправилась прочь. Этой ночью друзья ее просто взбесили. Но, поразмыслив, она поняла, что злится на саму себя. Почему Ива и Ксандр должны отказываться от безобидных развлечений только потому, что она, Баффи, не может себе этого позволить? Не их вина, что она Истребительница и у нее просто не может быть нормального бойфренда. Не их вина, что в эту ночь, когда романтические флюиды витали в воздухе, она оставалась совсем одна.

В каждом поколении есть Истребительница. Не несколько, а одна-единственная. И так уж получилось, что этой ненормальной оказалась именно она, — даже эти странные люди, работающие в луна-парке, по сравнению с ней казались абсолютно нормальными.

Баффи вышла из круга неонового света и очутилась на задворках парка: видавшие виды трейлеры, грязные шатры, провода, мотающиеся на ветру, и пыхтящий генератор, который давал жизнь этому призрачному городу.

Она немного успокоилась и теперь могла спокойно подумать. Было что-то необычное в том, что почти все работники луна-парка, за исключением старика с колеса обозрения, выглядели юными и весьма привлекательными. Она бы, наверное, не придала этому значения, если бы эти красавчики не запали на Ксандра и Иву как-то подозрительно… Может быть, конечно, у нее просто развивается паранойя, но все же Баффи никогда не забывала о том, что этот необычный город расположен рядом с Адовой Пастью. Самые отвратительные типы стекались отовсюду.

Баффи решила осмотреться по сторонам, пока выдалась спокойная минутка. За трейлерами и шатрами было очень темно, но ей не нужен был свет, чтобы видеть.

Она не задавалась целью найти что-то определенное, просто смотрела. Баффи, даже когда была еще совсем маленькой девочкой, вела себя, как очень любопытный человек, который всегда заглянет в стакан с зубными щетками или ящичек с мелочами, если случайно окажется в чужой ванной комнате. Она была любопытна от природы, и вполне возможно, это во многом определило ее призвание. Истребительница просто обязана совать нос в чужие дела — иначе она может погибнуть.

Сильный запах гниющих переспелых фруктов заставил ее обернуться, и она увидела ряд мусорных баков в тени за комнатой смеха. Баффи вовсе не нравилось копаться в чужом мусоре, но за неимением ящичка с мелочами она осторожно направилась в сторону мусорки.

Баки были переполнены, и на земле вокруг них валялся мусор. Поскольку луна-парк открылся только этим вечером, то, скорее всего, большая часть этой дряни совсем недавно принадлежала именно работникам парка. Носком ботинка Баффи принялась раздвигать в стороны фантики, упаковки от полуфабрикатов, яичную скорлупу, грязные салфетки и прочие отходы цивилизованного общества.

Мусор луна-парка вызывал отвращение, но в нем не было ничего особенного, и она уже было собралась пойти поискать что-нибудь еще, как заметила что-то блестящее. Баффи ногой откинула какую-то тряпку и наклонилась. Это была полоска красной кожи с серебристой отделкой и застежкой. Баффи перевернула находку и увидела металлическую бляшку.