Гарри Тин - Нашествие пришельцев

Зато Жвачкин крутил трубу своего телескопа не напрасно. Что-то такое он там обнаружил.

— А ну-ка посмотри, — позвал он Азу, — кажется, та звездочка к нам приближается.

Аза теперь свободно могла отходить от своего места второго пилота. Ведь ее амулет «оживлял» автопилот, который совершенно теперь был не нужен на неуправляемом космолете. Все равно ни одна его команда по изменению курса не могла быть выполнена. Почти то же относилось и к Альфу, но его личный амулет требовался для обзорного локатора, чтобы хоть немного ориентироваться в окружающей обстановке.

Аза подошла взглянуть в окуляр телескопа и ничего там не обнаружила. Нетерпеливо подпрыгивающий сзади Жвачкин пытался ей помочь:

— Видишь яркую звездочку?

— Конечно, вижу. И не одну. Но они не приближаются.

— Да не туда смотришь. Там рядом с ней еще две, почти на одинаковом расстоянии.

— Как же расстояние может оставаться одинаковым, если звездочка движется?

— Но не так же быстро. Надо хорошо присмотреться.

— Нет, не вижу.

— Ну тогда посмотри еще левее, там находится хорошо заметная группа из пяти звездочек.

— Левее ничего нет. Те три, о которых ты говорил, сами находятся на самом краю.

— Так ты не туда глядишь! — обрадовался Жвачкин ошибке Азы. — Те, о которых я говорил, располагаются справа.

— Так бы и сказал.

— Так я и говорю. Справа три и чуть левее пять.

— Есть, есть. Звездочки есть, а движения нет, — разочарованно вздохнула Аза.

— Дай я посмотрю, — и он быстренько отодвинул Азу в сторону. — Ну как же не приближается, еще как приближается.

— А расстояние все еще одинаковое между тремя точками?

— Конечно одинаковое.

— Тогда или она не приближается, или приближаются все три, или ничего непонятно.

На помощь им пришел Альф, на время оторвавшийся от локатора. Но и он не заметил никакого движения. Правда, после настойчивых убеждений Жвачкина им понемногу стало казаться, что отмеченная звездочка сияет чуть-чуть ярче других, но и только.

— Ты, Шоколадик, желаемое принимаешь за действительное. Вот в чем причина. Лучше поищи в другом месте.

Пришлось Жвачкину последовать совету. Но все же время от времени он не мог сдержать себя и подходил к трубе. К вечеру и это перестал делать. Взаимное расстояние между тремя соседними звездами совершенно не менялось.

Прошло еще несколько дней. И вот, в очередной раз крутя телескоп, Аза невольно нацелила его на знакомое место. Положение звездочки не изменилось. Но она стала много ярче! Это могло обозначать только одно: какое-то светящееся тело двигалось прямо на них.

Что касается Жвачкина, то оказывается, он все время только об этом и говорил.

— Это вам не было видно. А я чувствовал, что расстояние уменьшается. Только не смог этого до вас понятно довести. Просто я сам очень быстро соображаю.

Еще через неделю звездочка превратилась в шар, который продолжал расти прямо на глазах. Так как света он давал мало, то это могла быть только планета. Но в отличие от Земли, шарик казался не голубым, а чуть-чуть розоватым.

— Марс! — почти сразу догадался Альф.

— Да, я тоже вспомнил о Марсе. Жалко, что он этого не видит, — не понял Альфа Жвачкин.

— Да не тот Марс, а этот, наш!

— Ну да, наш, а какой же еще?

— А есть еще не наш, а этот.

— Ага, понятно, — соглашался Жвачкин. — Существуют два Марса: Наш и Этот. Только непонятно, кем является тот Марс, что остался на Луне, Нашим или Этим?

— Он является Тем. Тем, что остался на Луне. А это к нам приближается планета Марс.

— Мы так ее назвали в честь нашего Марса? Что-то я не слышал об этом, — удивился Жвачкин.

— Не ее так назвали, а наоборот, Марса назвали Марсом в ее честь.

— Так они раньше встречались? — поразился Жвачкин.

— Кто они?

— Ну эти два Марса. Один из которых назван в честь другого.

— Не знаю. Что-то ты меня совсем запутал, — вынужден был признаться Альф. — Надо спросить у Азы.

— Аза, какой из Марсов наш?

— Наш — это Марсик.

— Тебе понятно?

— Теперь, конечно, понятно. Так бы сразу и сказал, что наш Марсик остался на Луне, а к нам приближается совсем не наш Марс. А планета Марс. Это же ясней ясного.

— Молодцы, что разобрались, — остановила их Аза. — Теперь нам надо всем вместе разобраться, что делать дальше. Я предлагаю позвать сюда Пуфика и Дормидонта.

И еще целых два дня продолжались активные обсуждения. Планета все приближалась и все увеличивалась, а они никак не могли прийти к единому мнению. Альф с Азой считали, что надо лететь дальше. Слишком велик был риск становиться спутником Марса. Из-за неисправных двигателей можно было попросту в него врезаться. Или сгореть, пройдя на большой скорости через его атмосферу.

Жвачкин с Дормидонтом, наоборот, предлагали остаться на орбите Марса. Затем, имея в запасе достаточно времени, попытаться отремонтировать двигатель.

— Спорить-то они спорили, а вот к единому мнению прийти не могли. Пока Альф неожиданно не переменил свою позицию.

— Ладно, согласен стать спутником. Ведь шансов улететь дальше Марса у нас практически нет.

— Как это нет, если ты сам все время доказывал, что лететь дальше лучше?

— Я был не прав, потому что совсем забыл об астероидном поясе между Марсом и Юпитером. С разбитой антиметеоритной пушкой нам его не пересечь.

— Что это за пояс такой, что мы обязательно должны в него попасть? — недоверчиво поинтересовалась Аза. — Вон мы уже сколько летим и пока что ни один метеорит в нас не попал.

— В космосе, действительно, очень много места и столкновения здесь бывают крайне редко. Но тут совершенно особенный случай.

— Тогда расскажи, — Жвачкин любил все необычное.

— Дело в том, что миллионы лет назад, когда только создавалась Солнечная система, между Марсом и следующим за ним Юпитером была еще одна планета. Называлась она Фаэтон. Но бог войны и царь богов разорвали ее своим притяжением друг к Другу. Фаэтон взорвался миллиардами миллиардов осколков. Осколки разлетелись в разные стороны и вырваться из притяжения не смогли. Поэтому вот уже миллионы лет мотаются по бывшей орбите исчезнувшей планеты.

Даже небольшой камушек на огромной скорости мог пробить обшивку корабля. Из-за этого думать о встрече с целым куском бывшей планеты всем сразу расхотелось.

— Тогда становимся спутником, — Аза последней поменяла свое мнение.

— Становимся-то становимся, — почему-то не очень оптимистично Альф отреагировал на полное единодушие команды, — но вот как это сделать?

Да, задачка была не из легких.

Возможность стать спутником оставалась только одна. Если траектории полета космолета и планеты пересекутся. И пересекутся не только в одной точке, но и в одно и то же время. Все, чем они могли управлять — была скорость. Двигатели еще включались и отключались.