Секретное авторское сообщество - Дикен Дорф. Хранитель карты

— Чокнутый?! — изумленно вытаращился на него Дикен, но Чак лишь виновато опустил глаза, не желая видеть все происходящее.

— Полагаю, вы знакомы, Дикен, — заговорил Тальбот Хитрион, не опуская Дикена и Мортуса с мушки, — это Чарли Хитрион… И он не такой уж Чокнутый, как ты считаешь!.. Правда, сын?

Сын! — прогремело в голове Дикена. Вот как Тальбот вышел на их след. Трость вначале случайным образом досталась Чаку, но тот не успел донести ее до отца. Именно поэтому он возвращался за ней на Первые дубы и устраивал побоище.

— А вон и Беллинг, Дикен! — прорычал Мортус, указывая на молодую красивую даму с Эйприл на мушке. — Сульфа Беллинг, если не ошибаюсь? Молодая супруга судьи Беллинга… Внезапно исчезнувшая по неизвестным обстоятельствам. А именно, срочное поручение Силленция Гелиарда, не так ли?!

— Она убийца… — прошептал Дикен, вспоминая заметку из газеты, на столе Мортуса.

— Беллинг, ты обвиняешься в убийстве неприкосновенного, ты знаешь об этом? — ерничая, заметил Халлгрейт, судорожно думая что же делать с Эйприл.

— У нас есть карта и вот этот сундучок, — она указала на мешковину в руках Хитриона старшего, — ТЫ знаешь об этом?

Тальбот Хитрион подошел ближе к мальчишке.

— Ди-кен Дорф… — произнес он по слогам. — В темноте-то я тебя и не разглядел. Мое имя — Тальбот Хитрион, будем знакомы! Ты знаешь, я счел тебя самым неудачливым, когда после всех твоих фокусов и достижений, вдруг-таки обнаружил карту в трости! Целехонькую и невредимую. Хм… Забавно. Чак! — крикнул он и пошел назад. — Чарли, верни ребенку его трость, пусть играется дальше…

Сделав пару неловких шагов навстречу, Чокнутый Чак кинул палку к ногам Дикена.

— Мортус, вы можете больше здесь не околачиваться! Вы же плыть хотели? Вот и плывите…

— Без Эйприл — никуда! — прогремел в ответ он, но Сульфа Беллинг, не дожидаясь интриг, взвела курок и пальнула в небо.

— Следующий — ей в голову, — произнесла она и в ее голосе не было ни доли шутки. — Ты знаешь условия обмена, Халлгрейт! А теперь, сели в лодку и плывите… Мы уйдем с этого причала только тогда, когда вы скроетесь за горизонтом.

Делать было нечего. Мортус ухватил Дикена за локоть, но тот стоял как вкопанный. Полными слез глазами он смотрел на такие же глаза Эйприл. Чистые синие глаза. Единственные, которые его понимали. Сейчас она стояла и, боясь шелохнуться, что-то шептала Дикену. Он понимал, что Беллинг не будет долго думать, поэтому двинулся с места, когда Мортус поволок его в лодку.

Весла разрезали воду и судно с вещами тронулось. Эйприл, перепуганный Чокнутый Чак Хитрион и еще двое сублюнистров остались стоять на причале. «Она там совсем одна…» — думал Дикен, не отрывая ни на секунду взгляда от девочки. Самой лучшей.

— Мортус, — сквозь слезы проговорил он, — я даже не обнял ее! Когда мы с ней увидимся? Мы вообще увидимся с ней?!

— Дикен, перестань, — горько произнес тот. — Боюсь, она отправится вместе с ними в Сублюнис!

— Она… она теперь тоже станет… одной из них? — встревожился Дикен, утирая глаза рукавом. — Я должен вернуть ее хоть как-нибудь!

— Вернешь, Дикен, обязательно вернешь!

— О каком обмене они говорили? — вспомнил Дикен слова хладнокровной Беллинг.

— На ее отца.

Дикен замолчал на минуту. Вудуорт, ее отец… Он был преступником, Эйприл рассказала ему это при первой же грозе!

— Он заключен в Ноутлисе уже два года и является одним из команды Гелиарда, — продолжил Мортус. — Хороший друг Хитриона… старшего. Когда они искали трость, то случайно вышли на Эйприл! Мы с лордом пытались защитить вас, а главное ее, когда вы еще впервые появились у нас…

Все сложилось в одну целую длинную цепочку событий, о которой Дикен раньше даже не задумывался.

Он снова протер рукавом глаза, всхлипнул и взял трость. Открутив набалдашник из слоновой кости, он заглянул внутрь… Там действительно был узкий тайник. И не пустой. Дикен пересел за спину гребущего Мортуса и развернул записку:

Дикен.

Я пишу тебе на свой страх и риск. Слышал, что ты уже знаешь про Ноутлис и Сублюнис. Мой отец очень хочет сделать меня своим преемником. Я совершенно против, и не хочу учиться в Сублюнисе, я не такой, как он. Я не вру. Помоги мне…

За Эйприл я буду хорошо следить, обещаю, с ней ничего не случится.

Прости за драку, я не знал, ради чего она.

Слова Мортуса Халлгрейта в день встречи с родителями стали пророческими: «…Вы видитесь последнюю неделю перед отъездом!». Дикен готов был окунуться во все то, что ждало его в Ноутлисе, но не один. Ему нужна была Эйприл. Именно благодаря ей он начал жить и вышел из затворничества. Благодаря ей плыл сейчас в лодке вместе с преподавателем шифрования в самый интересный и привлекательный город-академию Ноутлис. А что он дал ей? Общество преступников? Заключение в Сублюнисе? Влюбленного в нее сына Хитриона, который в тайне забрасывал ее любовными записками?! А что если все это время, проведенное на причале, и было их ПОСЛЕДНЕЙ встречей?

— Мортус, я верну ее! — сказал Дикен, крутя в руках погасшую трубку «Вудуорт».

— Я знаю.

Merci (фр.) — спасибо

Plus soigneusement avec les désirs, monsieur! (фр.) — аккуратнее с желаниями, месьё!