Крейг Гарднер - Возвращение в Хаос

— То есть ты считаешь, что мы сможем прибрать к рукам всех этих людишек? — поинтересовалась она вкрадчивым голосом.

— Наоми! Ты все еще сомневаешься? Учти, только действуя вместе, мы можем быть уверены, что план сработает. Я знаю магию, а ты знаешь Истребительницу. — Он положил свою сильную руку ей на плечо. — Но нам придется тщательно продумать некоторые пункты плана. Завтра вечером все наши мечты наконец сбудутся.

— Наши мечты? — Наоми хотелось смеяться от счастья. Эрик дал ей почувствовать, что она — частица чего-то огромного.

— Пока я буду выполнять свою часть плана, ты со своими помощниками займешься Истребительницей.

У нее, должно быть, много работы. Ведь если она даже ничего и не знает о заклинаниях друидов, ее вмешательство может все испортить.

Вампир нежно взял вампиршу за подбородок и повернул лицом к себе:

— Наш план уже действует. Еще одна ночь — и все изменится.

— Изменится, — повторила Наоми.

— Не беспокойся, Наоми. Эрик позаботится о тебе. Она надеялась на это. Вампир даже не догадывался, как много он для нее значит. Только что, впервые после смерти, ее предали. Если и Эрик когда-нибудь предаст ее, месть Наоми будет страшной.

Баффи направлялась в школьную библиотеку. Это был штаб Джайлса. Они собирались там, когда все становилось совсем плохо. Истребительница надеялась, что Куратор, зная, как плохи дела друидов, уже что-нибудь придумал.

— Баффи! — услышала она голос Ксандра, проходя по школьной лужайке. — Мы так рады тебя видеть!

Она повернулась и увидела Ксандра, Корделию и Дэйва. Все они выглядели неважно.

— Дела не так уж солнечны в нашем Саннидейле. — Ксандр сегодня говорил на редкость мало. — Мы идем к Джайлсу.

Баффи кивнула:

— Дела действительно плохи. Я тоже к Джайлсу. Они направились к двери, всегда открытой, если Джайлс находился в библиотеке. Куратор был на месте. Вчетвером они буквально ворвались в библиотеку. Джайлс и Ива повернулись к ним, оторвавшись от монитора компьютера.

— Я ждал вас, — довольно бесцеремонно сказал Куратор.

— Всех? — спросил Ксандр.

— Ну, по крайней мере, некоторых, — признался Джайлс, глядя на Дэйва. — Что-то начинается… Ива кивнула:

— Или одна из компьютерных программ сошла с ума, или приближается конец света. — Она помолчала, потом добавила: — Надеюсь, что все дело в компьютерной программе.

— Ну, сейчас многие сходят с ума. — Баффи рассказала о своей битве с растениями.

— Я догадываюсь, в чем причина, — заявил Дэйв, когда она закончила.

— Что, дикие хватающие растения — дело рук друидов? — спросила Баффи.

— Да, это одно из заклинаний, которые мой дядя планирует использовать завтра. Но то, что растения такие буйные и агрессивные, не входило в наши планы. Если растения так бурно реагируют на предварительные заклинания, то как они отреагируют на главные?

— Думаю, — сказал Джайлс, — если бы Джордж пришел к нам, как обещал, мы могли бы обсудить это.

— Мой дядя не приходил к вам еще раз? — недоверчиво спросил Дэйв. — Из того, что он сказал при первой встрече, я понял, что Истребительнице отводится большая роль в его планах. Не могу понять, почему он не вернулся и не объяснил суть дела!

Джайлс внимательно смотрел на ребят:

— Вы выглядите очень усталыми. Вам всем пришлось отбиваться от этих растений?

— Существуют не только гигантские зеленые ветки, — выдохнул Ксандр. — Мы, например, только что пережили атаку вампиров.

Баффи покачала головой:

— Это не удивляет, ведь вампиры были всегда.

— Все не так просто, — объяснил Ксандр. — В первую очередь речь идет о Наоми.

Наоми? Баффи присвистнула. Мисс Хныкалка? Из старой компании Корделии Наоми была самой ворчливой, эгоистичной, недалекой. И вообще, Наоми была позором для всех вампиров.

— И еще, — добавил Ксандр, — я думаю, она поступила с Корделией отвратительно.

Баффи вдруг поняла, что Корделия не проронила пока ни слова. Это серьезно.

— Наоми также укусила одну из местных девушек, — вставил Дэйв. — К счастью, я очутился там вовремя, и она не успела выпить слишком много крови. Мы дали девушке немного воды и покормили ее…

— Пончиками, — объяснил Ксандр. — В Саннидейле в такое время суток трудно найти, чем перекусить.

— Я лечил рану тем, что было под рукой, — продолжал Дэйв. — Когда девушке стало лучше, мы проводили ее домой. Кое-какие вещи нужно всегда носить с собой для оказания первой медицинской помощи. Мргу дать вам список.

— Уверен, что это поможет, — ответил Джайлс.

— Не удивительно, что компьютерная программа сошла с ума, — добавила Ива. — Для места, где ничего не должно произойти, здесь происходит слишком многое.

— Бедная Барб. — Дэйв улыбнулся, подумав о ней. — Надеюсь, завтра, когда она проснется, все, что произошло, покажется ей дурным сном.

— Это обычный случай для Саннидейла, — заверил его Джайлс.

— Подобные сны — действительно обычный. случай, — согласилась Баффи. — Но очень многие не могут с этим справиться.

— Послушай, здесь у нас тоже кое-что происходит, и мы тоже не можем с этим справиться, — вставил Ксандр и поделился своими опасениями.

Он ведь сразу заметил, что Корделия ведет себя странно. Девушка настаивала, чтобы Барб вышла в аллею за «Бронзой», туда, где ждала Наоми, а как только Барб вышла, Корделия начисто обо всем забыла.

Джайлс потер переносицу, не снимая очков:

— Я думаю, это было серьезное заклинание. Корделия? Ты хоть что-нибудь помнишь?

Корделия с несчастным видом покачала головой. Библиотекарь ничуть не удивился:

— Да, это надо проконтролировать. Уверен, что выход есть. Я проведу небольшое исследование. А пока, Корделия, держись рядом с остальными. Если Наоми попытается снова поймать тебя в ловушку, друзья помогут.

Корделия кивнула, но как-то неуверенно. Было видно, что она чем-то очень напугана.

— А теперь, — продолжил Ксандр, — кто-то должен задать следующий вопрос. Есть ли какая-нибудь связь между вампирами и растениями?

Джайлс подумал немного и ответил:

— В Саннидейле ни в чем нельзя быть уверенным…

— Здесь, — выдохнула Ива, — вампиры — неотъемлемая часть жизни.

— Именно.

— Вампиры могут погубить нас, — вступила в беседу Баффи, — если мы их не остановим.

— У нас еще одна проблема, — продолжил Джайлс. — Как мы уже поняли, магия друидов начинает выходить из-под контроля.

Все молчали. Даже если у нас будет подмога, подумала Баффи, мы вряд ли победим.

— Итак, — сказал наконец Джайлс, — сейчас мы все в сборе, и нам необходимо что-то придумать.

Ксандр кивнул:

— Если бы мы только могли точно знать, что собой представляет злая сила!

— Кто-нибудь видел Оза? — неожиданно спросила Ира.