Крейг Гарднер - Возвращение в Хаос

Наоми поплыла прочь и растворилась в темноте.

Корделия заморгала.

Что она делает здесь, в аллее за «Бронзой»? Она, должно быть, вышла подышать свежим воздухом. А может, убежала сюда после ссоры с Ксандром? Девушка почувствовала озноб. Вот что получается, когда я бегу от своих проблем. Так или иначе, нужно поговорить с Ксандром.

Какая-то девушка прошла вниз по аллее. Корделия готова была поклясться, что узнала ее. Они вместе учились в младших классах и встречались в спортивном зале.

Да уж, все идут в «Бронзу». В такие дни туда пускают кого угодно. Может, Корделия и погуляла бы здесь немного, но вдруг почувствовала, что не стоит тут оставаться. Что-то зашевелилось в куче мусора. Фу! Здесь, наверное, крысы. Она повернулась и пошла в «Бронзу». Сейчас ей просто необходимо увидеть улыбку Ксандра.

— Когда я стану взрослым, хочу быть друидом, — объявил вдруг Ксандр.

Оз удивленно на него уставился.

— Я просто хотел узнать, как это звучит, — признался Ксандр. — Доктор? Юрист? Вождь индейцев? Нет, это не для меня. Я собираюсь стать друидом!

Я знаю, что ты чувствуешь, думал Оз. Если бы друиды помогли мне избавиться от оборотня, живущего во мне и пробуждающегося в полнолуние… Некоторое время он задумчиво изучал корешки книг на полках. Они пришли в библиотеку, чтобы посоветоваться с Джайлсом. Здесь очень спокойно и никто не помешает разговору.

— Знаешь, — сказал Оз, — можно многому научиться у этих парней. Мне понравились их фокусы. Хотя, думаю, мне необходимо что-то большее, чем трюк с цветами. Я ведь оборотень.

Он взглянул на Ксандра.

— Ты ведь знаешь, мы с Ивой никогда не смотрели вместе на полную луну. Признаться, это не очень хорошо для романтических отношений. Следовательно, пока я оборотень, мне очень нужны эти ребята-друиды. А как насчет тебя?

Ксандр серьезно задумался, а потом заявил:

— Баффи мой лучший друг. А как я могу ей помочь? Никак. Если я научусь всем тем штучкам, которые умеют эти парни, то смогу поддержать ее при встрече с чудовищами.

Да, Озу это показалось вполне убедительным. Но у него все еще оставалось несколько вопросов.

— Что мы знаем об этих парнях? Они много болтают, но показывают не так уж много интересного. И кроме того, мы еще не встречались с их дядей.

— Баффи говорит, что он очень раздражительный. Наверное, стать полноправным друидом можно, лишь пройдя проверку на раздражительность. А его племянники только пытаются стать достойными этой проверки.

Озу захотелось еще раз все уточнить:

— Но, кроме раздражительности, предъявить друидам нечего…

— Да, пожалуй, — вздохнул Ксандр.

— Так что я хочу гулять под полной луной, а ты хочешь помочь Баффи, чтобы она была в безопасности…

— Да, — согласился Ксандр.

— А как мы с этим справимся?

— Полагаю, с ними нужно еще поговорить.

— Да уж, говорили мы много. Но они так и не объяснили главное: почему приехали именно сюда?

— Весьма ценное замечание, — произнес кто-то очень приятным голосом.

Оба обернулись. За столом сидел Джайлс, легкая улыбка играла на его лице. Когда он успел войти?

— Думаю, вы пришли посоветоваться? Это библиотека, а поскольку я не вижу в ваших руках никаких предметов, похожих на книги, значит, вы ищете меня.

— Да, Джайлс, — подтвердил Ксандр. — Мы прошлой ночью долго беседовали с младшими друидами.

— И они сказали нам… — добавил Оз, — в общем, они хотят что-то предпринять, чтобы остановить зло.

— Но это пока все, что мы знаем.

— Верно, — добавил Ксандр, поморщившись. — Ну, они показались нам неплохими парнями.

— Кроме дяди. С ним мы еще не встречались.

— Да, ты знаешь, он может быть не только раздражительным, но и приятным человеком. Приятным раздражительным человеком.

— Их дядя сказал мне почти то же самое, — согласился Джайлс. — Я уже думал об этом. Считалось, что все друиды вымерли еще на заре христианства. Но оказалось, что они скрывались две тысячи лет. И все эти годы хранили свои секреты и тайны, чтобы защищаться. Но тайны сейчас не нужны. Если человек не откровенен и нечестен со мной, я подозреваю самое худшее.

— Худшее? — спросил Оз. — Но что может быть хуже?

— Ты живешь около Хеллмута, как ты можешь задавать такие вопросы? — возразил Ксандр.

Джайлс улыбнулся. Но через секунду улыбка исчезла с его лица.

— Они говорили о работе с Истребительницей. Боюсь, что друиды просто хотят ее использовать. — Джайлс отбивал пальцами дробь. — Я еще ни с кем не делился своими подозрениями. Их лидер — дядя Джордж. Он вкратце сообщил, для чего они здесь, и его объяснение заслуживает доверия. Но он толком не раскрыл свои планы и не сказал, как собирается воплощать их в жизнь.

Ксандр покачал головой:

— Иначе говоря, мы не имеем никакого представления, чем он занимается.

— Точно. — Джайлс изучающе взглянул на Оза и Ксандра. — Вы сказали, что достаточно долго общались с этими тремя парнями. Они что-нибудь говорили о планах своего дяди?

— Довольно смутно, — ответил Ксандр. Оз добавил:

— Я думаю, они ничего точно не знают и просто рассказывали нам о своей жизни. Оказывается, быть друидом так весело!

— Представляю, — сухо ответил Джайлс.

— Да, — протянул Ксандр, — если ты друид, тебе дают черную одежду и черный плащ.

— И ты сможешь делать цветы из воздуха, — продолжил Оз, — и выпускать маленькие молнии из кончиков пальцев. Удобно так сжигать клочки бумаги.

Ксандр кивнул:

— Да, этот фокус они показали нам прошлой ночью. Каждый раз, когда мы начинали спрашивать о цели их прибытия, они показывали нам фокусы.

Оз предположил, что дело здесь в другом:

— Но могут быть и иные причины их молчания. Вы знаете, что, когда они пытались применить заклинание в борьбе против сил зла, у них погиб отец. Может быть, им неприятны такие разговоры?

— Я считаю, что нам в любом случае следует соблюдать осторожность, — ответил Джайлс. — Но эти друиды действительно могут быть нам полезны.

Ксандр усмехнулся:

— Мы хотим, чтобы они научили нас некоторым трюкам.

— Не вижу в этом никакого вреда, если вы оба будете вести себя осторожно и разумно. Замечательно, если они окажутся теми, за кого себя выдают. А когда Хеллмут будет спасен, то Истребительница и ее Куратор смогут немного передохнуть.

Да. Это волновало каждого.

— Я углубился в исследования, — продолжал Джайлс, — и обнаружил кое-что весьма интересное. Однако все еще может измениться.

Ксандр взглянул на библиотекаря:

— Еще раз, только подробнее.

— Думаю, — продолжал Джайлс, — что когда они ушли в подполье, то разделились на группы. Пока одни следовали своим ритуалам, другие обозлились из-за потери власти и начали проводить эксперименты с темными силами, которые ранее пытались контролировать. Эта часть друидов может быть ответственна и за некоторые стихийные бедствия.