Илья Подольский - Ожившая головоломка

– А это зачем, интересно? – я отвлекся от книги и увидел, как Юра приподнимает с пола какую-то сильно запыленную клетку. Честно говоря, более угрожающей клетки я в жизни не видел. Она была целиком железной, из прутьев толщиной в палец. Мало того, изнутри к прутьям были часто приварены или приклепаны длинные шипы острием внутрь. Не хотел бы я познакомиться с тем, кого держали в такой клетке.

Книга, которую я пытался открыть, лежала на каком-то возвышении, деревянном постаменте. На первой странице обнаружился выцветший рисунок – круг, разделенный на множество секторов, в каждом из них было заключено фантастическое животное. Немного присмотревшись, я понял, что это знаки Зодиака, только нарисованные совсем в другой манере, чем те, которые рисуют сейчас. Рисунки были на удивление четкие и красочные, несмотря на то, что книга была напечатана не на бумаге, а на толстых листах кожи. Это же пергамент! И книга не напечатана, а нарисована! Каждая буква была прорисована очень тщательно, но все-таки одинаковые буквы чуть-чуть различались. Вот только я так и не смог разобрать, на каком языке эта книга. Некоторые буквы я узнавал, но ни во что осмысленное они не складывались.

Страницы здорово прилипали друг к другу, склеились, наверное, от долгого лежания. Попытавшись их разлепить, я все-таки свалил книгу со стола. Рухнула она шумно, подняв целые клубы пыли.

Юра, пытавшийся в это время снять с полки странную кучу металлических полос, тоже выронил ее. Некоторое время мы посмотрели друг на друга, потом он рассмеялся.

А я уже разглядывал то, на чем лежала эта книга. Больше всего этот предмет был похож на какие-то ненормальные счеты, только костяшки, вместо того, чтобы двигаться по проволочкам, здесь, похоже, двигались по желобам, прорезанным в деревянной доске. Странная была штука. Эти желоба не были прямыми, они прихотливо сплетались, перекрещивались, образуя неправильный узор. Вместо костяшек в них были вставлены камни, напоминающие обкатанные голыши, только разного цвета и разной формы. Некоторые были полупрозрачные и искрились в свете фонаря, который я по-прежнему держал в руках.

Размером эта штука была примерно полметра на полметра. И еще вызывала она почти неосознанное чувство тревоги и любопытства. Любопытство было сильнее.

– Игру какую-то напоминает, – раздался прямо у меня над ухом Юркин голос. Я вздрогнул. – Головоломку. Может, их по цвету нужно собрать, а может, еще как-то.

– Не очень тяжелая! – я попытался приподнять ее со стола. По весу оказалось – доска и доска, ничего необычного.

– Юр, давай, бери книгу, я эту штуку и пошли отсюда. А то пыльно очень, задохнуться можно. У меня в комнате посветлее будет, чем здесь, там и посмотрим.

– А дверь? – спросил Юра.

– Закроем. И шкаф задвинем. Мы нашли это место, мы и будем исследовать, – твердо сказал я. Похоже, на каникулы появилось занятие поинтереснее, чем баскетбольные соревнования. Хотя одно другому не мешает.

В моей комнате оказалось не только светлее, но и свежее, чем в том подвале.

– Ого, да у тебя компьютер есть! – обрадовался Юрка, осматриваясь, куда бы положить книгу. Я нашел газету, расстелил на полу.

– Сюда клади, – сказал я и рядом устроил доску, которую уже начал про себя называть Головоломкой.

Юрка уже рассматривал мой подбор дисков. Там по большей части была музыка – «Кино», «Чайф», и немного игр.

– Ого, третьи «Герои»! – обрадовался он. – Сыграем потом?

– Можем и сейчас, – ответил я.

– У тебя часы правильно идут? – неожиданно спросил он.

– Ну да, в общем-то.

– Тогда мне пора, а то мать взъестся опять. А потом на тренировку. Может, со мной пойдешь?

– Нам вечером еще мебель расставлять, сегодня привезти должны. Так что не смогу. А то видишь, как мы живем?

Действительно, кроме деревянной кровати, на которой я спал, неудобного стола и табуретки, в моей комнате ничего не было. Нет, был еще портрет Брэда Питта, в полстены, уж очень я его люблю.

– А мне даже нравится! – мечтательно сказал Юрка – Ничего лишнего, просторно. Я бы из своей комнаты половину повыкидывал, только родители не дадут.

– А насчет тренировок, давай на следующей неделе, ладно? С тренером меня познакомишь.

– Договорились, – Юрка поднялся с кровати, на которой сидел. – Я побежал.

Я проводил его до двери. На прощание он сказал, что в нашем доме запросто можно заблудиться, я попрощался, он махнул рукой и пошел.

Бабки с той стороны улицы проводили его долгими взглядами, запоминали на будущее, наверное. Под их скамейкой обнаружилась какая-то лохматая собачонка, которая тут же вылезла из-под нее и начала визгливо лаять. Вчера ее не было. Скорее всего по причине слабости здоровья ее выпускали на улицу не каждый день. Очень хотелось в нее чем-нибудь кинуть, но проклятая псина чувствовала себя в безопасности под присмотром бабушек и просто заливалась лаем. Потом как-то внезапно примолкла и быстро полезла под скамейку. Только что вспрыгнувший на наше крыльцо Уголь проводил ее презрительным взглядом. Собака его явно знала и общаться с ним не хотела.

Уголь довольно выгнул спину и начал точить когти об дверной косяк.

– Пойдешь домой, террорист, или будешь дальше развлекаться? – спросил я его.

Развлекаться дальше он не пожелал, милостиво прошел за мной в дом и тут же куда-то исчез по своим кошачьим делам.

До приезда отца оставался еще целый час, как раз хватит убраться и вымыть посуду. Да, еще надо придумать, чем его кормить. Столько дел!

В общем, для нас с отцом этот день закончился в полпервого ночи, когда мы расставили мебель и сложили всю старую в бабкиной комнате. Там оказались и моя неизвестно где добытая кровать, и стол. А табурет мы отнесли на кухню, он очень подходил к ее интерьеру, как сказал отец. Потом, завтра, а лучше послезавтра, в воскресенье, мы должны были перетащить все старье в сарай. А сегодня мы так устали, что у меня едва хватило сил дойти до своей комнаты. Отец пожелал мне спокойной ночи и выключил свет.

Ночью мне снился огонь, но не теплый и домашний, а свирепый, свивающий ревущие языки в косматые спирали, похожий на огромный пожар. Было совсем не страшно, просто я смотрел на огонь.

А уже ближе к утру мне приснилось, что на меня уселся слон, но это оказался Уголь, который улегся мне на грудь. Я переложил его на ноги и снова заснул. Мне почудилось что-то странное в комнате, когда я просыпался, но вспомнил я это только утром. Мне показалось, что Головоломка светилась в темноте. Скорее всего это был сон.

– Новый день, новые сюрпризы! – сказал отец за завтраком, задумчиво глядя на здоровенную черную крысу, которую притащил Уголь и положил для всеобщего обозрения у порога кухни. Крыса была размером ненамного меньше кота, и было непонятно, как он вообще смог ее одолеть. Тем не менее он гордо расхаживал по комнате, напрашиваясь на поздравления. Что мы и сделали, только попросили его свои трофеи, если он так уж хочет их нам показать, складывать перед домом, в саду.