Илья Подольский - Ожившая головоломка

– А что? – спросил он, увидев мой недоумевающий взгляд. – Ты еще, что ли, собирался поговорить?

Я не стал ему ничего отвечать, чего без толку горячиться? Просто потащил его на улицу, чтобы он свои мозги немного проветрил. И мне бы не мешало тоже воздуха свежего глотнуть, раз уж все так хорошо складывается.

Между прочим, когда я вечером взглянул на головоломку, то те два камня в левом верхнем углу, один желтого цвета, а другой – кроваво-красный, пульсирующий, которые лежали словно приклеенные друг к другу, теперь были оба желтого цвета и холодные как лед. Значит, беда миновала, тревожиться больше не о чем.

По дороге шел пожилой мужчина. В каждом его шаге, в том, как он опускал ступню на землю, чувствовалась непоколебимая уверенность в себе. Ему, наверное, было много-много лет, и волосы его все до одного поседели. Несмотря на это, фигура у него казалась довольно крепкой, хотя и немного суховатой. Одет он был в темный старомодный костюм и легкое длинное пальто, до самых щиколоток. На улице стояла жара, и его вид вызывал у некоторых людей удивление. Но старик как будто не обращал ни на кого внимания. Он свернул на Вязовую улицу и подошел к большому дому с мансардой.

Бабульки, сидевшие на лавочке напротив дома, переглянулись. Старик осмотрелся по сторонам, развернулся и пошел по направлению к ним.

– День добрый, милостивые дамы! – обратился он к пенсионеркам.

– Здрасьте, здрасьте, – разулыбались в ответ на его обращение бабульки.

– А не будете ли вы так любезны сказать мне, живет ли еще в этом доме Клавдия Никитична? – спросил старик.

– Клавдия Никитична-то померла, голубчик, – вздохнув, сообщила бабка Вера. – Уж второй месяц пошел.

– А кто же теперь живет в доме? – продолжал интересоваться мужчина.

– Ее племянник внучатый со своим отцом, – ответила вторая бабулька. – Да они всего недели три-четыре живут. Хорошие люди, здороваются всегда. Да вы зайдите, дома кто-то есть, наверное.

– Ну, спасибо, пойду, – поблагодарил старик и снова подошел к огромному дому.

– Какой вежливый мужчина, – заохали старушки на скамейке.

Раздался звонок в дверь. Когда Николай Борисович открыл ее, то увидел на пороге седого старика приятной наружности.

– Здравствуйте, молодой человек! – обратился старик к хозяину. – Вы будете родственник Клавдии Никитичны, да упокоит бог душу ее?

– Да, я ее племянник, проходите, пожалуйста, что я вас на пороге-то держу, – опомнился Николай Борисович.

Он предложил старику сесть и начал расспрашивать о цели его визита. Старый джентльмен оказался очень близким другом Клавдии Никитичны и не знал, что она умерла.

– Такова жизнь, – вздохнул Николай Борисович. – Я ее не очень хорошо знал, и друзей, конечно, тоже, поэтому мне очень приятно, что вы зашли.

– У меня к вам будет одна просьба, молодой человек, – сказал старик. – Вы, может быть, посчитаете ее странной, но для меня это имеет большое значение.

– Я вас внимательно слушаю.

– Не находили ли вы среди вещей Клавдии Никитичны доску с разноцветными камнями? – спросил старик.

– Да, я видел что-то похожее на то, о чем вы говорите.

– Не согласились бы вы продать мне ее, я вам очень щедро заплачу!

Николай Борисович не ожидал такой просьбы и слегка опешил.

– Думаю, что вынужден вам отказать, вы уж извините меня, но мы с сыном расцениваем эту вещь как наследство и хотели бы сохранить ее в нашей семье, – ответил он.

– Ну что ж, извините за беспокойство, – произнес старик. – Мне пора.

Николай Борисович не успел еще сообразить, что произошло, как старик исчез за дверью.

– Странный какой-то, – произнес отец Антона вслух.

Мы с Юркой зашли за Евой и отправились на берег прогуляться. Погода была превосходная, почти как настоящее лето. Все уже ходили с короткими рукавами, встречались и ненормальные, которые вовсю разгуливали в шортах. И вдруг я увидел, как по песчаной насыпи идет какой-то человек в длинном пальто. Да, все-таки верна моя теория насчет мерзнущих в любое время года стариков. Этот седовласый дед окончательно убедил меня в этом.

Он подошел прямо к нашей компании.

– Здравствуйте, молодые люди, – сказал он. – А нет ли среди вас некоего Антона Красильникова?

– Это я, – ответил я незамедлительно.

– Могу ли я с вами поговорить с глазу на глаз? – спросил старик.

– Да у меня нет секретов от друзей, – заявил я с уверенностью.

– Хорошо, пусть будет так, – согласился он. – А как вас величать?

– Это Юра, а это Ева, – представил я ему своих друзей. – Так о чем вы хотели поговорить?

– Я старый и близкий друг вашей бабушки, Клавдии Никитичны, – объяснил старый джентльмен. – Перейду сразу к делу: не согласитесь ли вы продать мне одну вещь, которая ей принадлежала?

– Да нам, кроме огромного дома да пары старых дубовых комодов, ничего и не досталось, – сообщил ему я.

– Я имею в виду большую доску с переливающимися камнями, – добавил старик. – Я вам хорошо заплачу, не пожалеете.

И он назвал такую сумму, что у любого подростка бы загорелись глаза, если бы ему в руки попали такие деньги. Я посмотрел на Юрку, потом на Еву – все ясно, они думают так же, как и я.

– Нет, к сожалению, я не могу вам ее продать, – вежливо отказал я ему. – Она нам с отцом очень дорога как память о бабушке, поэтому цены не имеет.

– Ну что ж, прошу великодушно меня извинить за беспокойство, прощайте, – сказал старик и пошел прочь.

Через некоторое время его уже и след простыл.

– Вы его раньше видели? – спросил я у Юрки с Евой.

– Нет, первый раз вижу этого странного старикана, – ответил Юрка, и Ева тоже подтвердила его слова.

– Откуда же он тогда взялся? – спросил я, наверное, сам себя.

После этих событий прошло несколько дней. Этого странного вежливого джентльмена больше никто в городе не видел.

Я поднялся к себе в комнату и хотел засесть за компьютер. Палыч, отцовский коллега, хорошенько потрудился над моей машиной после того злосчастного вируса и даже сделал какие-то улучшения, так что теперь возможностей у моего компа стало побольше. Вдруг мне в голову вкралась подозрительная мысль – последний раз, когда я видел головоломку, она лежала на моей кровати. Но сейчас ее там не было. Я вскочил и принялся за поиски. Сорвал покрывало, отодвинул подушку, заглянул под матрас, потом под кровать. Головоломки нигде не было. Я внимательно-превнимательно осмотрел каждый сантиметр в своей комнате, но все безрезультатно.

Я с вытаращенными глазами залетел в комнату к отцу.

– Пап, ты доску с камнями не брал? – спросил я его.

– Нет, сын, я к тебе даже не заходил с того раза, – ответил отец. – А что случилось?

– Нет, ничего, – махнул я рукой и снова пошел к себе.