Крейг Гарднер - Возвращение в Хаос

— Так вы думаете, что эти парни способствуют злу, а не борются с ним?! — воскликнул Ксандр.

— Не совсем. Но я боюсь, что они захотят контролировать темные силы, а это до хорошего не доведет. — Джайлс поднял руки. — Но мои подозрения могут быть необоснованными. Мы просто не владеем достаточной информацией.

— Тогда мы ее добудем! — воскликнул Ксандр. — Эта работа как раз для Ксандрмена. Быстрее, Оз! В Ксандр-мобиль!!!

Оз подумал, что это хороший предлог, чтобы уйти.

Ксандр увидел Корделию в коридоре. Занятия в школе закончились пятнадцать минут назад, поэтому школьники уже разбежались по домам. За исключением Корделии, рассеянно смотревшей куда-то вдаль.

— Привет, Корди! — окликнул он ее. — Как здорово, что я тебя встретил…

Он вдруг запнулся. Корделия все еще задумчиво смотрела в никуда.

— Привет! — повторил Ксандр. — Корди, вернись на землю!

— Брюс, — сказала Корделия. — Что?

— Брюс Эббот.

— Что? Ты имеешь в виду того футболиста, с которым когда-то встречалась? Он еще поступил в колледж? Хорошо, что вы расстались. Он был недалеким типом.

Ксандр понял, что сболтнул лишнее. Почему она думает о своем бывшем парне? Не в этом ли причина ее странного поведения?

Корделия заморгала:

— О, Ксандр! Я не слышала, как ты подошел… — Она нахмурилась. — У меня серьезные проблемы с подготовкой бала.

Опять эта дискотека. Может, она хочет пойти на вечер с Брюсом Эбботом, а не с ним? Отлично, он не будет просто так здесь стоять и выслушивать все это.

— Ну ладно, не будем говорить о всяких там ча-ча-ча, — сказал Ксандр. — Мне нужно идти помогать друидам.

— Нужно идти? — Корделия все еще хмурилась. — Ты знаешь, у меня тоже куча дел.

Ну, если она собирается обращаться с ним подобным образом, Ксандр поведет себя соответствующе.

— До встречи, — сказал он, круто развернулся и быстро пошел по коридору. Но когда повернул за угол, ему послышалось, что Корди позвала его по имени. Нет, очевидно, показалось. Или она просто хотела задать ему пару глупых вопросов? Иди, Ксандр, мой мальчик. Сейчас нужно помогать друидам.

Баффи увидела большую черную машину, подъезжавшую к остановке напротив школы. С водительского сиденья ей помахал рукой Том, брат Яна. Ксандр и Оз бесшумно и быстро пробежали мимо Баффи и очутились у машины.

— О'кей, — сказал Ксандр. — Пришло время узнать секреты предков.

— Пришло время научиться Тому ездить по правой стороне улицы! — донесся голос Дэйва из глубины огромного «кадиллака».

— На самом деле, — сказал Том, — сейчас очень напряженное время. Наш дядя сегодня занят и не сможет поговорить с вами. Но мы с удовольствием покажем вам несколько карточных фокусов.

Ксандр и Оз забрались на заднее сиденье, и машина тронулась.

Никто не обратил ни малейшего внимания на Баффи. А зачем? Она даже не слышала голоса Яна. Его, возможно, даже не было в машине. Как бы то пи было, зачем я должна об этом думать? Когда Баффи потеряла Ангела, ей было очень больно. Он вернулся, но оба решили, что ей нужен другой человек. Любить Ангела слишком опасно.

Баффи почувствовала необходимость двигаться, заниматься чем-то. Но вампиры появятся не раньше чем через несколько часов. И она обещала матери, что больше не будет сжигать дотла школы.

Может быть, в ее шкафчике есть что-нибудь, чем можно перекусить?

Ян зашел в комнату, где его уже ждал дядя Джордж. Племянник понимал, почему люди в Саннидейле не доверяют дяде. Как только Ян начинал расспрашивать о планах, Джордж становился замкнутым и молчаливым. Пока Ян и его братья не начинали буквально «выбивать» из него информацию, он даже не считал нужным что-либо им объяснить.

Дядя Джордж взглянул на Яна, затем опять сосредоточился на божественном кристалле, как будто думал, что камень поможет решить все его проблемы. Кристалл был маленький, многогранный, полупрозрачный, слегка голубоватый. Ян был поражен его холодной красотой.

Молодой друид подождал немного, чтобы убедиться, что дядя его заметил. На время пребывания в Саннидейле они сняли «коттедж с мебелью» (так гласило объявление в газете) на окраине города, причем, как считал Ян, довольно странный коттедж. Здание больше напоминало пригородные дома на две семьи, часто встречающиеся около Кардиффа. Внутри белые стены и пушистые ковры, а обстановка, казалось, двадцатилетней давности — клетчатые диваны и кресла, вызывающие в памяти американские комедии семидесятых годов.

Словом, это был самый необычный дом, который Ян когда-либо видел, и самое последнее место, где стали бы искать друидов, что, как догадывался Ян, вполне устраивало дядю Джорджа. А еще здесь было очень спокойно. Соседи-инженеры вечно отсутствовали. Идеальное место, подумал Ян, чтобы создавать заклинание для спасения мира…

Он решил, что уже достаточно насмотрелся на дядю и его кристалл.

— Ты отослал Дэйва и Тома в город, — напомнил Ян, — но сказал, что я нужен тебе здесь. Зачем?

Дядя нахмурился, все еще не отрывая взгляд от кристалла.

— Пришло время начинать. И ты должен взять ответственность на себя.

Яну показалось, что в дядином голосе послышался упрек.

— Я всегда хотел выполнять свою часть работы. Особенно сейчас. Ты знаешь, как это важно для каждого из нас, тем более после смерти отца.

— Не хочу вспоминать сейчас о твоем отце, — ответил дядя совершенно бесстрастным голосом. — Поговорим о том, что происходит.

Ян вздрогнул. Смерть его отца, брата Джорджа, потрясла всех.

Все испытывали чувство вины, но, казалось, Джордж переживал смерть брата тяжелее всех. Ян заглянул дяде через плечо, пытаясь лучше рассмотреть дымчато-голубой хрусталь, лежащий перед ним на столе. Молодой друид не был таким искушенным в гаданиях на кристалле, как старейшины, но даже он видел образы, вспыхивавшие и гаснувшие в камне, более четко, чем раньше. Так на камень действовали энергии Хеллмута. Но что это за образы? Зеленый может означать природу. Красные, вероятно, символизируют кровь. Или помощь дяде в колдовстве? Или предсказание того, что может случиться, если они выиграют… или проиграют?

— И что происходит сейчас? — спросил Ян. — Почему ты не хочешь говорить обо всем этом даже с собственным племянником?

— Чушь. Мы среди чужих. Я просто не хочу разъяснять слишком многое…

— Но разве не ты говорил, что для победы нам будет очень нужна помощь, особенно помощь Истребительницы?

Джордж обернулся и взглянул на племянника:

— Говорил. Но все вокруг меняется каждую минуту. Здесь другие условия. Мы ведь очень далеко от дома. Истребительница и ее друзья… Ты думаешь, они захотят нам помочь?

— Ну, у них есть кое-какие подозрения на наш счет. Джордж кивнул: