Лаймен Баум - Дженни Джик в Стране Оз

Страж подошел к клетке и замер. Дженни стала ждать, когда он пройдет дальше, но он стоял как столб.

«Похоже, он окончательно замерз и простоит как истукан, пока не взойдет солнце. Ждать некогда: чего доброго ему на смену пришлют кого-то не такого окоченевшего. Если я задумала бежать, надо это делать как можно скорее!»

Осторожно Дженни притиснулась через выеденное ею отверстие, потом ступила на землю. Обледеневшая земля захрустела у нее под ногами. Дженни остановилась. Затаив дыхание, она следила за Стражем, но тот таращился прямо перед собой, так и не повернув головы в ее сторону.

«Надо отыскать Лоскутушку и Джека, — думала Дженни. — Они где-то рядом». Когда она протискивалась мимо Стража, тот было зашевелился, но так замерз, что не смог ни схватить ее, ни загородить проход. Дженни двинулась дальше.

Завернув за угол, она увидела маленький костер у палатки Генерала. Вокруг костра грелось с десяток Солдат. За ними виднелась клетка, похожая на ту, в которой сидела Дженни. Там и томились ее спутники. Джек таращился вовсю, глядя по сторонам с застывшей улыбкой, а Лоскутушка стояла на голове. Мимо клетки еле-еле передвигал ноги Страж.

Дженни услышала, как солдаты у костра хором сказали:

— Пора менять караул!

Поднялось двое. Один из них поменялся с часовым, который стерег Джека и Лоскутушку, а второй направился к клетке Дженни. Она бросилась бежать. Обогнув скалу, девочка начала спускаться с горы. Сзади послышались крики. Ее побег заметили. Тут же над ее головой засвистели шоколадные пули. Дженни быстро спустилась в долину, помчалась по полю из застывшего сливочного шоколада.

Стояла шоколадная ночь. На небе были звезды, но они были тоже из шоколада и потому света не испускали. Дженни бежала по замерзшему шоколадному полю, пытаясь найти озоплан. Но его нигде не было видно. За спиной Дженни слышала топот преследователей.

— Я пропала! — воскликнула Дженни. — Мне не удастся предупредить Озму!

Вдруг из темноты послышалось пение. Это был башмачный оркестр Тыквоголового Джека. Дженни побежала на пение. Она споткнулась о что-то круглое и мягкое. Это была одна из тыкв, что украшали озоплан. Дженни открыла дверь озоплана и крикнула:

— Всем на работу! Надо вытащить озоплан из шоколада! Быстрее, пока не прибежали солдаты!

Башмаки выскочили и стали отбивать носками и каблуками шоколад, в котором увяз летательный аппарат. Шоколад трещал и отваливался кусками. Наконец озоплан был вызволен из плена.

— Ура! — закричала Дженни. — Все в озоплан!

Солдаты уже бежали по полю из сливочного шоколада. Пули зацокали о стенки озоплана. Башмаки кое-как вскарабкались в машину, а за ними Дженни. Она бросилась к рычагам управления и потянула стартер. Озоплан поднялся в воздух. Пули защелкали об его дно, но было уже поздно.

— Ну и ну! — воскликнула Дженни. — Еле-еле ноги унесли. Теперь надо предупредить Озму, а потом вернуться и вызволить из неволи Джека и Лоскутушку.

Когда озоплан набрал высоту, Дженни увидела прямо перед собой большую белую звезду.

— Это утренняя звезда, — сказала она. — Буду держать курс на нее. Она осветит мне путь, и я увижу, где находится Страна Оз.

Девятый не находил себе места. Турникет был снова привинчен к полу и опять засверкал, словно его только что покрасили, но Босса и след простыл. Как же ей принять участие в выборах, если неизвестно, куда она делась? Девятый спрашивал всех, кто приходил в Магазин мод, не видали ли они Дженни, но никто не знал, где она.

«Таких друзей, как Дженни, — у меня не было, — размышлял Девятый. — Она смышленая и бойкая. Таких девчонок я раньше не встречал!»

Прошел день, но Дженни все не возвращалась. Девятый так расстроился, что его сестрица Шестая сказала:

— Если ты хочешь пойти поискать ее, я могу поработать в магазине за тебя.

Когда Девятый начал поиски, уже начало вечереть. Он ходил по улицам и задавал один и тот же вопрос: «Не видали ли вы Дженни?»

Но никто понятия не имел, куда делась девочка.

«Если люди не знают, где она, может, мне помогут звери?» — подумал мальчик. И вдруг у него екнуло сердце от жуткой догадки: «А может, ее слопал Львиный Зев или Тигровая Лилия?»

Он сам не знал, как добраться до той части парка, где находилась оранжерея-зверинец. Тут он вздохнул с облегчением. У всех хищников был самый мирный вид и было не похоже, чтобы кто-то из них пообедал Дженни. Потом он увидел мальчика Оджо, сидевшего верхом на слоне Кабумпо.

— Дженни тут нет и не было. Ищи ее где-нибудь в другом месте, — сказала Оджо, когда Девятый задал ему свой обычный вопрос.

Девятый пошел по Пирожковому проезду, но и там не обнаружил своего Босса.

Когда он проходил мимо Банкетного зала, дверь отворилась, вышел официант Кор Обокс и пошел по улице. Девятый догнал его и спросил, не видел ли он Дженни.

— Какую такую Дженни? — осведомился тот, смахивая пылинку с целлофанового костюма.

— Дженни Джик из магазина мод.

— А, я видел ее вчера! От нее-то я и получил этот замечательный костюм.

— А где она сейчас? — с надеждой спросил мальчик.

— Понятия не имею, — пожал плечами официант Кор Обокс, отчего его костюм засверкал в лучах заката. — Когда мы расстались, она шла на реку удить рыбу. Сказала еще, что пойдет мимо тыквенного поля.

— Спасибо! — крикнул Девятый и помчался к тыквенному полю. Когда он там оказался, то не увидел привычного озоплана. На месте летательного аппарата одиноко стоял лишь Деревянный Конь.

— Ты не знаешь, не проходила ли мимо Дженни Джик? — спросил Девятый, подбежав к нему.

— Нет, мимо не проходила, — отвечал Конь.

Девятый удрученно побрел дальше, но Конь продолжал:

— Она не проходила мимо, она зашла в озоплан. А как только она это сделала, он взлетел и исчез в небе.

— Как? Когда? С кем? — растерянно вопрошал Девятый.

— Озоплан взлетел с Дженни, Лоскутушкой, Тыквоголовым Джеком и его башмачным оркестром, — терпеливо разъяснил Конь. — Они улетели, а теперь вот я стою здесь один-одинешенек.

— Если они улетели и не вернулись, вдруг они потерпели крушение? Вдруг Дженни Джик разбилась? Я непременно должен разузнать, что с ней стряслось! Я буду искать своего Босса, даже если для этого мне придется обойти всю Страну Оз.

— Забирайся на меня и поскачем, — предложил Конь. — Я очень резвый и никогда не устаю.

— Сначала поскакали к Кводлингам, — сказал Девятый, садясь на Коня.

Конь тотчас же поскакал на юг. Вскоре солнце зашло и над Страной Оз опустился вечер. Деревянный Конь резво бежал по долинам и уверенно карабкался по горам, которых так много в Стране Кводлингов. Девятый объездил все дороги, но нигде не нашел Дженни. Он искал ее всю ночь напролет, пока на востоке не взошла утренняя звезда. Стало рассветать, и из розовых домов стали выходить розовые Кводлинги и вести розовых коров и лошадей к розовой реке на водопой.