Сергей Медведев - Кошки в тигровой шкуре

— Но как я его потом расцарапал, — котенок довольно замяукал. — Это собаки бывают водолазами, а коты — никогда. Я лучше буду жить в подвале.

— Зачем тебе жить в подвале, живи у меня, назову тебя Алешенькой, в честь инопланетянина, которого нашли на Урале, — предложила Вера Сергеевна. — Места у меня много.

— А маленьких детей у вас нет?

— Я живу одна, а внучка приезжает очень редко, — успокоила котенка женщина.

— Снимите с меня это бантик, — попросил Алешенька. — Его надели на меня дети во дворе. Они, как и вы, подумали, что я кошечка.

Кот не любил этой истории. И Вера Сергеевна никогда не рассказывала ее, тем более, при посторонних кошечках.

Отчество у кота появилось годам к трем, когда стало ясно, что Алешенька — очень крупный, толстый и хитрый котяра. Ни у кого не поворачивался язык называть такого кота просто Алешенькой. Алексей Васильевич.

Второй жиличкой кошачьей коммуны стала Кисточка — через год после появления Алексея Васильевича.

Из всех кошек, живших у Веры Сергеевны, она была самой утонченной натурой: Кисточка разбиралась в живописи. Точнее в художниках. Увидев человека с красками в руках, кошка начинала жалобно мяукать, а через мгновение бежала, куда глаза глядят.

С Верой Сергеевной Кисточка познакомилась следующим образом.

Ночь накануне знакомства Кисточка провела в городском парке под скамейкой. Не бог весть, какое спокойное место, но в тот период своей жизни Кисточка не могла рассчитывать даже на коврик в теплом подъезде или угол в темном и безопасном подвале.

Проснулась кошка от того, что почувствовала запах краски. Рядом с ее лавкой стоял небритый мужчина в изумрудно-желтых штанах (цвета соседних скамеек).

— На вернисаже как-то раз случайно встретила я вас, — напевал сквозь зубы мужчина, — потому что в зубах у него была огромная засохшая кисть, а руками он пытался открыть банку с краской.

С мяуканьем, в котором любой знаток кошек услышал бы отчаяние, Кисточка вылетела из-под скамейки и — о, ужас! — увидела еще с десяток небритых людей.

— Художники! — жалобно замяукала кошка. — Душегубы.

Кисточкины мяуканья поняла только Вера Сергеевна. Она как раз — через парк — возвращалась домой с пакетиком кефира.

— Что с тобой, моя девочка? — промяукала пенсионерка. — Иди ко мне.

— Спасите меня, — Кисточка прижалась к ногам Веры Сергеевны. — Они меня будут сейчас рисовать.

Не любить людей, которые рисуют, у кошки были основания. Ее прежним хозяином был художник по имени Антон. В общем-то, неплохой человек, как поначалу думала о нем Кисточка. Кормит, не бьет, даже разрешает спать под одеялом.

Иногда Антон пытался рисовать Кисточку. Но всегда выходило неудачно. Кошка не желала сидеть на месте, а хорошей зрительной памятью ее хозяин не обладал.

Однажды Антон взял Кисточку на руки, долго на нее смотрел, а затем принес из кладовки рулон липкой ленты.

Со словами «искусство требует жертв» и «Леонардо да Винчи на моем месте поступил бы точно также» он приклеил Кисточку скотчем к стене. В положении «цыпленок табака».

После этого Антон достал мольберт, холст в подрамнике и краски. Примерно через полчаса портрет Кисточки в полный рост был готов. Художник позвонил друзьям и через некоторое время в мастерской собрались его друзья и подруги.

— Очень похоже, поздравляю, — сказала одна из подруг в красных кедах по колено. — Ты выходишь из кризиса. С чучела рисовал или с натуры?

— Сама ты чучело, — сказала бы Кисточка, если бы понимала человеческую речь.

— Я сейчас много работаю, — ответил Антон. — А кошка живая. Моя кошка. Вон на стене висит. На что не пойдешь ради прекрасного.

— Желтое, черное и белое — это то, что надо, — похвалил коллегу другой художник. — Надо отметить.

Про Кисточку компания вскоре забыла, и бедная кошка провисела на стене до утра. Утром животному удалось кое-как отклеиться от стены, поточить когти о новые замшевые туфли Антона, пробежать по спящему хозяину и выскочить в окно полуподвальной мастерской художника.

С тех пор Кисточка жила на улице. Художники больше не встречались на ее пути. До того самого утра.

— Это не художники, это работники парка, хотя и от них немало вреда, — успокоила Кисюшу Вера Сергеевна. — Почему не напишут «окрашено». Я вот, например, села на скамейку, и теперь на моем голубом платье появились белые полосы.

Мурчик и Мурочка поселились у Кошкиной около года назад.

Сиамского кота принесла Вере Сергеевне соседка с пятого этажа — незамужняя молодая женщина по имени Саша.

— Понимаете, я уезжаю в заграничную командировку — на месяц, а вот этого — Мурчиком звать — оставить не с кем. Может быть, присмотрите, — попросила соседка. — В качестве приданого — два кило рыбы и сто рублей.

Вера Сергеевна согласилась.

Когда соседка — загоревшая и посвежевшая — вернулась из командировки, и пришла за котом, Мурчик забился под диван и ни за что не хотел покидать убежище.

— Можно, я останусь у вас? — мяукал кот Вере Сергеевне. — Она целыми днями на работе, а мне и поговорить не с кем.

— Дельный кот, хотя и молод еще, — мяукнул в поддержку Мурчика Алексей Васильевич. — Вырастет, толк будет. Надо рассмотреть возможность.

Так Мурчик остался у Веры Сергеевны. Хозяйка даже обрадовалась такому повороту событий:

— Мяукает очень много, покоя нет, а я собираюсь замуж. Вдруг мужу не понравится, он у меня и сам еще тот котяра. А два кота на одной жилплощади… Сами понимаете.

Мурчик оказался энергичным животным.

Через полгода он подошел к Вере Сергеевне и, смущаясь, промяукал историю о великой любви, которую он недавно встретил на улице.

— Она такая необыкновенная, у нее на шее розовый ремешок. И смотрит очень печально. Вся серая, а шея белая-белая. Хвост полосатый, как у Алексея Васильевича.

— Хорошо, я все поняла, приводи, — согласилась Кошкина. — Где она?

Однако, оказалось, что за серенькую с белым кошечку надо заплатить 10 рублей, которых у Мурчика не было.

Как рассказал кот, вот уже неделю хозяйка каждый день выносит животное к продуктовому магазину — в коробке из-под обуви. Сначала женщина просила за кошечку 100 рублей, однако через неделю цена снизилась до десяти — в отличие от Мурчика прохожие не обращали внимания на самую обычную серо-белую кошку.

Десять рублей были заплачены Верой Сергеевной, а кошка получила имя — Мурочка.

Когда Кисточка и Алексей Васильевич вернулись из командировки, они рассказали, что Тамару три дня как отправили в Центральный цирк.

Видимо, сюжет сняли неделю назад, но показали только сейчас.