Крейг Гарднер - Возвращение в Хаос

Пока они стоят так близко друг к другу, возможно…

— А мы хотим, чтобы ты доверяла нам. — Ян нахмурился. — Чем думал мой дядя? — Он посмотрел на дом. — Мне надо немедленно найти его.

— Найти его, — повторила Баффи.

Ее надежды рушились. Она посмотрела на парадную дверь.

— Ну ладно, мне действительно пора.

— Да. — Уходя, он помахал ей рукой, — мы поговорим завтра.

. — Завтра, — повторила она.

Ух ты! Если бы иметь недели две в запасе, то при таких темпах между ними завязался бы настоящий роман.

Но когда они уедут? Когда Джордж окончит заклинание? И когда это будет?

Завтра? Как обычно, маленькая Баффи, у тебя времени в обрез.

Баффи вздохнула и открыла парадную дверь. Ей Надо поспать. Так или иначе, а завтра будет великий День.

Ива хранила такие подробные файлы обо всех ранее случившихся событиях, что получение полного описания великого заклинания заняло всего несколько минут. Она быстро пробежала глазами текст:

— Здесь так много всего, но большая часть информации устарела.

Джайлс оторвался от книг, которые внимательно читал:

— Интересно. Я не могу найти никаких новых заметок. Наверное, вследствие этого заклинания вампиров когда-то контролировали, но потом контроль стал ослабевать. Упоминается имя Друзиллы. Если вампир использовал это заклинание в борьбе с Истребительницей Кендрой, то понятно, почему ее так легко убили.

— Да. Не исключено, что это заклинание используется крайне редко, — сказала Ива, переходя на следующий веб-сайт. — Или же его использовали только определенные вампиры.

Большинство ссылок было из Центральной Европы.

— Интересно, а может, друиды привели с собой монстров? — Джайлс потер подбородок. — Это, конечно, неизвестно…

— Я не приводил никаких вампиров.

— В чем дело? — удивился Джайлс. Они с Ивой резко обернулись, услышав посторонний голос.

Джордж, старейшина друидов, стоял возле библиотечной двери. Ива заметила, что. в этот раз он отбрасывал тень.

— Но один вампир от самого Уэльса преследовал меня, — продолжал Джордж. — Он сделал мне предложение о разделении власти и о последующем контроле. — Друид покачал головой. — Но похоже, что в Хеллмуте никому нельзя верить.

— Особенно это касается иностранцев, — спокойно согласился Джайлс. — Но мы хотим тебе помочь. — В том случае, если ты расскажешь нам, что происходит… — добавил он про себя.

— Я имел неосторожность не появляться некоторое время. — Друид поднял ладони вверх, жестом подтверждая свое сожаление. — Кажется, у нас могут возникнуть осложнения.

— Они есть всегда. — Джайлс вздохнул. — За это можно поблагодарить Хеллмут.

— Да. Но мои планы изменились… И вы вряд ли это одобрите.

Джордж взглянул на Иву. Джайлс нахмурился и быстро преградил дорогу друиду:

— Ива, уходи отсюда!

— Слишком поздно, — сказал Джордж.

Джайлс поднял руку, защищаясь, но рука окоченела и начала дрожать так, будто противостояла невидимой силе.

— Эй! — закричала Ива, все еще сидя около компьютера. — Джайлс?!

— Ты пытаешься сопротивляться мне, — сказал Куратору друид. — Но остановить меня не сможешь.

Теперь сотрясалось все тело Джайлса.

— Если ты… сделаешь это, ты… не лучше, чем те… твари, против которых ты сейчас борешься!

Джордж грустно улыбнулся, проходя мимо библиотекаря.

— Должно быть, ты прав. Но когда я успешно завершу свое заклинание, вы с Истребительницей можете легко уничтожить меня, если захотите. Однако я добьюсь своей цели или умру во имя нее. — Друид вздохнул, подойдя к Иве. — Я был слеп все это время и не понимал, что наш единственный шанс — в древних ритуалах, заклинаниях жизни и крови. — Он протянул Иве руку, как будто приглашая к танцу. — Я должен был заметить, что имя Ива означает название любимого дерева друидов…

— Нет! Н…

Голос Джайлса резко оборвался. Тело Куратора больше не сотрясалось. Он, казалось, заледенел.

— Надеюсь, ты простишь меня, — обратился Джордж к Иве. — А он меня утомил.

Ива встала из-за стола.

— Для чего я тебе нужна? — спросила она дрожащим голосом. — Я могу быть тебе полезна для сбора информации. Что ты хочешь знать?

— Времени для сбора информации уже нет. Настала пора действовать!

Должен же быть какой-то способ, чтобы отвлечь его. Возможно, ей еще удастся убежать.

— Ты собираешься оставить Джайлса в таком состоянии?

— О, ты права. Намного легче усыпить его. Джордж кивнул Джайлсу, не отрывая взгляд от Ивы.

Библиотекарь застонал и тихо осел на пол.

— Ива, — Джордж ласково улыбнулся, — не могу представить, кто мог бы лучше справиться с этим.

Ива огляделась. Друид загнал ее в угол, к полкам с книгами.

— Хм, мне кажется, я принесу больше пользы, если останусь здесь…

— К сожалению, у тебя нет выбора. — Он нахмурился и прикоснулся указательным пальцем к брови. — Ива… Розенберг, правильно? Ты совершишь очень важный поступок. Ты спасешь мир.

Это звучит не так уж плохо, подумала Ива.

— Обещаю, больно не будет.

Это уже звучало не совсем приятно. Иве не нравилось все, что связано с болью.

— Погодите! — закричала она.

Джордж печально покачал головой. На кончиках его пальцев начали потрескивать электрические разряды. Комната наполнилась ослепительным светом.

Почему Баффи нет рядом, когда ее помощь просто необходима?!

Наоми ждала этого момента всю свою жизнь, но еще больше — после смерти. Она велела остальным собраться здесь, возле консервного завода, в самой безлюдной части города, где можно было спокойно осуществить свои планы.

Многие вампиры покинули город, когда в него пришли друиды, многие, но не все. Пришли другие вампиры и заняли место ушедших. Хеллмут притягивал к себе бессмертных, как огонь притягивает мотыльков.

Наоми стояла на возвышении и смотрела вниз, на разбитый асфальт, где собирались вампиры и вампирши, не поглощенные мечтами о новых завоеваниях, своего рода обыватели: обыкновенные автомеханики и студенты колледжей, пижоны-серфингисты, домохозяйки и безмозглые учащиеся старших классов. Кое-кого из последних обратила в вампиров сама Наоми. Их было так легко завлечь, они так жаждали ее укуса. Она наслаждалась властью над полудюжиной очкариков-дегенератов, которые под воздействием ее чар занимались теперь своей химией.

Возможно, они были не самыми яркими представителями рода вампиров или, может быть, не совсем правильно вели себя в обществе, но они обладали одним качеством, которое очень нравилось Наоми: они относились к ней как к королеве.

Эрик помог ей стать такой, полностью изменив ее образ, — под его руководством она за короткий срок из неопытной, забитой школьницы превратилась в хладнокровную и надменную леди. Он наделил ее знаниями злой магии, таинственностью и силой.