Евгений Гаглоев - Центурион

– Нужно быть начеку, – кивнула Катерина.

– Тут когда-то был бальный зал, – сказала Бьянка. – Смотрите, какие зеркала во всю стену!

– А сам дворец принадлежал Созерцателям, – добавил Алекс.

– Откуда ты знаешь? – спросила девочка.

Алекс показал мечом на пол под их ногами. Под толстым слоем пыли угадывались очертания росписи – астрологические символы, карта звездного неба. В центре зала из мрамора был выложен гигантский компас с четырьмя сторонами света, какие раньше рисовали на географических картах.

– Я уже видел такое, – произнес юноша. – И тот старинный храм, через который мы недавно прошли, тоже принадлежал ордену Созерцателей. Когда-то они обитали здесь. Вот почему Маргарита знает колыбельную, которую поют в этих местах. И мой отец привез меня именно сюда, когда мы скрывались от преследования. Потому что они бывали здесь раньше и им хорошо знакомы эти места.

Катерина, подняв факел повыше, направилась к зеркалу. Ее почему-то неудержимо влекло к нему. Так же как это было в особняке Клуба Калиостро. Зеркало приглашало. Но не войти. Здесь было что-то другое.

Она приблизилась, и зеркальная гладь вдруг осветилась изнутри. Катерина вздрогнула, едва не выронив факел.

– Вы это видите? – воскликнула она.

Алекс и Бьянка подошли к ней, отразившись в стеклянной стене.

– О чем ты? – спросил Алекс.

– Об этом! – Катерина показала на зеркало, в котором тьма медленно расходилась в стороны, словно круги на воде. Отражение ребят медленно таяло, становясь прозрачным.

– Там ничего нет! – недоумевая, сказала Бьянка.

– Но я же вижу!

Бьянка хотела что-то сказать, но Алекс предупреждающе поднял руку.

– Что ты видишь? – спросил он.

Катерина увидела пышно украшенный зал, наполненный танцующими людьми. Ярко горели огни, кружились нарядные пары. Это был тот же самый зал, но выглядел он совсем иначе. Видимо, так здесь бывало в прежние времена. Хрустальная люстра сверкала под сводом, блики от ее подвесков разлетались по всему помещению.

– В зеркале отражаются люди, много людей! – ответила Катерина. – Мужчины и женщины, и они танцуют!

– Как интересно! – вдруг прогремел чей-то голос.

Ребята вздрогнули. Алекс вскинул свой меч и завертел головой по сторонам. Было непонятно, откуда слышится голос, казалось, он раздавался сразу со всех сторон. Хриплый, скрежещущий. Словно кто-то царапал ножом по стеклу.

– Не каждому дано увидеть прошлое в самом обычном зеркале! Кто вы такие?!

– Кто ты такой?! – спросил в ответ Алекс.

– Интересный вопрос. Я знаю, кем я был раньше. Но кто я сейчас?! На это у меня нет ответа!

На потолке, извиваясь словно змеи, зашевелились корни. Катерина почувствовала, как точно так же зашевелились у нее на голове волосы. Она сразу вспомнила слова Дельфины, ее видения.

Неожиданно толстый жгут из переплетенных корней свесился с потолка, обвился вокруг Бьянки, и девочка взмыла к потолку Все произошло в считаные секунды. Бьянка пронзительно закричала и выронила факел и мышку которую держала в руке. Мышка, все время сопровождавшая их, метнулась к стене и исчезла в глубокой расщелине.

Еще один толстенный корень, напоминающий древесное щупальце, устремился к Алексу. Тот не растерялся и перерубил его мечом, но тут же два других перекрученных корня набросились на него сзади. Алекс попытался отпугнуть их факелом, но корни плотно обхватили его ноги и резко взметнулись вверх. Алекс взлетел в воздух и повис вниз головой. Он яростно завопил и стал размахивать мечом, но еще два спустившихся корня обвили его руки и, удерживаемый ими в воздухе, юноша раскачивался словно муха, попавшая в паутину.

Вдруг откуда-то сверху стали падать змеи. Они шлепались на пол и быстро расползались в стороны, исчезая во мраке.

Жуткие корни потянулись и к Катерине. Но вдруг, как по приказу, замерли в полуметре от девушки.

– О, – раздался все тот же ужасный голос. – Все интереснее и интереснее! Кто же ты? Явно не простая девчонка!

– Отпусти моих друзей! – крикнула Катерина, взмахнув факелом. – Иначе я все здесь подожгу!

Ответа не последовало, зато Бьянку и Алекса еще выше подняли в воздухе. Теперь они висели почти в пяти метрах над землей.

– Не раньше, чем скажешь мне, кто ты и что привело вас сюда!

– Меня зовут Катерина! – Девушка решила больше не испытывать терпение говорившего. – И мы… мы просто заблудились!

– Ложь! – прогремело под сводом. – Наглая ложь! В этот лес все боятся и нос сунуть! Думаешь, я поверю, что кто-то заявится сюда по доброй воле! Кто прислал вас?!

– Никто! – выкрикнула девушка.

Корни, опутывающие руки и ноги Алекса, дернулись в стороны. Юноша закричал от боли.

– Правду! – потребовал голос. – Или я разорву твоего приятеля на куски!

– Нет! Не делай этого! – испугалась Катерина. – Хорошо, я отвечу! Меня прислал Мастер Зеркал.

Путы Алекса сразу ослабли.

– Вот оно что, – заинтересованно произнес незнакомец. – Это уже похоже на правду. И что же понадобилось этой вероломной свинье?

– Твой Зерцекликон!

В зале загремел хриплый лающий смех.

– Ну конечно! Подлый интриган не оставляет попы ток от меня избавиться! Но неужели он думал, что я так просто отдам его тебе?! – удивился незнакомец. – Да он еще больший сумасшедший, чем я думал!

Катерина в ужасе вертела головой по сторонам, пытаясь понять, где скрывается неведомый злодей.

– Ты… ты и есть колдун, похищающий детей? – спросила она.

– А ты? Сдается мне, та самая девчонка, о которой говорит пророчество? Ты видишь прошлое в зеркалах, не предназначенных для этого. На тебя не действует моя магия. И в тебе я ощущаю скрытый Темный Гламор, почти такой же мощи, каким когда-то обладал я сам!

– Нет во мне никакого Гламора! И я вовсе не та, о ком ты думаешь!

– Не лги мне. И саму себя не обманывай! В тебе заключена великая сила, но пока она не пробудилась и ты не понимаешь, чем обладаешь! Мерзкий старикашка сразу это смекнул, раз отправил тебя ко мне! Решил проверить, правдиво ли пророчество?!

– Скажи наконец, о каком пророчестве идет речь?

– Ты и в самом деле не знаешь?! – Колдун снова расхохотался. – Хм… Какая забавная ситуация!

– Что тут забавного? – Девушка чуть не плакала.

– Та, кому предстоит вершить судьбы миров, ничего не знает о своем предназначении! – услышала она в ответ.

– Судьбу миров?! – удивилась Катерина. – О чем это ты?!

– Не собираюсь открывать тебе все карты! – резко оборвал ее колдун. – Что?! Нужен мой Зерцекликон? Я могу отдать его тебе. Все равно сейчас он для меня бесполезен. Хочешь узнать о пророчестве? Я могу посвятить тебя во все детали этой темной и запутанной истории! Но не даром! Каждая история имеет свою цену.