Елена Ленковская - Спасти Кремль

Это был специальный девичий блокнотик: со съёмной шариковой ручечкой и квадратным зеркальцем, подклеенным изнутри к твёрдой обложке. Очень удобный блокнотик — делаешь на уроке вид, что пишешь, а на деле проверяешь, хорошо ли выглядишь.

Пацаны зеркала для всякого баловства в школу носят — зайчиков, например, солнечных пускать. А девчонкам зеркала нужны для дела. Дело это секретное и важное — мониторинг личного внешнего вида. Правда, Елен-Васильна велит, чтоб они «свой мониторинг» производили на перемене у большого зеркала, а «на уроке отвлекаться нельзя». Может, она и права, но… Как говорит Лерка — моя чёлка требует постоянного контроля! Моя, кстати, тоже.

Луша вспомнила, что она теперь кадет, вздохнула, поправила волосы, но зеркальце доставать не стала. Зато поручик Александров, словно подслушав её девичьи мысли, выдвинул из ножен саблю, и приподняв подбородок и слегка прищурившись, посмотрелся в светлую сторону клинка. Луша скосила глаза на сидевшего впереди офицера, и заговорщически прошептала своему улану, пальцем показывая на саблю:

— Можно мне тоже?

Удовлетворившись увиденным, Луша какое-то время шагала молча. Клинок вместо зеркала — было о чём подумать.

— Я давно хочу вас спросить, — негромко заговорила она, наклонясь к улану и слегка задыхаясь от быстрой ходьбы. — Поручик Александров — он давно служит в армии?

Напрямую расспрашивать о чужих тайнах Луша не решалась, но, между тем, просто сгорала от любопытства. Тогда она решила задавать вопросы в третьем лице. Если кто и услышит — мало ли о ком они говорят…

Офицер, сопровождающий телегу, оглянулся. Кадетик шёл, не отставая, о чём-то тихо разговаривая с уланом. Офицер равнодушно зевнул и отвернулся, понукая лошадь.

Вот что рассказал Луше поручик Александров.

То, что в армии под видом мужчины служит женщина, оказалось не такой уж и тайной. И если то, что кадет Раевский на самом деле девочка Луша, пока знал только улан Александров, то секрет самого Александрова был известен лично государю-императору.

— Тайна была раскрыта. Александров был вызван в Санкт-Петербург, и там встречался с самим государем-императором.

— У-у! Государь-то император, небось, ругался сначала?

— Напротив. Не только позволил служить, но наградил за спасение офицера в деле под Гутштадтом, и в корнеты произвёл. Это, Раевский, младший офицерский чин в русской армии.

— И стал Александров корнетом?

Улан усмехнулся.

— Вообще-то он стал не только корнетом, но и Александром Александровым. Таким именем его нарёк сам государь-император.

— Как это? — кадет вытаращил свои карие глаза, несколько недоумевая. — А до этого он под каким именем служил? Под женским, что ли?

— Под мужским, конечно. Орловым поначалу звался. А потом государь ему своё имя дал.

Луша готова была уже спросить — какое? Но, к счастью, споткнулась, и вместо глупого вопроса с языка слетело только недовольное «ой!».

Сбившись с шага, Луша приотстала, старательно шевеля извилинами. Смутное предположение о том, что императором в то время был Александр I, всё объясняло. Разобравшись с этим, Луша, догнала телегу, взяла прежний темп и решительно поинтересовалась:

— Как же настоящее имя Александрова?

— Надежда. — Улан помолчал, погружённый в воспоминания. — Видишь ли, кадет, Наденька Дурова с младенчества росла в полку. Воспитывали её не маменька с няньками, а фланговый гусар. На гусарских руках и выросла…

Неожиданно улыбка осветила посеревшее от дорожной пыли лицо поручика.

— Представьте себе, Раевский, ребёнка, чьей первой колыбелью было седло. А лошадь, оружие и полковая музыка — первыми детскими игрушками и забавами. Такому ребёнку стрелять из лука и лазать по деревьям было интереснее, чем сидеть в горнице и плести кружева! Однако, когда папенька вышел в отставку, пришлось поселиться в маменькином доме. Там бегать не велели, заставляли рукодельничать. Да-с, а за испорченную работу приходилось выносить битьё по рукам.

Луша призадумалась. Ей самой нравилось и лазать, и бегать, и фенечки разные плести. Но если б её за плохие фенечки по рукам били, она бы, она бы… Ух! Не стала бы этим заниматься. Ни за что. Ещё чего! У Луши даже в горле булькнуло от возмущения.

— А что, Александров всегда хотел стать уланом?

— Ну, сначала он пристал к казакам, потом в уланский полк определился. Было дело — и в гусарском полку послужил. Потом тем же чином в Литовский уланский перевёлся.

— Ой, а почему? Разве в гусарском полку служить… не круче? Ой, я имею в виду — не лучше?

— Лучше — в любом полку воевать хорошо, грамотно и храбро, — сухо ответил улан. Потом, смягчившись, добавил. — В гусарах, Раевский, только очень состоятельные люди служить могут.

— Почему это? — спросила Луша, насупившись.

— Парадный мундир гусарского офицера стоит недёшево. Перейти в уланы Александрова вынудил недостаток средств. — Поручик кашлянул в кулак и заметил, блестя глазами. — Это, думаю, не уменьшило его заслуг перед Отечеством.

— Ой! Нет! Конечно же, нет! — по-девичьи всплеснул руками кадет, от волнения ускоряя шаг.

— А под Бородино… как было?

— Последний день был просто адский! Артиллерия ревела так, что мы едва не оглохли. Ружейные пули вокруг свистали, визжали, сыпались на нас градом, да на них и внимания не обращали… Наш эскадрон несколько раз ходил в атаку…

— И что же, не страшно было?

— Не было робости в душе моей. — Поймав на себе восхищённый взгляд кадета, Александров скромно добавил. — Однако ж, рад был бы, если б сражаться перестали.

Телега остановилась.

— Приехали! — крикнул офицер, обернувшись. — Деревня Фили.

Александров слез с телеги, поблагодарил офицера, огляделся и, хромая, отправился искать какого-то своего знакомого Шварца. Усталая Луша плелась рядом. Знакомого Александрову штабного офицера они нашли, выходящим из какой-то избы. Поручик радостно окликнул его. Пока взрослые разговаривали, Луша присела на скамейку у ворот. Ноги гудели.

— Где ж мой Зелант? — спрашивал тем временем Александров у штабного офицера.

— Конь твой с заводными лошадьми в деревню отправлен. Вёрст пять отсюда, не больше. Пойдём, есть у меня лошадь на примете, на ней ты до полка и доберёшься.

Офицеры пошли за какой-то казачьей лошадью, оставив изрядно уставшую Лушу дожидаться на месте.

— Заводные лошади? Это ещё что за чудеса? Что-то я про такой транспорт не слыхала. Механические, или как? Если да, то Карлу Фридриховичу они бы понравились.

И Луша, улыбаясь, спиной тихонько прислонилась к забору. Она думала о заводных лошадях. Они гарцевали. Вместо ног у лошадей были стальные, сверкающие на солнце поршни-цилиндры. Их движения складывались в причудливый танец. Лошади ритмично фыркали. Они испускали струи белого густого пара, в пелене которого постепенно утонуло всё вокруг.